唐肅宗李亨原名李璵，系唐玄宗李隆基之子，在位五年(756～762)，終年50歲，死於宮廷政變，其執政期間李唐中央政權逐漸瓦解，是唐朝走向沒落的開始時期。
唐肅宗李亨（原名嗣升，後改名璵），唐朝第八位皇帝，玄宗三子，景雲二年辛亥年九月三日乙亥（711年10月19日）出生於東宮別殿，屬相豬。天寶十五年七月十二日（756年8月12日）—寶應元年四月十八日（762年5月16日）在位，當政共計6年，年號至德：天寶十五年七月十二日（756年8月12日）—至德三載二月五日（758年3月18日）、乾元：至德三載二月五日（758年3月18日）—乾元三年閏四月十九日（760年6月7日）、上元：乾元三年閏四月十九日（760年6月7日）—上元三年四月十五日（762年5月13日）、寶應：上元三年四月十五日（762年5月13日）—寶應元年四月十八日（762年5月16日），年號使用6年。寶應元年四月十八日丁卯（762年5月16日）肅宗崩殂於長生殿，享年52歲，廟號肅宗，諡號文明武德大聖大宣孝皇帝。寶應二年（763年）三月二十七日庚午，葬肅宗於建陵（今陝西禮泉涼馬村武將山）。
個人履歷
唐肅宗（公元711~公元762年）。姓名李亨，漢族，唐玄宗第三子，馬嵬驛兵變後玄宗西逃，他繼位，初名嗣升，後多次改名，天寶三載744年取名亨，後並未改動。他是唐朝第一個在京師以外登基再進入長安的皇帝，在位五年(756～762)，在宮廷政變中驚憂而死，終年50歲，葬於建陵（今陝西省醴泉縣東北18裡的武將山）。
他登基之日，正是安史叛軍攻陷兩京之後；而當他的生命走上終點病死長安之時，安史之亂仍未蕩平。
他迎回了避亂出逃的父親玄宗，又和玄宗在13天內先後永訣人寰，為大唐帝國的盛衰榮辱留下了難以磨滅的影響和耐人尋味的一幕。
肅宗李亨曾被封為忠王。公元738年被立為太子，改名李亨。馬嵬驛兵變後，被玄宗任為天下兵馬大元帥，領朔方、河東，平盧節度使，負責平叛。玄宗繼續西逃，他為百姓所留，與玄宗分道，北上至靈武。公元756年七月十二日，李亨在靈武即位，史稱肅宗。遙尊玄宗為太上皇，改年號為“至德”。 肅宗繼位後，便圖謀收復兩京（西京長安、東京洛陽），宰相房琯請求帶兵去收復長安，肅宗平時很重用房琯，同意了他的請求。結果房琯在陳濤遭遇叛軍，全軍覆沒。
至德二年（757年）正月，安史叛軍內訌，安祿山為其子安慶緒所殺。肅宗任用名將郭子儀、李光弼，借用回紇兵，乘機反攻。先後於至德二年（公元757年）6月、10月收復西京長安、東京洛陽。肅宗曾與回紇兵約定：“克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。”致使洛陽遭受很大的破壞。 乾元元年（公元758年）九月，唐肅宗命郭子儀，與河東節度使李光弼等九節度使60萬軍隊圍攻相州，討伐安慶緒。參加作戰的九節度使中，郭子儀、李光弼戰功最多，威信最高，肅宗不願把軍權交給他們，所以不設主帥，只命宦官魚朝恩為“觀軍容宣慰使”，統帥大軍、總攬全局。安祿山部將史思明率部13萬趕來救援安慶緒。於乾元二年（公元759年）三月，與唐軍展開激戰，魚朝恩根本不懂兵法，不知用兵，致使唐軍大敗，魚朝恩將相州失利的責任推到郭子儀身上，肅宗不明是非，罷免了郭子儀兵權。 此時，安史叛軍再次發生內亂，史思明殺安慶緒，自稱大燕皇帝，並於同年五月，從李光弼手中，奪取了洛陽，史思明佔據洛陽不久，就被自己的兒子史朝義所殺。
在朝中，自魚朝恩之後，肅宗開始信用宦官李輔國、程元振等操縱軍政大權，宦官勢力日益囂張。 肅宗同時又寵信皇后張良娣，縱容她干預政事。張皇后和李輔國起初連成一片，結為一黨。後來，張皇后恨李輔國專權，欲謀立越王李係為嗣君，張皇后、李系與李輔國、程元振開始對立。
公元761年四月中旬，肅宗患病，接連幾個月不能上朝視事。四月，玄宗病死，他悲慟不止，病情加劇。張皇后召見太子，皇后說：“李輔國久掌禁兵，權柄過大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾結程元振等人陰謀作亂，必須馬上先誅殺他們。”太子流著淚說：“父親皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國，父親皇一定震驚，於他貴體不利，我看此事暫緩再說吧。”張皇后送走太子，馬上召肅宗次子越王李系入內宮商議。李系當即命令宦官段恆俊，從太監中挑選了200多名強健者，發給兵器，準備動手。太監獄中有人將此情報告了李輔國。李輔國、程元振帶著黨徒到凌宵門探聽消息，正遇太子要進宮探望父皇。李輔國謊稱宮中有變，阻止太子入宮，並命令黨徒將太子劫持進飛龍殿監視起來，李輔國假傳太子的命令，鼓動禁兵入宮將李系、段恆俊等人抓住，投入獄中。張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮躲避。李輔國帶兵追入寢宮逼張皇后出宮。張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時說不過話來，李輔國乘機將張皇后拖出宮去。肅宗因受驚而病情陡然轉重，加之無人過問，當天就死於長生殿。
后妃
皇后
廢后庶人張氏 張皇后/張良娣
章敬皇后吳氏 吳皇后
妃嬪
韋妃，生李僩
崔妃，生李偲，
裴昭儀，生李僙
陳婕妤，生李僅，
段婕妤，生李倕
張美人，生李侹，
宮人孫氏，生李系，
宮人張氏，生李倓，
宮人王氏，生佖，
後宮某氏，生李榮，
後宮某氏，生李僖。
子
唐代宗李豫
越王李系
齊王李倓諡承天皇帝
衛王李佖
彭王李僅
兗王李僩
涇王李侹
鄆王李榮
襄王李僙
杞王李倕
召王李偲
興王李佋諡恭懿太子
定王李侗
宋王李僖
女
宿國公主，始封長樂公主。下嫁豆盧湛。
蕭國公主，始封寧國公主。下嫁鄭巽，又嫁薛康衡。乾元元年，降回紇英武威遠可汗，乃置府。二年，還朝。貞元中，讓府屬，更置邑司。
和政公主，章敬太后所生。生三歲，後崩，養於韋妃。性敏惠，事妃有孝稱。
下嫁柳潭。安祿山陷京師，寧國公主方嫠居，主棄三子，奪潭馬以載寧國，身與潭步，日百里，潭躬水薪，主射爨，以奉寧國。初，潭兄柳澄之妻楊氏，楊貴妃姊也，勢幸傾朝，公主未嘗幹以私；及死，撫其子如所生。從玄宗至蜀，始封，遷潭駙馬都尉。郭千仞反，玄宗御玄英樓諭降之，不聽。潭率折衝張義童等殊死鬥，主彀弓授潭，潭手斬賊五十級，平之。唐肅宗有疾，主侍左右勤勞，詔賜田，以女弟寶章公主未有賜，固讓不敢當。阿布思之妻隸掖廷，帝宴，使衣綠衣為倡。主諫曰：“布思誠逆人，妻不容近至尊；無罪，不可與群倡處。”帝為免出之。自兵興，財用耗，主以貿易取奇贏千萬澹軍。及帝山陵，又進邑入千萬。代宗初立，屢陳人間利病、國家盛衰事，天子鄉納。吐蕃犯京師，主避地南奔，次商於，遇群盜，主諭以禍福，皆稽顙願為奴。代宗以主貧，詔諸節度餉億，主一不取。親紉綻裳衣，諸子不服紈絺。廣德時，吐蕃再入寇，主方妊，入語備邊計，潭固止，主曰：“君獨無兄乎？”入見內殿。翌日，免乳而薨。
第五女郯國公主，始封大寧公主。下嫁張清。薨貞元時。
第六女紀國公主李淑，字上玄，始封宜寧公主。下嫁鄭沛。薨元和時。 永和公主，韋妃所生。始封寶章公主。下嫁王詮。薨大曆時。
郜國公主，始封延光公主。下嫁裴徽，又嫁蕭升。升卒，主與彭州司馬李萬亂，而蜀州別駕蕭鼎、澧陽令韋惲、太子詹事李皆私侍主家。久之，奸聞。唐德宗大怒，幽主它第，杖殺萬，斥鼎、惲、弁嶺表。貞元四年，又以厭蠱廢。六年薨。子蕭位，坐為蠱祝，囚端州，蕭佩、蕭儒、蕭偲囚房州，前生子駙馬都尉裴液囚錦州。公主之女蕭氏為皇太子李誦（唐順宗）妃，帝畏妃怨望，將殺之，未發，等公主逝世，太子屬疾，乃殺妃以厭災，諡曰惠。
人物評價
肅宗一生頗有波折：在初生之日，即險遭不測；幼年、少年時代，又耳聞目睹了皇宮內院的紛爭與傾軋；成年之後，他眼見大唐帝國由繁榮昌盛轉向衰落。在他個人的政治歷程中，平靜的皇子生活與動盪的太子生涯形成了鮮明的對比；太平之世的皇子與紛亂之世皇帝的身份，也形成了強烈反差。安史之亂的混亂政局，給他個人提供了施展拳腳的舞臺。在他7年的帝王生涯中，有兩個鮮明的主題：一是“北集戎事”，也就是組織平叛，收復兩京、消滅叛軍；二是“南奉聖皇”，也就是處理先在成都後來迎歸的太上皇玄宗的關係。他最後壯志難酬，平叛沒有取得最終勝利。
總的來說，肅宗是位亂世天子，他繼承了天寶盛世的成果，在致力平叛的同時嘗試解決天寶以來政治、經濟體制運作中的各種弊端，併為身後的帝國打下了一定基礎。當然，由於他的主要精力在平叛，無法對後宮、宦官勢力的膨脹進行限制，反倒給安史之亂後的重建留下了難消的隱患，這是肅宗個人的不幸，也是大唐帝國的悲哀。
睿宗景雲二年（711）九月三日，肅宗李亨出生在東宮之別殿，初名嗣升，後來多次改名。李亨的名字是在天寶三載（744）新取的，以後就再也沒有改動，因此習慣上把他稱為李亨。他的母親楊氏出身於弘農華陰（今屬陝西）楊家，為關隴地區名門望族。楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言（宰相），父親楊知慶以祖蔭為官。值得一提者，武則天的生母就是楊士達的女兒。若從武則天的母親這裡算起來，楊氏要比李隆基高了一輩，這種不同班輩之間的婚姻關係在李唐皇室中並不稀奇。景雲元年（710）八月與楊氏成婚前幾天，李隆基剛被冊立為太子。不久，楊氏懷孕，生兒育女本來是人之常情，天之大倫。可是由於此時李隆基與太平公主關係緊張，他擔心太平公主會借題發揮。歷史上藉口太子耽於女色難當大任而行廢立的例子實在太多了。像隋文帝時太子楊勇因寵愛貌美的昭訓雲氏，被母親獨孤皇后認為難以隆興基業，結果被廢；太宗時太子李承乾喜好聲色，因特別寵愛一位太常樂人，招致太宗皇帝大怒，也終被廢黜。正由於這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將這一小生命扼殺於母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。李亨出生以後，沒有能夠與生母楊氏生活在一起。因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是後來做了玄宗皇后的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃（正妻）的地位要比其他姬妾優越得多。此時的太子妃王氏一直沒有生養，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅。王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍呵護，極為疼愛，“慈甚所生”。 開元三年（715）正月，李亨的次兄李嗣謙（即李瑛）被冊立為皇太子。第二年正月，李亨被拜為安西大都護，安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，各設副使，他所任職事只系遙領，並不出閣就職，從此，唐朝始開諸王遙領節度使之例。這一年，李亨才6歲。李亨初明世事，就已顯得與眾不同，隨著年齡的增長，更是英姿卓然。史書上說他：“聰明強記，屬辭典麗，耳目之所聽覽，不復遺忘。”更難能可貴者，李亨“仁愛英悟，得之天然”，他沒有放縱過人的天賦，也沒有鋒芒畢露，從不讓人感到他有什麼威脅。開元初的十幾年，李亨只是很安靜地在宮中讀書。玄宗特意為諸王子選派了師傅教其學業，李亨有幸以賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等名士為侍讀，他的文化知識與素養提高很快。
開元十三年（725）十一月，玄宗於泰山行封禪大典。歸來後，他在安國寺東附苑城修建了一處巨大的宅院，號稱“十王宅”，玄宗把業已長大成人的皇子安置在十王宅中，諸王分院而居，由宦官擔任監院使，負責管理諸王的日常活動。李亨在以忠王身份居於十王宅中時，已是英姿翩翩的15歲少年。
肅宗在十王宅中一直生活了13年，直到開元二十六年（738）六月被立為皇太子。這是太子瑛被廢以後，玄宗經過斟酌做出的決定。
立李亨為皇太子的制書是在開元二十六年（738）六月三日頒佈的，舉行冊禮是在七月二日。韋氏也在七月十二日被冊為太子妃。
立為太子
從被推上政治前臺的那一刻起，李亨就被顯而易見的政治威脅所包圍。威脅首先來自宰相李林甫，在開元末年之後的李林甫以及後來的楊國忠等宰相成員成為對太子威脅最大的政治勢力。
在李林甫與太子之間的較量與鬥爭中，玄宗的內心世界是頗值得探秘的。玄宗幾乎不出面遏制或阻攔宰相李林甫對太子李亨的輪番衝擊，這說明，他也是不情願看到太子李亨羽翼豐滿、勢力擴張。對於李亨來說，成長在一個太平盛世，充當一位富有巨大成就感和自信心的帝王的繼承人，很難說是什麼幸事。也許，在李亨的心裡，會不時泛起幾絲淡淡的悲哀。不過，在開元天寶之交的七八個年頭，身為皇太子的李亨儘管心情會有些抑鬱，這卻是他此後一生政治生活道路上最為安定的一個時期。這期間，來自宰相李林甫方面的種種打擊還沒有能嚴重到危及其太子地位的程度，朝廷之上對冊立皇太子之事也暫時減少了議論與猜測。玄宗對於在十王宅中成長起來的皇三子李亨的政治資本頗為知悉，因此對他也沒有什麼不放心。玄宗也不願再如當年一日廢棄三子那樣剝奪李亨的繼承權。至少在天寶四載（745）年底之前，李亨伴著大唐帝國的輝煌度過了一段頗為難得的好時光。
天寶五載（746），對於太子李亨來說，真可謂多災多難的年頭。這一年，太子亨相對安寧的生活被打破，從此，在他的政治生涯中，以往的平靜與安謐已是不可復求了。
天寶五載（746）正月，曾任忠王友的隴右節度使皇甫惟明兼領河西節度使，從駐地來到京師長安，向玄宗進獻對吐蕃作戰中的戰利品，並與太子亨之間互有往來。皇甫惟明向玄宗明確表達了應當將李林甫撤職的態度，又大加讚譽韋堅的才幹。邊將皇甫惟明的介入，使雙方暗中的較量一下子成為公開的秘密。李林甫在得悉了皇甫惟明的密奏後，便利用宰相的有利身份，開始佈置反擊並加快了行動的步驟。這時候，楊慎矜成為李林甫對付太子集團的一員干將。 楊慎矜，乃隋皇族一脈，隋煬帝楊廣的玄孫，因“沉毅有材幹”充太府出納，頗以政能知名。李林甫覺得此人可用，破格將他擢升，並有意讓他取代太子集團中的韋堅。韋堅是太子妃的哥哥，他有個姐姐是睿宗第五子也就是玄宗五弟薛王李隆業（後贈惠宣太子）的妃子。就是說，韋堅的姐妹分別嫁給了肅宗李亨和他的叔叔為妻。天寶五載（746）正月十五日元宵之夜，風清月朗，太子亨出遊，在市井之中與韋堅相見。之後韋堅又匆匆與皇甫惟明相約夜遊，一同前往位於城內崇仁坊中的景龍道觀。以二人太子妃兄與邊鎮節帥的身份，夜間相約，私相往來，勢必會給宰相李林甫以可乘之機。果然，這一次極秘密的行動沒有逃出李林甫的暗中監視。李林甫立即要御史中丞楊慎矜寫成報告，以韋堅乃皇親國戚，不應與邊將“狎暱”為由對韋堅提出彈劾。李林甫則向玄宗奏稱他們結謀，“欲共立太子”，玄宗得奏，毫不猶豫地下詔進行審訊。李林甫得旨，遂指使手下羅織罪狀，想把太子牽扯進來。玄宗雖然也懷疑韋堅與皇甫惟明有構謀之心，卻不想輕易涉及太子，“三庶之禍”的教訓太深刻了。玄宗不想把韋堅案擴大化，要求立即結案，遂給韋堅定了“幹進不已”的罪名，將他由刑部尚書貶為縉雲郡（今屬浙江）太守，皇甫惟明則以“離間君臣”的罪名，解除河西、隴右節度使的職務，貶為播川郡（治今貴州遵義）太守，並籍沒其家。這一處理，只是限於懲治韋堅、皇甫惟明的個人過失，並未有任何針對太子亨之處。皇甫惟明的兵權則移交給朔方、河東兩道節度使王忠嗣。王忠嗣與太子亨關係親密，朝廷上人人皆知。這一結果，太子亨有驚無險，李林甫也無奈何。然而，事態逆轉，平地驚雷，一下子把太子亨推到了危險的境地。原來，韋堅被貶之後，他的弟弟將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝上疏替他鳴冤叫屈，二人為了達到目的，還引太子亨作證，誰知這樣一來，招致玄宗龍顏震怒。事情一下變得複雜起來。太子亨見狀，極感恐懼，為了逃脫自己與韋堅兄弟之間的干係，立即上表替自己辯解，並以與韋妃“情義不睦”為由，請求父皇准許他們離婚，以表明“不以親廢法”。玄宗著意對太子亨加以慰撫，聽任他與韋氏離婚，斷絕了關係。太子亨的謹慎確實使他度過了這場政治危機，只是共同生活多年的韋妃不得不從此削髮為尼，在禁中的佛寺之中做了永成陌路的出家人。李林甫對韋堅一案大加株連，不依不饒，牢獄為滿，被逼死者甚多。一直到天寶十一載（752）李林甫死後，此事方才停止。
政治風暴
天寶五載（746）年底，太子之杜良娣（地位低於太子妃的姬妾，秩正三品）的父親杜有鄰惹上了官司，這又是一起政治案件。杜有鄰時任贊善大夫，是太子東宮官屬。告發杜有鄰的不是別人，而是他的另一位女婿、左驍衛兵曹柳勣。柳勣之妻是杜良娣的姐姐。柳勣生性狂疏，喜好功名，善交結豪傑。自淄川（今屬山東）太守裴敦復薦之於北海（治所在今山東濰坊）太守李邕，柳勣就與李邕打成一片，成為至交。李邕性喜豪侈，不拘小節，任職期間縱求財貨，馳獵自恣，多次因貪汙被人告發，屢遭貶斥，但才藝出眾，人人望其風采，尤其他擅作碑頌、精於書法，人們往往手持金帛，求取他的書法和文章。
柳勣狀告杜有鄰的罪名是“亡稱圖讖，交構東宮，指斥乘輿”，由於案情重大，直接由宰相李林甫負責委派人員審訊。柳勣告發岳父杜有鄰，緣由是他與妻族不協，想陷害妻子的家人，誰知事情被李林甫揪住不放，將李邕、王曾等一批好友都牽扯進去。最後太子也被牽連進來，玄宗立即令京兆府會同御史臺官員審問。案情很快明朗，原來都是柳勣搞鬼。但李林甫授意手下指使柳勣誣告，先將案情擴大，又引李邕作證，使案情一下子擴大到地方官員，大有廢太子李亨於朝夕之勢。但玄宗仍舊態度謹慎，他對下級官員的告密未加寬貸，因柳勣、杜有鄰等與皇室有親戚關係，特予免死，判杖決，貶往嶺南。但杖刑在執行中出入很大，杜有鄰、柳勣均在重杖之下喪命，積屍大理寺，妻兒家小流徙遠方。由於牽連出李邕，李林甫特命人奉敕往北海將其決殺，李邕時年已70多歲。
杜有鄰一案使李亨十分不安，他為了表明自己的清白無私，再次將杜良娣拋出來，宣佈與她離婚，杜良娣被遷出東宮，廢為庶人。杜氏家人已是死的死，流放的流放，境遇十分悽慘。
婚變動盪
兩次大案，兩次婚變，接踵而來。一波未平，一波又起，都與自身個人安危直接相關，李亨身心由此蒙受巨大的創傷，精神受到極大刺激。有一次，他入宮覲見，玄宗在他行禮時，發現這位尚未到中年的兒子，頭髮已有幾分脫落，間或有幾絲的花白，有些進入暮年的感覺。崑崙奴俑久歷政治風雨的玄宗也不免心生幾絲惻隱，他對近來發生的事情很清楚，不少的內情他還是瞭解得到。高力士不時地在他問詢時傳遞一些朝廷上的真實情形，還經常讚譽太子亨的仁孝與謹慎，說太子很識大體。玄宗也感到，太子在遭受衝擊時，很能忍辱負重，他在上表中從沒有向皇帝尋求保護，而是按自己的方式來應付。玄宗心中有幾絲的安慰，因為他覺得太子可以託付大事。不過，正是太子這種表現，又讓他心中有了幾分的苦澀與躊躇。或許，太子亨應付事變的能力與忍受困頓的耐力超出了玄宗的想像，他心情有些複雜，也有些態度暖昧。
李亨的孝謹並沒有得到玄宗給他任何的政治許諾。不過，在父皇的安排下，李亨兩次離婚之後，再一次成婚，似乎說明玄宗還沒有動過廢他的念頭。因為，這次續娶的是一位很有背景的女子，她就是後來成為李亨皇后的張氏。
張氏的祖母竇氏與玄宗的母親昭成太后是親姊妹。玄宗小時候，母親竇氏被武則天處死，是這位姨母親自將他鞠養成人。因此，玄宗一直對姨母懷有特殊的感情，即位後，封她為鄧國夫人。姨母的5個兒子也都封為高官，其中一位名叫張去盈的兒子還娶了玄宗的女兒常芬公主。當玄宗見太子憂思勞形、鬢髮斑白時，就想到用婚嫁之事給李亨些暗示，希望他能夠放鬆一些。為此，玄宗想到了姨母這位待嫁的孫女張氏。不久，張氏即被選立為太子良娣。
明爭暗鬥
李亨並未因為娶了張良娣就感覺太平無事了，他依舊謹慎，處處小心，就連生活中的一些細枝末節也從不敢大意。有一次，宮中專門負責膳食的尚食局做了一桌熟食，其中有一隻烤羊腿，玄宗就讓太子李亨割來吃。李亨奉命割罷羊腿，手上全是油漬，他就順勢用旁邊的餅子把手揩淨，這一動作，玄宗看到很不高興，但忍著沒有發作。李亨裝作沒有看見，待慢慢將手揩拭之後，又不緊不慢地把擦過油漬的餅子拿起來，大口地吃起來。這一下大大出乎玄宗意料，不禁喜上眉梢，對李亨道：“福當如是愛惜。”李亨藉此進一步博得了父皇好感。
但是，李林甫並沒有因為這一態勢而改變初衷，他對太子的態度依然如故。這就是說，太子李亨並沒有因為續娶張良娣而使自己的處境根本改觀。天寶十載（751），張良娣為他生下了一個兒子李佋——後封為興王。轉過年來，李林甫一命歸西，李亨少了一個政敵，但是繼任宰相的楊國忠在清算李林甫的同時，仍舊是太子李亨的死對頭。此後，李亨與楊國忠明爭暗鬥，度過了幾年貌似平靜實則險象環生的時光。直到安史之亂爆發後，李亨才找到反擊的良機。
馬嵬之變
基本情況
天寶十五載（756）六月十四日，在玄宗逃亡途經馬嵬時，發生了兵變。這就是唐朝歷史上著名的馬嵬之變。
按照舊史的說法，兵變的首倡者是龍武大將軍陳玄禮，出身于飛龍軍系統的太子貼身宦官李輔國乃是中介人，太子李亨只是被動的角色。其實，這樣的記載是為尊者諱，掩蓋了歷史真相。真實的情況應該是：太子李亨同親信密定之後，派李輔國去拉攏陳玄禮，密謀策劃以非常手段對付楊國忠，這一行動或許在長安城內就已開始。玄宗避亂出逃，離開京師時的全部隊伍約有3000餘人，殿後的太子李亨的後隊人馬就有2000人，其中包括禁軍中的精銳部隊——飛龍禁軍。他的兒子廣平王和建寧王在出逃的隊伍中“典親兵扈從”，這給李亨發動政變提供了千載難逢的好機會。如果說唐前期歷次宮廷政變都要煞費苦心地攻佔玄武門才能取得成功的話，此番君臣已離宮禁，僻處野外荒郊，利用手中掌握的禁軍發動一場政變，已可穩操勝券。
事變經過
六月十四日，逃亡隊伍到達馬嵬驛（今陝西興平縣西北23裡）。禁軍將士因飢疲勞頓，已有不遜怨言。隊伍的騷動給暗中操縱與策劃兵變的太子李亨提供了絕好時機。
偏又湊巧，楊國忠騎馬從驛中出來，被二十幾位吐蕃使者攔住，向他陳訴無食，並請示歸途。正在這個時候，禁軍中有人大聲喊叫：“楊國忠與胡虜謀反。”喊聲驚動了楊國忠，他見事不妙，撥馬想走。有位叫張小敬的騎兵飛射一箭，將他射落馬下，佈置周密的禁軍追到馬嵬驛的西門內，把他亂刀砍死，割下首級，掛在驛門之外示眾。他的兒子楊暄及韓國夫人也被亂軍殺死。宰相魏方進出面斥責眾人，也被一刀砍死。同時聞訊而出的另一位宰相韋見素，被擊傷頭部，軍中有人大叫“勿傷韋相公”，韋見素才僥倖免於禍患。張小敬的飛箭和軍中的高喊，提示人們明白，這次兵變事前已做了周密謀劃，並確定了明確的攻擊目標。不過，殺死楊國忠父子，事變才只是完成了第一步。
玄宗親自告諭軍士，令各歸本隊，並加以慰勞。嘈雜的禁軍隊伍集於驛站之外，仍不散去，不時傳來刀槍的撞擊聲。玄宗發現自己的話失去了威力。這時，陳玄禮出面奏道：“楊國忠謀反，眾將已把他處決，貴妃尚在左右供奉，請陛下割恩正法。”玄宗見禁軍要挾自己殺死楊貴妃，感到了事態嚴重，便倚仗回身轉入驛內，傾首而立，很久未發一言，神情有些悲愴。他認為：“貴妃常居深宮，安知國忠的反謀？朕若殺她豈不是累及無辜！”高力士見狀，忙上前跪稟：“貴妃確實無罪，但將士們已殺了宰相，貴妃仍在左右，將士豈能自安？請陛下審時度勢，將士心安才能確保陛下平安呀！”玄宗見已無法挽回，無奈之中命高力士傳諭，賜貴妃死，同時與她訣別，願她“善處轉生”，貴妃也揮淚揖別，並叮囑皇上前路保重。就這樣，年僅38歲的楊貴妃被縊殺於驛中之佛堂。死後，尚陳屍於天井之中，請禁軍將士驗明正身。
逼殺楊貴妃，是太子發動馬嵬兵變的又一步驟。但令李亨始料不及的是，陳玄禮身為禁軍首領，在處死貴妃後，帶頭向玄宗表示效忠。在誅楊一事上陳玄禮與李亨意見一致，但是他仍然忠於玄宗。這確保了玄宗的人身安全。因此，太子策劃政變雖然意在奪權，但並沒有像歷史上很多政變一樣危及皇帝，應當說，陳玄禮的政治立場一定程度上影響了馬嵬之變的結局。這也正是陳玄禮日後追隨玄宗入蜀，玄宗不予怪罪，而返長安後卻被李亨勒令致仕的真實原因。
李亨一手策劃馬嵬兵變，誅殺楊氏，矛頭已指向了玄宗。玄宗入蜀不可逆轉，父子分道揚鑣也已勢在必行。李亨不可能再隨父皇一路西行，只有分兵，另謀發展。所以說：“馬嵬塗地，太子不敢西行。”這一點，他們父子心中都很清楚。
玄宗一路艱阻，到達成都之時，扈從官吏軍士總共1300人，宮女僅24人而已。
與玄宗情況毫無二致，李亨分兵後的境況也極其窘促。舊史中說“太子既北上渡渭，一日百戰”，未必真實，但一路之上，草動風吹，倉皇顛沛，驚魂難定，“太子或過時不得食”，當不是誇張。直到順利抵達朔方軍治所靈武，狼狽不堪的太子李亨一行才得以喘息。
唐肅宗登基
天寶十五載（756）七月九日，李亨在杜鴻漸等人的陪同下，抵達朔方軍大本營靈武。經過一番佈置與籌劃，七月十二日，李亨在靈武城的南門城樓，舉行了簡單的登基儀式。登基後，改年號為至德，並且將當年改為至德元載，玄宗被推尊為太上皇。當天，肅宗就派使者前往四川，向太上皇報告這一消息。宋代史學家範祖禹評價說，肅宗至靈武稱帝，此乃“太子叛父”，是“不孝”，也就是說，是一次未經玄宗許可的擅立。
那一天，李亨的內心是複雜的。多年來險象環生的太子生涯從此劃上句號，多年的對頭楊國忠也已命喪馬嵬，今日登基，終於可以一展愁眉，一吐怨氣。但是，身處靈武，與京師相距遙遙，叛軍已佔據兩京，收復失地，平叛靖亂仍任重道遠。
無論怎麼說，肅宗靈武即位，畢竟打出了平叛靖亂的大旗。消息傳到叛軍佔領區，極大地鼓舞了當地的抵抗運動，從政治上扭轉了玄宗出逃後全國平叛戰爭的被動局面。肅宗在四海近乎分崩離析的嚴峻時刻，在靈武舉起平叛的大旗，給全國臣民的復興帶來了希望，各地又重新點燃了報國抗敵、誓死與叛軍決戰的熊熊火焰。這是肅宗靈武自立朝廷的理由，也是他賴以發展的惟一前提。
安史之亂
於乾元二年（公元759年）三月，與唐軍展開激戰，魚朝恩根本不懂兵法，不知用兵，致使唐軍大敗，魚朝恩將相州失利的責任推到郭子儀身上，肅宗不明是非，罷免了郭子儀兵權。 此時，安史叛軍再次發生內亂，史思明殺安慶緒，自稱大燕皇帝，並於同年五月，從李光弼手中，奪取了洛陽，史思明佔據洛陽不久，就被自己的兒子史朝義所殺。在朝中，自魚朝恩之後，肅宗開始信用宦官李輔國、程元振等操縱軍政大權，宦官勢力日益囂張。 肅宗同時又寵信皇后張良娣，縱容她干預政事。張皇后和李輔國起初連成一片，結為一黨。後來，張皇后恨李輔國專權，欲謀立越王李係為嗣君，張皇后、李系與李輔國、程元振開始對立。 公元762年，肅宗患病，接連幾個月不能上朝視事。四月，玄宗病死，他悲慟不止，病情加劇。張皇后召見太子，皇后說：“李輔國久掌禁兵，權柄過大，他心中所怕的只有我和你。眼下陛下病危，他正在勾結程元振等人陰謀作亂，必須馬上先誅殺他們。”太子流著淚說：“父親皇病情正重，此事不宜去向他奏告，如果我們自行誅殺李輔國，父親皇一定震驚，於他貴體不利，我看此事暫緩再說吧。”張皇后送走太子，馬上召肅宗次子，越王李系入內宮商議。李系當即命令宦官段恆俊，從太監中挑選了200多名強健者，發給兵器，準備動手。太監獄中有人將此情報告了李輔國。李輔國、程元振帶著黨徒到凌宵門探聽消息，正遇太子要進宮探望父皇。李輔國謊稱宮中有變，阻止太子入宮，並命令黨徒將太子動持進飛龍殿監視起來，李輔國假傳太子的命令，鼓動禁兵入宮將李系、段恆俊等人抓住，投入獄中。張皇后聞變，慌忙逃入肅宗寢宮躲避。李輔國帶兵追入寢宮逼張皇后出宮。張皇后不從，哀求肅宗救命。肅宗受此驚嚇，一時說不過話來，李輔國乘機將張皇后拖出宮去。肅宗因受驚而病情陡然轉重，又無人過問，當天就死於長生殿。
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