上回我们读到真卿去苏州外公家，按照正常的路线，应该是这样吧:真卿随母亲收拾好行李，放上马车，然后与姑母，哥哥，堂兄等人一起顺着通化坊大路东行，大街上有来来往往的汉人，胡人客商牵着马与骆驼在大街上行走；也有胡人客商摆出漂亮的帽子，衣物在吆喝；还有卖米，卖饭的，酒楼，茶坊；更有真卿喜欢的说书先生；还有杂技武术讨生表演的年轻小伙子。当然真卿也听到了姑母与兄长等人对话的言语，也看到了母亲眼角挂着不知是感动还是悲伤的泪珠。出春明门，行至灞桥，真卿随母亲上了马车，众人折柳相赠，挥手道别，马车一路奔跑，行二百里至华阴，真卿一定看到了华山三峰的雄伟壮观之气。在行至四十里，到潼关，可以登高俯看黄河奔流，山河之险，屏蔽着八百里秦川。
灞桥别柳
在行至五百里，到达繁华的东都洛阳，然后从洛阳东南行至隋炀帝时期开凿的通济渠，在坐水路直下扬州，从扬州到苏州已不是很远了，想必外公已派人在此迎接。到达苏州后，真卿随外公游玩了苏州名胜虎丘，这次游玩真卿印象深刻，五十年后，他还作诗说:"不到东西寺，于今五十春"。真卿在外公家呆了多长时间已不可考证，总之，这次外出，让他增长了见识，增强了他的审美。回长安后的几年，想必他也没有在外出，因为他需要认真读书考取功名了。
唐运河图
此时的真卿已满14岁（真卿何时入太学已无从考证），可以去国子监学习了，根据当时规定，他可以入太学学习。国子监在他家东边第一坊上，太学有学生500人，真卿在这里结交了很多朋友，学业也是很重的，每月只有一天假，放假前考试一次，老师都是当代名儒，也很严厉。开元二十年，真卿伯父颜元孙去世，真卿想起伯父对自己的教导不免悲痛，念及家中至今只有伯父一人为进士，他暗暗下定决心，努力学习。开元二十二年春，真卿参加进士考试，榜公布后，二十七人当中，他名列其中。家中自是欢喜，不必细说，接下来先是拜访主考官，然后去拜访宰相，还有各种宴会要参加。在繁杂的礼节当中，有一事让真卿期盼之极。何也？那自是雁塔题名。
大雁塔
话说当日风和日丽，惠风和畅，他闻着清脆的"三绝"钟---景云钟之声，整洁衣冠，然后与贤达之士一起到大雁塔，吟诗作赋，谈玄论道，不亦乐乎！当然，他们也一定在一起观摩并讨论了那块在大慈恩寺里的名碑---褚遂良《雁塔圣教序》。
雁塔圣教序
进士之事完毕后，真卿已有27岁了，经过家里安排，他迎娶了韦迪之女为妻。开元二十四年，真卿经过吏部铃选，任校书郎，接下来的两年，姑姑和母亲相续去世，真卿回家守灵三年，陷入亲人的悲痛当中。
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