其實換個說法就懂了：為什麼曹操要忙著和劉備拼命，而不去進攻比劉備根基更穩的孫權呢？或者說，在東漢大亂的初期，為什麼袁紹要重點進攻曹操，而不是徐州陶謙、西涼馬騰這些人呢？原因很簡單——因為曹操、劉備、袁紹他們，是要爭天下的！回看1926年，就能發現幾分相似了：四川、雲南、貴州、西北雖然有諸多的軍閥，但是他們的共同特點都是地盤小、軍隊少、錢糧缺乏而且嗜好內鬥。
四川軍閥當時打出的口號是“統一全川”，打來打去十幾年沒個結果，四川依然亂成一鍋粥，對於全國的威脅可想而知。其他省份的情況差不多，中國的經濟重心從來都是東重西輕，從西南進攻全國從來沒有成功過（劉備、南明、吳三桂等等），而西北則更為貧窮落後，且局勢混亂，更加不足為慮。
真正對國民黨產生威脅的，只有吳佩孚、孫傳芳、張作霖三家。他們的共同名字，叫北洋軍閥。但北洋和北洋，也是不同的。吳佩孚、孫傳芳是傳統北洋派的繼承者，是馮國璋、段祺瑞、曹錕的延續，是根紅苗正的北洋派，只不過沒有段、馮威望高而已。他們也沒有接受過袁世凱的直接領導，屬於袁世凱的孫子輩。從發跡年代上講，張作霖比吳、孫要高一輩，是和馮國璋、段祺瑞一輩的，都是袁世凱的小弟。但張作霖屬於野路子，是土匪的出身混出來的，和吳、孫這種職業軍人不太一樣，所以他屬於一個“偽北洋”。之所以說說這三人的北洋背景，是要說明一點——無論哪邊的軍閥，除了國民黨，都承認北洋政府的合法性。是北洋的人，終極目標就是爭奪北京中央政權，統一全國。
而吳佩孚，更是其中的最顯眼的一個，所以也是國民黨的第一打擊目標。從個人品質上說，吳佩孚絕對是一個毫無瑕疵的人，這在民國軍閥裡極其罕見。吳佩孚無任何不良嗜好，吃喝嫖賭抽一樣不沾，而且一生不貪汙不受賄，對自己的要求非常嚴。更重要的，吳佩孚是一個胸有大志的人，他一生都在追求一個目標——武力統一中國。他也是因此登上了《時代週刊》。吳佩孚善於領兵謀劃，也常打勝仗，還一度掌握了北京政權。
閱讀更多 不老歷史 的文章
