稀土，素有工業“黃金”之稱，由於其具有極為優良的光電磁等物理特性，以及可與其他各種材料組成性能優良的新型材料，而在軍事製造、冶金工業、石油化工、新型材料、電子科技、核工業等領域有著廣泛的使用。
有軍事專家就表示，冷戰後的幾次局部戰爭中，美軍都能以壓倒性優勢將對手打的毫無還手之力，很大程度上就是因為稀土科技所帶來的革新，使其在武器裝備先進性和作戰理念都超人一等。
我國作為世界上稀土存儲量最大的國家，目前佔有世界總儲量的23%，但讓人憂慮的是每年全球80%以上的稀土消耗全由我國供應。
過去數十年，因為價格便宜的原因，全球包括美國、日本、法國、德國等國紛紛封存自己的礦山，轉而從我國低價大量進口儲存。而日本就是其中的佼佼者，作為我國稀土最大的進口國，據美媒估測，其儲存的稀土數量已可以供其使用10數年。
美日等國用從我國進口的稀土資源，努力發展先進武器裝備，如F-35、F-22、宙斯盾艦、GPS導航衛星系統等一大批裝備就都有用到稀土，以至於美國智庫就表示“美軍最大的弱點已經握持在中國之手”。
因為寶貴稀土資源被濫採和“白菜價”流出，過去幾年我國就展開了專項整頓，成果十分顯著，至2017年春季時，我國稀土市場價格一度上漲至近百美元。
但好景不長，隨著環保限制分階段解除，一些稀土開採工廠再次開始動工，截止7月份時，國內的稀土供給量又恢復到了調整之前的水平，市場上的稀土供應量也顯著增加，以至於出現了市場需求供大於求的奇怪現象。
據日本媒體報道，隨著中國國內稀土供應陡然增加，歐美企業暑假期間減少了採購數量，市場需求出現供大於求，稀土的國際價格正在下跌。
日本稀土企業就表示，由於稀土原料價格的下跌，目前正在增加中國稀土的進口量；同時稀土相關產品製造成本將會出現小幅下降，日本製造可獲得更強的國際競爭力，十分感謝中國送來的這份“大禮”！
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