傳說，在很早很早以前，陝西白水縣有個集賢村。村頭有一口泉水，甘甜醇美，淨無一塵。泉旁，有戶人家，老頭兒姓杜名康，說是夏禹的後裔。老頭和老伴，就象那口甘泉一樣，性情溫和，心地善良，是個遠近聞名的好人。
老兩口兒，無田無地，就靠著那口泉水釀酒度日。他們清晨汲水，整日精心釀造。每月只釀得醇酒三壇。他們釀造的酒勝過王母娘娘蟠桃會上的瓊漿玉液。傳說有什麼“竹葉青”、“狀元紅”。但最醇美的要算“千日醉”了。那“千日醉”真是：開壇三家醉，泛杯十里香。飲此酒者，不過三杯?就要醉倒。一醉就是一千日。好酒得有個好價錢。老頭兒在酒館牆上題了一首詩：
一壺黃酒三百兩；
一壺燒酒換江山。
君子但飲三杯酒，
不醉三年不要錢。
在一個百花爭妍的三月天，老頭兒因有事，需要外出三天，臨行時，他對老伴兒說：“若要有人來飲高酒，須得留下姓名與地址，以便討要酒錢。”囑咐完，就出門去了。
大約日將午時，從門外走來了一位面淨衣潔、舉止溫文的半老頭兒。他姓劉名伶，原是江南人，因為仕途坎坷，就和妻兒來到這白水縣，置了幾畝田產度日。劉伶有一個志趣和嗜好，用他自己的話來說，那就是：“抱杯讀經典，飲酒著文章。”他每日以酒為友，以酒為樂，還專門寫過一篇《酒德頌》的文章。今日，他閒暇無事就獨自一人到郊外踏青賞春。當他正陶醉於春景之，忽然一股酒香撲鼻而來，這下可刺醒了他那肚裡的“酒蟲子”。於是，他就迎著酒香，一路來到泉邊酒家。
劉伶一踏進門，就看到粉壁牆上那首既象價目表，又象酒告兒的詩，不由得嗤之以鼻。心想：什麼高酒，這樣誇口中。隨即進桌旁一坐，呼喚；“酒家，拿酒來！”杜老媼走出來一看，是個陌生人，忙問：“客人，吃酒嗎?”劉伶見是個老媼，就笑了笑，說：“嫂夫人，我是來吃酒的，卻要高酒。”杜老媼問明姓名住址，就給棒了“千日醉”。劉伶接到酒後，一股濃烈的酒香直撲鼻腔，先就一陣喜歡。杜老媼取一杯，劉伶吃一杯。第一杯酒下肚，他就覺得天昏地旋；第二杯酒落腸，他感到渾身發軟；第三杯酒吃盡，他已魂去醉鄉再也不能吃了。杜老媼一看。劉伶醉了，就喚來酒保，把劉伶送回家去。
劉伶回到家裡，妻子一見，知道又醉了。和往日一樣，忙去侍候。劉伶高臥在榻上，自覺這一醉不同往日，就對妻子囑咐說：“人總有個到頭的一天，只要死得痛快，也就瞑目了。我們夫妻了一場，我死後，你就把我埋在咱那酒缸旁。在世我愛吃酒，死後我還要醉倒在九泉。”說完，就漸漸地死去……
劉伶叫酒醉死了，劉妻怎能不痛傷呢?她放聲大哭了一場，看著把丈夫葬埋了。但是沒有埋在酒缸旁，而是埋在了城南的一眼清泉邊。
三天過後，杜老頭回到了家裡，知道了在他走後的那天，安宿村有個叫劉伶的先生來到酒館，吃了“千日醉”。於是，他取來帳簿，清清楚楚地記下了日期，姓名和村名。他還親自到安宿莊走了一趟，知道人已經“死”了，也葬埋了，就把此事擱下了。
月缺了，又圓了，每在月圓的時候，杜老頭兒就在劉伶的名下，畫上一個形似月輪的圓圈圈。等畫到三十四個圈圈的時候，杜老頭兒掐指一算，劉伶已到酒醒之日，於是，他就準備去刨墓、討帳。
杜老頭兒來到劉伶家裡，對劉妻說:“劉先生吃酒千日，已到了酒醒之時。”劉妻沒有聽完，就感傷地說：“老公，你何必這樣說。人死哪會復生？”杜老頭兒忙解釋說：“劉先生吃的是‘千日醉’。是醉不是死。”劉妻略帶慍色地說：“老公造的酒，也不是王母娘娘蟠桃會上的仙酒，哪有一醉千日復醒的?一棵樹兒死掉，只有一天天的腐朽下去，哪有再生之理?”杜老頭兒勸不醒劉妻，就悶悶地走了出來。他一路想劉伶的妻子。不知道酒的奧秘，不願意刨墓。我去刨必然會引起誤會。刨不開墓，還要落個偷刨人家墳墓的壞名。若是不刨，劉伶酒醒後，必然會因憋悶而真地死去。這可如何是好?他邊走邊想?想著想著，眉頭漸漸地展開了。頭兒也抬起來了，急急地走回酒館。
天黑了，人靜了，在頭更鼓打過後，杜老頭兒偕同酒保，掮上钁頭、鐵鍁，出了酒館，向劉伶墳上走去。
兩人來到劉伶墓前，就動手刨起來。刨呀，刨呀，直刨到三更過後，才露出花棺。兩人一見花棺，欣喜非常，就忙去撬棺蓋。棺蓋揭開後，一股子濃郁的酒氣，直衝上來，立即就把灑保衝倒了。杜老頭兒一見，對酒保說：“你這一醉，也少不了千日。”隨即把酒保送上墓去。杜老頭兒回到棺材前，見劉伶已坐起來，情不自禁地說：“啊，劉先生已醒過來了!”劉伶聽到有人說話，睜開惺忪的雙眼，藉著月光仔細地一看，唉!自己怎麼坐在土坑的棺材裡，莫非自己已經死掉了?再一細看，面前站著一位素不相識的老公。於是，他迷糊不解地問：“我是死掉了?還是做夢?”杜老頭兒哈哈大笑地說：“劉先生是吃了‘千日醉’，酒後復甦的。”劉伶忙問：“老公是誰?”“我叫杜康，是來討要酒錢的。”一句話說得劉伶恍然大悟，忙起身以揖為禮。
東方發白，晨曦飛起的時候，劉伶偕同杜老頭兒，回到家門前。叩開門，妻子一見，不由得踉踉蹌蹌地向後退了幾步。她驚疑地盯著三年未見的丈夫，說不出話米。劉伶和杜老頭兒一看，相視而笑。劉伶忙對妻子說：“是杜兄救我復生。快過來謝過杜兄。”妻子一聽，驚喜得淚花撲簌簌地順臉直流。她連忙對杜老頭兒深深地拜了再拜，還說：“杜老公可是個大恩人。”
劉伶偕同杜老頭兒，走進家門，把他讓在主位上。劉妻忙取來清茶，親手捧給杜老頭兒。於是，兩人論酒說釀，促膝相談，直談了三天三夜，還是不忍分離。後來，劉伶搜尋家財，湊齊了酒錢。雙手捧給杜老頭兒。
杜康接銀在手，撫了又撫，嘆息地說：“銀錢可以通天地，利萬事；也可以黑人心，絕親友，傷骨肉。今日我不是討錢而來。是為了尋覓好友而來。老弟你就跟我走吧!”於是，兩人出得劉伶的家門，攜手並肩，有說有笑地向南去了。
從那天起，當地再也沒有人看見過杜康和劉伶。不知隔了多少年，華山水簾洞的石壁上，出現了兩個人的形象。人們都把它叫做“和合二仙”。凡是遊過華山的人，都看到過它。
後來，白水縣的人們。為了懷念那位成了仙的釀酒大師——杜康，就把他住過的村莊叫“杜康莊”。把那口汲水釀酒的泉叫“杜康泉”。現在這個縣雖然不釀造當年的“千日醉”了，但是，“杜康酒”仍名馳遐邇。
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