1947年10月17日楊得志、楊成武、耿飈三人只帶了幾個作戰參謀和警衛員騎馬出發了。一行人沿著平漢路，照直向西。忽然，一陣急驟的馬蹄聲，打破了行軍隊伍的寂靜。轉眼間，一匹快馬跑到楊司令員跟前：首長，請等一下，有重要事情報告！原來是野司的通信員，他翻身下馬，把一份電報交給了耿飈。電報是野司剛剛收到的聶總拍來的敵情通報。電報說：石家莊敵第三軍軍長羅歷戎率第三軍軍部、第七師和第十六軍六十六團已出石家莊。16日渡過滹沱河北進，17日可到達新樂地區，18日可抵定縣，預計19日可到達方順橋。
敵放棄石家莊而突然出援，有些令人感到意外，三人相互對望著，眼中都有些驚訝。原來，當我軍在徐水地區與敵對峙時，蔣介石到了北平。我軍進入戰略反攻以後，蔣介石深感兵力不敷分配，華北戰場屢遭失敗，使他頗為頭疼，於是老蔣在中南海居仁堂召開作戰會議，研究華北戰局。到會的有國民黨北平行轅主任李宗仁、十一戰區司令孫連仲、十二戰區司令傅作義等以下高級軍官40餘人。
當第三軍軍長羅歷戎發言，報告部隊糧秣補充困難時，蔣介石突然站了起來，揮著手臂高聲訓斥道：共產黨走到哪裡就能在哪裡站住腳，就有飯吃，你羅歷戎身為軍長，率領著國軍主力幾萬人馬，又駐在石家莊這樣天時地利都好的地方，連飯也弄不到吃，一切靠政府解決，多麼無恥！多麼無能！把個羅歷戎罵得狗血噴頭。面對校長的訓斥，羅歷戎這位黃埔二期的畢業生、一直頗受重用的嫡系將領大氣都不敢出，頭幾乎垂到了胸前。倒是李宗仁趕快打了個圓場，要各部隊遵總統訓示，有計劃有準備地作好秋季作戰準備。
話題轉到機動兵力上，蔣介石說：當前對付共軍的戰略方針，必須分成守備和機動兩種兵團，把少於三分之一的兵力用於守備，多於二分之一的兵力用於機動，今後只要守備兵團在戰鬥中能支持三日以上，吸引共軍於城下或附近地區，機動兵團便可一舉而殲之。現在華北共軍已經被我吸引在徐水地區，兵力不足，這是與聶榮臻部決戰的大好良機。蔣介石頗為得意，接著說：羅歷戎速率第三軍1個師和第六十六團北上，與駐保定的新二軍會合，南北夾擊共軍，與共軍決戰，這對華北、東北戰局的轉折都是很好的。
參加會議的國民黨高級將領見點將沒點到自己頭上，都大大鬆了一口氣，異口同聲地稱讚蔣介石在軍事指揮上的高明。一片虛偽的頌揚聲中，羅歷戎倒是心中不安，他深知從石家莊到保定這段距離，路雖不遠，但正定、新樂、定縣、望都均已為我軍解放，途中受阻是極有可能的，前途莫測！無奈校長已發高論，學生怎敢違抗不前？就這樣，羅歷戎孤軍北犯了。不過，他還是長了點兒心眼。原定13日出發，他一直拖到15日才動身。
徐水城的戰鬥還在繼續。在田野空曠、塵土飛揚的大路旁，楊得志、楊成武、耿飈三人就地蹲下，在地上攤開了作戰地圖，用石頭壓住四角，開始仔細研究起來。羅歷戎是衝我們來的，楊得志說道，儘快抓住羅歷戎，打掉它，殲滅它！這個敵人是送上門的，戰機確實難得！楊成武、耿飈完全同意司令員的提議，幾乎是同聲說道：打！堅決地打！決心已定，面臨的首要問題便是戰場選擇。在哪裡打掉羅立戎呢？三個人又陷入沉思。在保北打，是敵人所求，絕對不行，仗必須在保定以南打，但又決不能離保定太近。敵人不僅在保定有新二軍的兩個師，保定以北還有更多的部隊。參謀長耿飈伏在地圖上，沉思良久，果斷地伸出筆去，圍著清風店地區畫了一個大大的圈說：我看就在這裡打！
清風店以北是望都、保定，以南是定縣、新樂，對我軍來說是個比較理想的戰場，只是羅歷戎的第三軍距清風店地區只有90多里，我軍主力離清風店地區，最近者150裡，最遠者達250裡以上，且正在繼續西進。如果戰場北移，我軍就可以縮短行程，羅歷戎的行程則會加大，但那樣離保定太近了。南移呢？我軍路程將更遠，也不行。所以，能不能打好這一仗，關鍵是我軍能不能以最快的速度趕到羅歷戎的前邊，到達清風店。
瞬間，一切的一切突然都集中在了時間上！兵貴神速！成武，我看我們再來一次飛奪滬定橋，一天走它240裡！一定要抓住第三軍！楊得志抬起頭堅定他說道。對，就是要用我們的兩條腿和國民黨比一比！我看第三軍是不敢夜行軍的，他孤軍深入我們解放區，一小時能走10裡就不錯了，再加上徐德超的獨立第八旅和地方武裝的襲擊、阻擊，第三軍最早也得明天黃昏才能到達清風店。這樣我們就可以爭取一夜的時間。決心既定，一切便不可動搖。耿飈蹲在秋風蕭蕭的田野裡起草命令：全軍除原攻擊徐水歸二縱指揮的部隊外，其餘部隊接令後一律立即掉頭南下，目的地是方順橋以南的清風店地區。
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