段思平(893年-944年)，即大理太祖，白族，大理喜瞼(今喜洲)人 ，一說為劍川永旁人，大理國的締造者、開國皇帝。歷代文學都有關於段思平的形象。
段思平身為大理帝國的開國皇帝，也是《天龍八部》男主角之一段譽的先祖，一代武學宗師，自創枯榮禪功、一陽指和六脈神劍三大絕世武功，是威震當代第一高手。段思平深諳佛法，建立天龍寺，將佛教定位大理國國教，開闢了大理帝國政教合一的政治體系，金庸小說中的枯榮大師、一燈大師均是段思平的血脈。
人物生平
沒落貴族
段思平乃漢裔白蠻;據史料《南詔野史》、《白古通紀淺述》、《滇載記》記載:"思平，蒙清平官忠國六世孫，布燮保隆之子。" 因此可斷定段思平是漢裔白蠻。段思平祖上雖然簪纓世家，威名顯赫，但是到段思平出生時，家道中衰，已成為沒落貴族。
段思平生於893年，此時南詔蒙氏勢力已經衰微，宮廷政變疊起。段思平年幼時，每日清貧度日，年紀稍長一點，又在山中牧羊為生。世宦家庭培養出了他的治世才幹及文韜武略，而貧困的勞動生活，又使他有機會接近下層民眾，體察民間的疾苦。由於段思平武藝超群，才幹出眾，最初被升為幕覽，後來積功升至通海節度使，成為統轄一方的大將。
建國稱帝
當時，南詔社會正處在變革當中，南詔政權已經走向末路，段思平經歷了鄭、楊、趙三家的短命政權，深諳獲得各個民族支持的重要性。 段思平深知，自己在通海建立的精銳部隊還無法和楊氏兄弟抗衡，於是，他聯絡了其他白族大姓，暗中聯繫了滇東三十七部，向滇東黑爨等三十七部借兵，並發動廣大人民起義，936年段思平率軍一舉推翻楊氏政權，滅大義寧國，建大理國，定都陽苴咩城(今大理城)，建年號文德。
為政舉措
政治
段思平即位後，首先按起義前許下的諾言，釋放奴隸，減輕賦稅，赦免徭役三年。同時，徹底廢除六大家族紛爭時期的舊制度，改革嚴苛的酷令。 段思平登基後，厲行改革，"盡逐楊氏邪臣，罪大者正罰爽，表暴貞良。更易制度，損除苛令"。廢除奴隸制，建立和推行封建領主土地所有制，把南詔末年以來各族、各部分裂、戰亂的局面重新統一起來。
經濟
在建立封建制度，安定社會秩序的基礎上，段思平開始勵精圖治，發展生產。他提出:"國以民為本，民以食為天"，命刀槍入庫，馬放南山，興修水利，開墾農田，推廣鐵製農具和漢族的先進耕作技術。同時還鼓勵發展畜牧業和手工業生產，使大理國的社會經濟在短期內得到了迅速的恢復和發展。
人物評價
段思平在位期間，厲行改革，盡逐楊氏邪臣。更易制度，損除苛令。建立了一整套封建制度，於是遠近歸心，鹹奉約束，把南詔末朝以來分裂、戰亂的局面重新統一起來。大行分封，篤信佛教，在位八年，年年建寺，鑄佛萬尊。
作為傑出的漢裔白蠻首領和政治家，段思平成功地領導了雲南各族人民大起義，推翻了楊幹貞的統治，摧毀了奴隸制度，建立了大理國，完成了向封建農奴制的過渡，推動了大理乃至全雲南政治、經濟、文化的發展。
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