每年暑期，實習生和畢業生湧入租房市場，城市房租通常比往常高一些。這種上漲通常集中在低端的合租市場。今年北京租房市場迎來的是全線大漲，中高端房源的租金尤其漲得兇。
自如平臺的主流房源是5000到8000元的公寓。租這類房的多是年輕白領，他們為追求生活品質，才忍痛讓房租吃掉收入的一大塊。這類房源現在普漲，一漲就是五百一千，甚至漲租兩三千。這讓他們心疼不已。
媒體普遍把房租上漲歸罪到中介，尤其自如、蛋殼這類新興公司。今年年初，自如融資40億元人民幣，6月份，蛋殼也宣佈融資1.75億美元。有些人認為，大公司兵多糧足，在市面大規模「掃貨」，造成房源短缺，這是最近房租暴漲的原因。
恰好有房東曝出，租房公司出手闊綽，房東心理預期5000元的房子，加價到7000元，他們竟毫不猶豫拿走。市場價4000元的房子，稍加裝修，他們能出租到6000元。這不正是資本推動房租上漲的證據嗎？
觀察到事實，卻得出錯誤結論，這種新聞報道很普遍。北京租房市場巨大，競爭激烈，即使鏈家這樣的老牌中介，也只能佔租房市場一小部分，沒有哪家公司能通吃。自如、蛋殼這樣的新平臺，他們主推的公寓更不是市場主流，談何壟斷。資本進入租房領域，砸下更多錢，是在挖掘更多房源，這將使房租下降，怎麼推動房租上漲呢？
租房公司大規模「掃貨」，賺的是兩方面的錢。
首先，他們判斷未來租金會漲得更兇，所以提前「掃貨」，擴張市場份額。中介公司不收房源，需求也不會減少，房租該租還是會漲。公司高價收房，恰恰是在刺激供給。短期之內，房租也許會隨市場情緒上漲，長期來看，卻在抑制暴漲。
當然，租房公司也可能預判錯誤。市場會有變化，「囤房」也有成本，租房公司手裡的房子遲早都要租出去，如果市場不景氣，房租漲不上，降低租金也要出手。這時，就是公司補貼租房者。從目前的情勢看，租房公司大舉進入，一簽就好幾年，他們應該是料定，房租上漲是大概率事件。租房市場的供需大局面，顯然不是中介所能左右。
另一方面，租房公司賺的是服務錢。除了傳統的信息中介服務，租房公司還提供生活服務。租房市場在升級，很多年輕人從小生活在優渥環境裡，即便租房，也希望住得舒適。由於工作忙碌，自理能力差，他們對家政服務十分依賴。租房市場的附加值在提升，這是新興租房平臺所擅長的。這些公司實際是半個家政公司，搶佔客源是正常的競爭行為。
大城市房租在漲，歸根結底看需求和供給。需求大趨勢沒有變，年輕人還在湧入城市，哪怕支付高額的租金，他們也不願離開；而市場上房源沒有增加，甚至是在減少。我認為，最主要的原因，是最近一兩年對買賣市場的限制。
很多窮人歡迎限購，以為這樣有利於己。事實上，已經有房的人再買房，將刺激開發商多建房、多賣房，增加市場的供給。不是政府限制供給，富人買房越自由，窮人買房只會更容易。米塞斯曾說過，「雖然與我生活在同一個地方的其他人也都需要鞋子，但我並不因此更難以得到鞋子，反而是更容易。」這裡面的道理，並不難理解。
當許多家庭都擁有多套住房，租房也會變得容易。而在限購市場下，租房的房源在減少，需求也會增加，很多人有錢買不到房，就會轉向租房市場。最近兩年，北京中高端租房市場異常火爆，和限購升級，住房改善之路被堵死有很大關係。
2016年起，北京大量群租房、低端公寓，城中村加蓋、「工業大院」被拆除治理。拆除違章建築住房面積，已超過新增住房面積，而舊建築可居住租房人口，顯然多過新建住房人口。人口幾乎沒減少，住房面積卻在大量減少，受傷最深的是租房者。
很多人說，北京會大量建設公租房、廉租房，以此滿足市場需求啊。對此我不看好，拋開住房品質不說，房源數量可能也不樂觀。重要的資源由政府集中供給，這種事情在計劃時代就施行過。由於缺乏激勵機制，對需求缺乏瞭解，同時出於「控制城市人口」的目標，政府供應租房的總量，可能會很少。哪怕名義價格再低，也要搖號或者排隊。
今天的租房市場，價格雖然一漲再漲，有錢還是能租到房子的。當錢都不能解決問題，才是最大的麻煩。
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