西汉作为汉高祖刘邦打下的天下，在之后不乏有能才辈出的子孙后代，而在历史上也有记载的文景之治，就是他的儿子与孙儿一起创下的。
他的生母薄姬本是秦末时期魏王的妾，在魏王被刘邦所俘之后也随之被俘，之后就在纺织室织布，一次偶然机会被刘邦见到，觉得她还算漂亮就将她纳入他的后宫。后来一次宠幸就怀了身孕生下了刘恒。薄姬其实并不受刘邦的宠爱，在这之后，她几乎就再也没有见过他了。
刘邦在平定代地的叛乱之后，八岁的刘恒就被封为了代王，刘恒在他的封地期间吃穿用度都是以勤俭为主，重视发展农业生产，很受封地百姓的爱戴，刘邦死后，吕太后把持朝政，她为了防止各诸侯的叛乱，将她挑选好的细作送给各诸侯，而刘恒是她最为忌惮的一个，她将做人处事都很让人放心的身边宫女窦漪房送到了代王的身边。代王对这些从汉宫所来的女子并不信任，他并非是个草包，不知道她们是来做什么的，他与这些女子周旋，他发现窦漪房这个女子非常的聪明，而且她也并没有想要向吕太后传递这边消息的意思，他很为这样的美人倾心。但他谨慎的性格并不能向她放下戒心。窦漪房向他举荐让他以建宫殿之名实为练兵之举。在之后，二人共同携手，一起治理他们的王国。
他为皇帝之位可以说并没有做很大的努力，也没有兄弟互相残杀之举。在吕太后把持朝政之事，只是在自己的封地做好自己的王，在幼帝刘宏登基吕家越加猖狂，朝廷上已经是乌烟瘴气的了。早就想推翻吕后政策的刘章将吕后的势力清除后，觉得只有刘恒最适合做这个帝王，于是他就顺理成章的成为皇帝......他在做代王时候曾有过一任王后为他生了四个嫡出的儿子，在他登基之后全都死去了（不知道是不是窦漪房干的）而他其余各子中最大的儿子刘启是最有能力的，他的生母又是他最为宠爱的窦漪房，于是之后窦漪房被封为皇后，刘启封为皇太子。
他在位期间，将秦朝的灭亡作为警惕自己的先例，以百姓为主，举行无为而治的政策，百姓种田不用交租金，废除极度残酷的肉刑，让各诸侯都回去他的封地，这样那些吏卒就不用整日整夜操着输送之苦。他的这些举措，汉朝的得以稳定的发展。四十七岁时因病去世，传位太子刘启。
刘启还是太子的时候，吴王的儿子入京，在与刘启下棋喝酒时，因为其非常傲慢无礼，态度也非常不恭敬，刘启就拿起棋盘打他，出人意料的是这样就死掉了，而他的父亲刘濞从此之后就一直记恨着刘启。刘启即位后，他的母亲也自然要上升一等级成为皇太后。他即位之后将他的智囊晁错给提拔为内史，因为晁错为人太过耿直，在他提出削弱藩王时景帝直接让他去执行，而刘濞打着诛杀晁错的旗号来造反，之后有人建议说要把晁错给杀掉，这样别人他打着的旗号也就不做数了，削弱藩国更加名正言顺，于是景帝听从之后就将晁错给杀了。其实景帝这件事情是真的做错了，他听了晁错的建议去平定藩国这并没有错，错就错在让晁错去执行。建议归建议，决策归决策，什么建议你都可以提，但是决策有英明不英明的问题，决策不能不英明，可惜这个道理景帝不懂，不过好在叛军在三个月之内彻底平定，诸侯的的第问题也从此解决。
刘启作为太子时爱上栗姬其实是个狠毒歹恶工于心计的人，她的一步一步都是她算计过来的，而他的儿子差点就会成为太子，只是因为她自己傲慢且不喜刘启的姐姐最后被刘启的姐姐给搬倒台了，最后竹篮打水一场空，什么都没落得。而刘启所做的一切，为他的儿子刘彻做了很好的铺垫，而他于四十八岁时病逝，与他的父亲一样，总是咳血，可能勤政的帝王都会最后咳血而死吧......他与他父亲的治国政策，被称为文景之治。
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