旧上海公共租界内的提篮桥监狱，在不同的语境里，被称为“死亡之城”，“远东第一监狱”，以及“东方巴士底狱”。
1934 年提篮桥监狱大门的外观
这里关押过普通犯人，也关过进步文人、革命志士、汉奸甚至日本战犯。提起这座人间地狱，很多曾经在里面坐过牢的人，无不痛心疾首，咬牙切齿。我们来看看这座西牢，是怎样为犯人提供吃喝的：
先说“续命饭”。每天倒是有三餐供应，可是一共也就是16两秤的4两米。当然不是香喷喷的大米饭，而是由稗子和芒刺以及少量白米混合而成的“饭”。很多犯人受不了，就要求增加米量，用上好米。结果监狱当局却这么告诫大家：这个饭，是给你们续命用的，是续命饭，而不是为了给你们填饱肚子用的。稗子很好呀，吃了好消化，而且好能清肠胃。
西牢里的外籍管理者
稗子是一年生草本植物，和稻子外形极为相似，但哪里可以当饭吃。芒刺是草木茎叶、果壳上的小刺，也给混到饭里，能吃吗？所以，这些东西吃进去了，照样又拉出来。另外，每餐倒有豌豆，不过，只有20颗，好像现代人吃维生素样拿来分配。看守说了，你们大家活动比较少，20颗正好。所以，这样的“牢饭”吃上三五年，肠胃必定出问题。
牢饭有了，菜呢？当时叫做记日菜。其实，简直就是不给续命饭上加菜。管理西牢的英国人说了，菜当然有的，但是不是给你们下饭的，而是给你们记日子的。菜怎么也能记日子？原来，每逢初一，牢里就给你两片牛肉；到了发到几颗黄豆了，原来是初五到了；吃到一点咸猪肉了，那是初七，初九是吃臭咸鱼。每个月都是刻板不变的，所以吃到啥菜就晓得今天到底是啥日子。
提篮桥监狱狱房外的楼道
饭不够吃，菜拿来记日子，也就来点意思下。那么，水呢？基本也不给喝。后来狱方看实在混不过去了，就在每天下午送来一桶茶水，人多水少，自然不够喝，每人只能喝到一点点，也有点像喝甘露水，没有几滴。
凡是被监狱调去服劳役的，吃的口粮会多一些，重体力劳动会多一半左右。反正劳动是无偿的。但是，多数人都想争取去服劳役，因为不但牢饭会多些，菜也会相应多些，菜里的油量也会比通常多一点，总之能多吃点也是好的。另一方面，当时的地下党人却经常用绝食的方式与狱方作斗争，现在看来那都是些很了不起的事。
今日之提篮桥监狱
但是，“西人监”相对于华人监狱伙食却要好很多。平时，外籍犯人有面包、茶、蔬菜、汤甚至牛排供应，口味甚至会考虑犯人的喜好。在上海工部局档案里有一份 1935 年 6 月，招商投标承办华德路监狱外籍囚犯所需食品目录里，写有“椰菜、洋葱、马铃薯、俄国咸鱼、牛肉、大麦、麻油、鲜果、青果、橘子”等，看来确实是蛮丰富的，比吃那些每天要吃混杂着稗子和芒刺的续命饭的华人犯，也真算的上是天堂好日子。
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