其实三国蜀国，是汉国，而非蜀，那为什么普遍都叫刘备在四川建立的政权叫“蜀”。蜀国的国号是汉，后世为了区分朝代把刘备建立的王朝称之为蜀汉。
刘备是三国时期蜀国的皇帝，因为他是汉帝的宗亲，所以也叫“蜀汉”。他自立为帝时，当时的最后一位汉朝皇帝汉献帝名义还在，三国分立以后，汉朝灭亡。所以刘备不算汉朝皇帝。汉朝最后一位皇帝是刘协，不是刘禅。
刘协禅让于曹丕，曹奂禅让于司马炎，虽然都是被迫的，但是禅让是真的，而从正统角度来说，刘备的蜀并非正统，甚至连吴国都不承认蜀是汉。而晋不承认东汉和曹魏，才是否定了合法性。而蜀汉和孙吴政权是被司马家所灭，所以不被晋承认。
而汉朝的合法继承者，就是魏国，因为禅让，使魏朝是正统。所以不可能承认刘备的汉是正统，但总的有个名字区分。干脆根据地名称国，于是有了蜀国的名字。一般刘备都是自称汉，同时代的别国则称蜀汉以区分前代东汉。三国归晋后，称蜀国以示割据而非正统地位。史学界的正统王朝是：东汉—曹魏—西晋。如果承认蜀汉是继承东汉的汉国号，则法理上不占据优势。
蜀汉未占据国都，史书视为地方政权，不能继承汉朝法统。而当时敌对势力为了瓦解刘备称帝的合法性，为自己的合法性找理由就不称刘汉为汉，而为蜀。所以当时蜀是贬称，后来大家叫蜀叫习惯了，贬不贬的也就无所谓了。刘备阵营都是自称汉室正统。而孙曹两边是不会认可的，应为他们都自称汉臣，所以称呼刘备一方为蜀，大多以地域划分。
刘备自己还是称自己是汉！只是因为没有统一中国，是割据政权，所以后入称之为蜀汉，称孙权建立的吴国为孙吴，称曹丕建立的魏国为曹魏。本来是叫汉，吴，魏的。只是后人为了区分后来才加的。之所以后入叫刘备建立的汉，是蜀汉，大概是为了和刘邦和刘秀建立的汉区别！还有就是因为是割据政权，所在地在蜀地，所以才这样叫的！
而其史料开始称刘备建立的政权为蜀，根源还要从三国志来的。刘备势力被归类到蜀这个大类。但是陈寿写蜀的时候不是定国号为蜀而是指的蜀这个地区。因为看三国志就会发现，蜀的第一篇不是刘备而是刘焉。只不过后来人顺口叫做魏蜀吴，大家就以讹传讹以为是蜀国了。
而刘备就是靠汉室名声起家的，怎么也不可能给自己搞个蜀国，三国不叫魏蜀吴，正确的国号就是魏汉吴，但差不多与三国同期还有另一个汉，这个汉更早更正统更强大，刘备的那个汉自然得退让。说汉国容易让人误解是后汉。
中国所有王朝都是单字王朝，东汉，西汉，西晋，东晋，南唐，北周之类的都是后人为了区分开来起的名字。
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