在中国古代，盗匪猖獗是威胁老百姓生命财产安全的一大要素，他们打家劫舍，奸淫掳掠，无恶不作。受限于当时的技术手段，要抓获这些盗匪也并非易事。
晚清时期，有一名江洋大盗，名叫康小八，外号吴秃子。此人可谓名震江湖，拥有一身的功夫，还携有两把洋枪。一般盗匪能做的他都做了，但一般盗匪不敢做，或者不能做的，他也做了，比如说劫官府的漕银。
漕银是清政府的主要财政收入，敢打漕银的主意，清政府自然不会放过康小八。事实上，清政府已经全国通缉康小八多年，都没有结果，多年来连影子都没见着，就算见着了，官兵也不是他的对手。
直到有一次，一个在衙门当差的捕快，是康小八的旧识，无意中碰到康小八，欺骗他家中老母病重，把他骗回了老家。然后，官府请来尚云祥和马玉堂两位武学宗师帮忙，在康小八的老家将其缉拿归案。
传言，康小八平生最敬重的人就是尚云祥和马玉堂两位前辈，所以当两位前辈要捉拿他的时候，他并没有反抗，自愿交枪投降。在狱中，狱卒们久仰他的大名，对他十分的照顾。
康小八的大名对慈禧来说也算是如雷贯耳，只是一直无缘会面。此次抓获康小八，慈禧迫不及待的要见见这个神龙见首不见尾的江洋大盗。
慈禧亲自来到狱中，仔细打量着这个江洋大盗。让慈禧感到非常失望的是，眼前的这个悍匪，长相普通，跟一般的农夫没什么两样，却让官府通缉多年而一无所获。
慈禧问康小八："为什么你连朝廷的漕银都敢劫？"康小八昂首大笑："要劫就劫皇杠，要奸就奸皇妃！"听罢，慈禧气得脸红耳赤，由于怒火攻心，居然当场晕厥过去，急坏了随行之人，狱卒马上把慈禧抬了出去，请御医抢救。
等慈禧醒来，怒火未消，直言此乃"平生未受之大耻"。马上命人将康小八绑赴菜市口，凌迟处死。行刑之时，刑场上数千老百姓围观。刽子手在康小八身上一刀一刀的割，只见康小八目无表情，一声未吭，至死也要保持硬汉形象。
这次凌迟刑，一共进行了三天，共计在康小八身上割了3784刀。当时，清政府正在逐步废除凌迟刑，已经很久没有犯人遭此刑罚，康小八就是因为一句话调戏了慈禧，成为清朝最后一个遭受凌迟刑的犯人。
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