做个词人真绝代，可怜薄命做君王。
这大概是绝大多数人对李煜的第一印象，认为他只适合写诗填词，对酒赏花，压根不适合治国。
洒家却以为，印象流要不得。
如果能用心研究史料，会发现李煜薄命并不在于作为君王，而是生在一个大势难回的小国，面临赵匡胤这样的盖世雄主，李煜虽然能力杰出，百计齐施，也无法改变成为亡国之君的命运。
元朝脱脱所编写的《宋史》有严重的英雄史观倾向，对李煜、孟昶之类的失败者大加贬抑，相比起来，南宋李焘所作的《续资治通鉴长编》作为《宋史》的重要史源，对于李煜等人的评价就很有些亮点。如果仔细研究各版本的《南唐书》，更会发现，李煜岂止是有些亮点，简直堪称一代英主，恨不得其时罢了。
公元959年，李煜的长兄李弘冀病逝，后唐中主李璟需要再度立储。
大臣钟谟以李煜酷信佛教、懦弱少德，上疏请立纪国公李从善为太子。李璟大怒，流放钟谟至饶州，封李煜为吴王，以尚书令参与政事，入住东宫。
李璟这时应当是心力俱疲。
他刚刚继位不久，就发动了对湖南马楚和福建闽国的战争，一开始势如破竹，攻灭两国，但随即陷入人民战争的汪洋大海，损兵折将，被迫退出湖南，在福建的控制区也大大缩小。
北周武帝柴荣趁南唐国力削弱，发起进攻，夺取了南唐肥沃富庶的淮北之地，在李璟的错误指挥下，南唐损兵折将，一溃千里，战争结束后，此时已经是财殚力痡，经济接近崩溃。
这样的危局之下，李璟为何要将皇位交给李煜这个柔仁好佛的王子？李煜又是否会辜负李璟的期待？
建隆二年（961年）六月，李璟病逝，李煜在金陵登基，至975年宋灭南唐，李煜执政14年还多。
对于李煜的执政，很多资料持否定态度，认为李煜沉迷辞赋酒色，热衷佛事，奢侈浪费，不理国政，国内一片混乱，李煜本无觊觎皇位之心，生性懦弱，登基纯属阴差阳错。
那么我们且看《南唐书》的评价：从嘉广颡丰颊骈齿，一目重瞳子。文献太子恶其有奇表，从嘉避祸，惟覃思经籍。
李煜还是王子时的喜经好文，原来只是害怕长兄迫害的避祸之举。
谁说李煜没有心计，做不了君王？为何李弘冀刚刚病逝，李璟就在风雨飘摇之际选中了李煜？
我们必须注意到，宋灭南唐丝毫不轻松，从开宝七年十月正式出兵，到开宝八年十二月攻破金陵，前后历时一年有余，其中，宋军屯兵金陵城下即达一年之久，《续资治通鉴长编》更是有这样的记录：（开宝八年秋七月辛未）时金陵未拔，帝以南土卑湿，秋暑军多疫，议令曹彬等退屯广陵(今江苏扬州)，体士马，为后图。
赵匡胤竟然因为久攻不下，打算暂时放弃，以待后图！
南唐毗邻北宋，又失淮南，无淮河之险可依。而有更险要地势庇护的后蜀、南汉，都不过抵抗了两三月，既告覆灭。
这样看来，李煜又怎可能是暗弱无能之辈？
我们且看李煜上台后的一应举措。
一是尊奉宋朝。
李煜通过尊奉宋朝，委曲求全，不仅仅是苟延残喘，而是得到了实惠，且李煜也从未对军事掉以轻心。962年李煜遣使入贡，赵匡胤放归之前淮南战役中被俘的南唐士兵数千人，这批老兵后来成为抵抗北宋时的重要力量。968年南唐国内大旱，李煜又以巧妙的外交手段，从北宋求取到米麦十万石，缓解了境内的危机。
二是整顿军备。
淮南要地已经失去，李煜除了加强金陵一带的守备之外，还着意于江西与福建的控制，在各城高筑墙垣寨垒，广积钱粮金帛，厉兵秣马。当时浙江的吴越国与南唐为敌，争夺控制漳、泉两州的小军阀清源军。在清源军两次政变当中，李煜都通过要求政变胜利者将失败者解送到金陵来控制局面，维持清源军对南唐的附属关系。
三是任用贤能。
许多人只看到李煜中反间计，诛杀大将林仁肇，以此论李煜昏庸。无法看到林仁肇亦是李煜且提拔，且只是李煜所重用的人才之一。
李煜即位之初，由于淮南战败和中主的去世，南唐朝野充斥着一种悲观颓丧的气氛，为重振人心、确立威信，李煜重用旧臣，稳定高层重心。何敬洙军功累累，被授予“右卫上将军”之衔，封芮国公，及其去世，李煜下令废朝三日，以示哀悼。对于在淮南战事中弃扬州化装逃跑的冯延鲁，李煜也重新给予礼遇。同时，启用在杨吴时代就投奔江南的韩熙载、闽将林仁肇、皇甫赟之子皇甫继勋等人。
科举方面，李煜重视选拔人才的公正和公平。乾德二年（964年），李煜命吏部侍郎韩熙载主持贡举，录取进士王崇古等九人；又命徐铉复试，并亲自命题考核。开宝五年二月，内史舍人张佖主持礼部贡举，录取进士杨遂等三人；清耀殿学士张洎称张佖遗漏了很多人才，李煜便命张洎对落第之人进行复考，又录取了王伦等五人。直至南唐亡国的开宝八年二月，李煜还举行了南唐最后一次科举考试，录取进士张确等三十人。
李煜所用的人才中，卢绛善战，屡挫宋军，陈乔、张洎善谋，为南唐构造防御体系，韩熙载、徐铉等也堪称一时名臣。李煜麾下人才济济，可谓知人善任者。
四是轻徭薄赋。
李煜继位时，由于李璟时期多次战争连绵，南唐国削势弱，国库空虚，但李煜爱民如子，诏令减免税收、免除徭役，与民生息； 取消李璟时设置的诸路屯田使，将各郡屯田划归州县管辖，将屯田所获租税的十分之一作为官员俸禄，称为“率分”，此项政策推行后，既增加了赋税，又可使百姓安心耕作，免受官吏的挠刻。
五是改革土地。
南唐时期土地买卖十分频繁，以致土地兼并日趋激烈。李煜继位后，任用李平掌管司农寺，恢复井田制，创设民籍和牛籍，劝农耕桑，希望借此缓解国难。
新制颁行后，因触犯官僚地主的利益，遭到激烈抵制与反对，百姓也多为不便，改革遂以失败告终，但亦取得一定成果，缓解了土地矛盾，增加了政府收入。
后人多以李煜诛杀潘佑、李平二人来指责李煜，然而李煜此举，与秦惠文王诛杀商鞅而保留商鞅的改革成果，何其相似？潘佑、李平二人改革犯众怒，杀之解天下谤，虽然残忍，却也是一个成熟政治家的手段。
六是改革货币。
在这点上，必须要说，李煜简直是一个超越时代的金融天才。
南唐后期钱荒严重，为使货币流通良性循环，乾德二年，李煜颁布铁钱，规定每10钱，铁钱6枚并铜钱4枚发行。因铜钱逐步废除，商人多以十个铁钱换一个铜钱出境，朝廷不能禁止。为挽救铁钱的流通，李煜诏令铁钱以十当一，与铜钱并行流通，于是商品经济发达，南唐商业迅速恢复繁荣，国家收入也极度增加。经过亡国前夕漫长艰苦的抗宋战争，到南唐亡国后，各郡蓄积的铜钱累计仍达六十四万缗。
铁钱即便以十换一，市场上流通的货币也极大增加，又由于铁的价值远低于铜，政府可以从中获得一笔庞大的铸币收入。这与后世的纸币有同工之妙，然而最早的纸币——交子，在北宋年间才在蜀地出现！
李煜治理的十多年间，南唐经济发展稳定，没有发生严重的通货膨胀，物阜民丰，足可见李煜政府对于铁钱有一套严密精细的监管制度，发行量经过科学的计算，且对于伪造铁钱的行为有着严格的打击措施。
由此可见，李煜不仅仅是政治家、民政家，且在军事上有一定造诣，更是一位极为出色的经济学家！奇哉，李煜，伟哉，李煜！不能生于大国而生于南唐，何尝不是一代人杰的巨大不幸？
李煜的一切努力，包括北线联结契丹、北汉，都难以挽救这个国家的命运。在赵匡胤的经营下，北宋二十万大军磨刀霍霍，分兵三路，由曹彬、潘美等一干名将率领，水陆并进，渡江南来，而东南防线的吴越国也拒绝与南唐合作，更是发兵与北宋一起从东面进攻南唐！
然而李煜的应对也是可圈可点。
他以金陵为正面，抵御北宋猛攻，江西、苏南为两翼，分北宋兵势。975年五月，李煜发现自己任命的金陵防御总指挥皇甫继勋勾结北宋，消极抵抗，使得战线节节败退之后，斩杀皇甫继勋，亲自主持防御事务，上城鼓舞士卒，金陵城又坚持了七个月之久，直到当年十二月方才被破。
李煜的战略是利用金陵坚城消耗宋军主力锐气，而后以江西湖口的强大水师夹击，击溃宋军。在宋攻南唐过程中，极少有城池投降，且各城都有水陆军寨夹峙，绵延如群星，宋军必须一座座军寨缓慢争夺，战事因此旷日持久，南唐军名将卢绛更是多次挫败宋军攻势。
975年六月，李煜得知润州（镇江，位于金陵东面）危急，尚能派卢绛率军从金陵出击，援助润州，可见李煜对于战局的全局把握，以及在宋军全面合围之前，金陵城防御体系尚且十分完备，还有余力出击。可惜润州城已是摇摇欲坠，守将刘澄对战事缺乏信心，开城降宋，这一重镇的丢失令南唐的防御战越发艰难。
润州丢失之后，李煜急令湖口水军朱令赟率水军数万，号称十五万入援，顺流而下，欲与宋军决一死战。朱令赟部船大势雄，令宋军大为畏惧，可见李煜备战之充分。
宋将王明望之生畏，急报赵匡胤，要求尽快制造大船，抵抗南唐水军。
但就在这时，一代大帝赵匡胤展示出了超乎常人的战略指挥能力，判断出现在造船远远来不及，朱令赟部行动迅捷突然，己方水师未曾全面集结，不是朱令赟对手，一旦朱令赟到达金陵城下，金陵之围将被解。于是赵匡胤亲自命令王明在洲浦之间多立长木，如同船帆、桅杆一般，朱令赟怀疑有埋伏，因此逗留多日，失去了宝贵的时间。
宋军水师全面集结，虽然多是小船，却有数量优势，更由宋军名将刘遇率领，激战之下，朱令赟势蹙，于是放出准备好的纵火船，计划火烧宋军。
宋军对此毫无准备，如果火烧成功，灭南唐计划必然付之东流。然而天要亡南唐，风向突变，竟然将朱令赟船队彻底烧毁，朱令赟亦为国捐躯！
李煜此时已经完全绝望，但仍不肯放弃，与将士们坚持抵抗，士卒未曾离心。直到十二月，金陵失守，还发生了极为惨烈的巷战，呙彦、马承信、马承俊等将领力战而死，李煜谋主陈乔亦自尽殉国。
最令人感叹的是那位南唐最后的名将卢绛，此人曾于秦淮水寨数挫宋军，又曾驰援润州，一度逼退宋军。金陵沦陷后，卢绛撤退到歙州，坚持抵抗，试图联结闽中，再兴南唐，宋军猛攻不能下。直到李煜亲自作书招降，卢绛方才入汴京，但随即因为声称【惟知我主李氏而已，岂能识汝赵氏为何如人也】，而被赵匡胤处斩！
若李煜不是一代英主，麾下又何来如此多忠勇义节之士！
洒家甚至怀疑，李煜最终的被毒死，说不定也是他力图复国，计划泄露所致。像李煜这样手眼惊天的能君，又怎甘愿做一个汴梁囚徒？不能复国，唯有死而已！
地下千年骨，诗酒寄冤魂。我悲无人知李煜，因此作这一文，为一代英主李煜正名。
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