《天龍八部》是金庸知名度十分高的一部武俠小說，這些年光是影視及遊戲改編就有十數版。許多人對“天龍八部”這四個字耳熟能詳，卻並不懂它的深意，其實這是佛教用語，據佛經記載，佛陀向眾菩薩、比丘說法時常有天龍八部在旁聽法，這天龍八部指的是八種神道精怪，即一天眾，二龍眾、三夜叉、四乾達婆、五阿修羅，六迦樓羅，七緊那羅，八摩呼羅迦，八部眾以天和龍為首，故稱為天龍八部。金庸以此作為書名，除了傳揚佛道精神，還有一個目的是以八部眾為原型創作出八個核心人物，每個人物都寫一個小故事，將八個故事聯繫起來，就是《天龍八部》。
當然了，金庸後來並未分開寫八個小故事，小說中除了主角三兄弟各人遭遇不同外，整體上是一個故事。金庸的創作失敗了嗎？以小說結構來講，可以算失敗了，但以創作願景來講，他並沒有失敗，因為在小說中他成功以天龍八部眾為原型創作出了八個核心人物。天、龍、夜叉、乾達婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩呼羅迦每部眾都能在小說中找到影子，金庸以人來代替它們，將它們這些人間之外的眾生與人間眾生結合在一起，用以象徵大千世界的芸芸眾生。
天龍八部暗指書中的哪八個人呢？
一、天——蕭峰
天眾在佛教中指天神，其中的首領即為帝釋天。帝釋天有“征服者、王者、最強者”的意思，司職雷電與戰鬥。《天龍八部》中的主角蕭峰恰好與帝釋天相契合，蕭峰被讀者稱為“戰神”，一生從無敗績，降龍十八掌征服武林，無人不懾其威。他既是丐幫幫主，又是遼國南院大王，位高權重，是眾人的首領。蕭峰也是“俠之大者”，心繫天下黎明，用自己的生命換來天下幾十年的和平。天人有五衰，帝釋天也無法避免，是以蕭峰雖英雄俠義、氣概非凡，終於還是逝去雁門關前。
二、龍——段譽
印度佛經中的龍並非中華傳統意義上的龍，嚴格來說，它指的是多頭眼鏡蛇，佛經中的龍神即為蛇神。佛教傳入中國，為了契合中國本土文化，擴大佛教的影響力，於是將印度蛇神“那伽”翻譯成了龍神，佛教用語“龍象”其實也是“蛇象”。“那伽”在印度神話中如中國的龍一樣，住宮殿，能騰飛，也能行雲布雨。段譽出身皇族，住宮殿，掌握著皇室權力，有行雲布雨、惠澤一方百姓之能，故與“那伽”十分契合。蛇性淫，故段譽命撞桃花，與鍾靈、木婉清、王語嫣等美人糾纏不清。
三、夜叉——虛竹
據《大方廣佛華嚴經淺釋》記載，夜叉是鬼的名字，譯為輕靈迅捷，同時又代表著痛苦和醜陋。虛竹身世孤苦，本來在少林寺做個什麼也不知道的和尚，倒也相安無事。可惜厄運降臨，他下山遭遇一系列令他恐懼不安的事情，他獲得了逍遙派的力量，擁有輕靈迅捷的武功身法，他屢破佛教的戒律，最終成一個令自己惶恐不安的人。虛竹生得醜陋，身世也悽慘，他本是孤兒，卻在一天之內與父母相逢，眼看著父母雙雙死於自己眼前，他又成了孤兒。佛經中夜叉得佛陀度化成了佛教護法神靈，而虛竹最終也遇上摯愛，脫離苦海走向幸福彼端。
四、乾達婆——阿朱
乾達婆從屬於帝釋天，是香神和樂神。乾達婆以香氣為食，能散發濃烈的香氣，能迷惑人，有“變幻莫測”的意思，在佛教神話中大都被描述為少女形象。小說中與乾達婆契合的是蕭峰的愛侶阿朱，蕭峰為帝釋天，他的愛侶即為乾達婆。阿朱擅長易容變化之術，身具女子幽香，很符合乾達婆的描述。
五、阿修羅——慕容復
阿修羅易怒好鬥，據佛教傳說它與帝釋天是死對頭，欲謀奪其帝位，經常大戰，但它一直處於下風。慕容復是一位狂熱的復國者，為了奪回祖上的皇位辛苦奔波，他易怒好妒，與蕭峰齊名卻欲踩著蕭峰上位，卻一直被蕭峰壓在下風。神話傳說中的六道輪迴有一阿修羅道，據說轉生到阿修羅道者，過去生雖無大惡行，但是輕慢心很重，非常的驕傲，不是瞧不起別人，就是忌妒別人比自己優秀。慕容復倒是十分符合這一特徵。
六、迦樓羅——鳩摩智
迦樓羅在印度神話中是一種大鳥，體型龐大，據說是印度三大主神之一毗溼奴的坐騎。迦樓羅體型龐大，以“那伽”為食，有種種莊嚴寶相，金身，頭生如意珠，鳴聲悲苦，在中國傳統文化中，一般被稱為金翅鳥。小說中與迦樓羅契合的人物是大輪明王鳩摩智，鳩摩智身為吐蕃國師，寶相莊嚴，口誦佛法，一派普度眾生的模樣。傳說迦樓羅以“那伽”為食，最終卻因吞食太多，最終毒發自焚。鳩摩智恰好與此吻合，他貪圖武學，不僅強練少林七十二絕技、易筋經等，又覬覦段譽（那伽）的六脈神劍，最終走火入魔，反而成全了段譽。
七、緊那羅——遊坦之
傳說緊那羅長有馬頭，頭上生角，似人非人，似天非天，令人驚疑不定。小說中游坦之人不人，鬼不鬼，被阿紫戴了一個鐵頭，倒是像極了緊那羅長角的馬頭。遊坦之曾奪到丐幫幫主之位，繼任蕭峰，得到一部分丐幫人的支持，倒是蠻符合“似天非天，令人驚疑不定”的描述。
八、摩呼羅迦——丁春秋
摩呼羅迦譯為大蟒神，蛇頭人身。傳說人們常以酒肉供奉它，並以它為尊，常侍奉其左右，聽其傳法以求度化己身。星宿老怪丁春秋與摩呼羅迦較為吻合，他聚攏一幫門人弟子，讓弟子們供奉他，隨侍他左右。且摩呼羅迦毀戒邪諂，多嗔少施，貪嗜酒肉，戒緩墮鬼神，多嗔蟲入其身而唼食之。這些特徵與丁春秋頗為相符。
當然了，“天龍八部”究竟指哪八個人，每個讀者都有自己的理解，並沒有一個標準的答案，畢竟金庸老爺子未詳述過此事。以上內容僅作拋磚引玉之用，各位若有不同見解，還望不吝賜教！
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