起初看電視劇《西遊記》的時候，感覺如來法力無邊，地位最高；後來道聽途說，又感覺老君地位最高；直到看了原著，才發現地位最高的毫無爭議就是玉皇大帝。
玉帝VS老君
在第五回孫悟空偷盜老君仙丹之後，原著如是說：
又有四個大天師來奏上：“太上道祖來了。”玉帝即同王母出迎。老君朝禮畢，道：“老道宮中，煉了些九轉金丹，伺候陛下做丹元大會，不期被賊偷去，特啟陛下知之。”
從這裡可以看出，雖然玉帝很尊重道祖，畢竟能讓玉帝和王母出迎的也就是老君了。但是很明顯，老君的地位是低於玉帝的。因為老君“朝禮”玉帝，朝禮的意思就是參拜、朝拜，並且老君的話裡還有“伺候、特啟”等很恭敬的詞語。
玉帝VS如來
如來和玉帝的地位之爭，作者早在第七回就給了我們答案：
如來佛祖殄滅了妖猴，即喚阿儺、迦葉同轉西方極樂世界。時有天蓬、天佑急出靈霄寶殿道：“請如來少待，我主大駕來也。”佛祖聞言，回首瞻仰。須臾，果見八景鸞輿，九光寶蓋；聲奏玄歌妙樂，詠哦無量神章；散寶花，噴真香，直至佛前謝曰：“多蒙大法收殄妖邪，望如來少停一日，請諸仙做一會筵奉謝。”如來不敢違悖，即合掌謝道：“老僧承大天尊宣命來此，有何法力？還是天尊與眾神洪福。敢勞致謝？”
玉帝還沒到，如來看玉帝用的詞語是“回首瞻仰”，所謂瞻仰，就是懷著崇高的敬意看。當玉帝要求如來少停一日時，如來“不敢違悖”，如來收服孫悟空是因為大天尊也就是玉帝“宣命”。很明顯，如來的地位是低於玉帝的。
老君VS如來
關於老君和如來的地位高低，可以看前文玉帝對二人的態度可知。老君來時，玉帝是偕同王母出迎；挽留如來時，玉帝是乘著車子慢悠悠地來。誰的地位更高一目瞭然。
還有一點可以佐證。那就是第八十六回孫悟空說的：“李老君乃開天闢地之祖，尚坐於太清之右；佛如來是治世之尊，還坐於大鵬之下；孔聖人是儒教之尊，亦僅呼為夫子。”老君是開天闢地之祖，地位明顯高於如來。
綜上所述，玉帝地位最高，老君次之，如來墊底。
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