7月下旬，雁門關外，酷暑難耐，第81集團軍某合成旅第二場營戰術對抗演練開始不到一刻鐘，“四星”班長鄧朝坤一槍未發，就被“紅軍”的一名列兵一槍“擊斃”。
一戰成名的鄧朝坤曾在上一場“紅藍”對抗中潛伏在前沿陣地長達5個多小時，躲過了“紅軍”多次偵察搜排，最後竟打掉了對方4輛坦克。“擊毀”的坦克癱瘓在工兵剛開闢的通路上，“紅軍”不得已又重新破障開路，本已退守的“藍軍”乘勢前出，整個戰局因此扭轉。一人打掉4輛坦克的故事在戰友間傳遞，連導演部都讚譽鄧朝坤是“四星”班長。
第二場演練，“紅軍”長了“心眼兒”，營長專程部署了一支分隊前出偵察，力爭在開打前挖出這個“四星”班長。“藍軍”也給表現優異的鄧朝坤下了軍令，死守最重要的一條通路，阻礙“紅軍”坦克進攻。鄧朝坤自信滿滿地來到阻擊地域，欣喜地發現戰場地勢崎嶇不平，易守難攻且極難發現。唯一美中不足的是山腰以上不見樹蔭，光禿禿一片，太陽光直射下來，曬得皮膚火辣辣得疼。
戳破胳膊上曬起的一個小水泡，鄧朝坤想起上次伏擊時的窘境：仗是打贏了，可脖子被曬得脫了層皮。衣服溼了又幹幹了又溼，泛出粒粒白晶，可謂苦不堪言。“這次要想想辦法，不然太遭罪了。”
靈機一動，鄧朝坤扛起鐵鍬朝山下的小樹林走去，等戰鬥快要打響的時候，戰友們才看見他抱著一棵小樹跑過來。眾人面面相覷，“快打仗了，鄧班長抱棵樹做什麼？”
車輛一回到任務區域，鄧朝坤迅速在自己的掩體旁邊挖出一個坑，把那棵樹栽了進去，笑著說：“用自然植物當遮陽傘，既能遮陽又能偽裝，一舉兩得！”
戰鬥打響，鄧朝坤趴在樹下掩體裡，陽光被樹葉割碎了灑在身上，隨著微風不停晃動。突然，“滴——”他頭頂一陣煙霧噴出，鄧朝坤被“擊斃”了，身邊一起伏擊的戰友也無一倖免。
退在一旁看著“紅軍”衝上陣地，鄧朝坤才發現“打掉”自己的竟是一名列兵。演練結束後，他追了上去，紅著臉問道：“剛才你是怎麼發現我的？”
對方聽後哈哈一笑：“整個山頭就你這一棵樹，根本不符合自然規律啊，所以我就猜到樹下應該有人。”鄧朝坤這才恍然大悟，本來以為是妙點子，卻給自己畫了個“牢”！
覆盤檢討會上，鄧朝坤主動檢討，會後他又一個人默默地上山把樹移栽回了原位。
隔天中午，鄧朝坤趁著午休時間又鑽進了小樹林，搗鼓出一件自制的“吉利服”——在一塊廢舊的偽裝網上編滿了雜草，頭上還配了草環。經過多次模擬試驗，鄧朝坤穿著它潛伏起來，不走到10米以內根本發現不了，還能起到遮陽的效果。鄧朝坤期待著在下一場對抗演練中，用這個新法寶一雪前恥。
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