自从1861年垂帘听政开始，慈禧依靠过人机谋，心狠手辣的决断，一步步掌握了清廷的大权，成了至高无上的“老佛爷”，此后慈禧统治中国长达48年之久。
可慈禧的统治之路并非一帆风顺，此时的大清王朝积贫积弱，在风雨飘摇的世界中，摇摇欲坠。特别是十九世纪末，二十世纪初，大清国不仅内乱不断，外交也陷入了困境。1900年8月14日，八国联军杀入北京，慈禧带着光绪仓皇出逃。经过李鸿章艰苦卓绝的谈判，在签订了多个卖国条约后，在西安蜗居了两年的慈禧决定回京了。
此时，42岁的袁世凯刚刚接过李鸿章的火炬，担任直隶总督，他上位的第一件大事就是迎接“老佛爷”回京。为了慈禧高高兴兴地回到颐和园，袁世凯开动脑筋，费尽心思，给慈禧提供什么样的交通工具？用马车还是火车？马车固然省事，可是也太简陋了点。至于火车，也不是不可以。从河北保定到北京马家堡有一条铁路，问题是慈禧、光绪还从来没有坐过火车呢，这种新型交通工具是否会惊扰圣驾?
思来想去，袁世凯最终决定用火车迎接，于是，袁世凯找英国人造了一列特别豪华的专车，叫“龙车”。在请慈禧正式乘坐之前，袁世凯特意请李莲英试坐了一下，最终李莲英很满意。一切都准备好之后，慈禧的大驾也就到保定了。1902年1月，慈禧终于要做火车回北京城了。可就在即将出发之际，慈禧却提出了3个奇葩要求。
这3个奇葩要求是：第一，她先上车后，其他人才能上，包括火车司机。这个好办，“老佛爷”上车后，其他人才上去准备，无非是开车等待时间延长一会；第二，火车上的所有男人必须都是太监，当然除了光绪、袁世凯等个别人外。这个规矩可把袁世凯为难住了，其他不是太监的人都可以不坐火车，可火车司机不能不坐呀。最后，只好让火车司机穿上太监的衣服冒充太监；第三，火车上的人必须站着。这条规定一出，其他人还可好，可差点把火车司机肺气炸了。那时的火车司机特别辛苦，几个小时下来非常累，如果中途不能休息，那可真是要人命。
可慈禧的话一言九鼎，大伙只能遵照执行。不管大伙如何辛苦，慈禧第一次坐火车，感觉棒极了！到了北京后，慈禧把袁世凯夸赞了一番，大意是：你干的很好，我很满意，火车这种交通工具，以后可以加大力度发展。此后，晚清掀开了大修铁路的高潮。
閱讀更多 文休看天下 的文章
