公元1735年，雍正病逝於圓明園；同年，他的第四個兒子弘曆登基，是為乾隆皇帝。乾隆經過三十餘年的勵精圖治，最終將康乾盛世推向了頂峰，開創了鼎盛時代。當然，也是由於他後期的失策，導致清王朝迅速衰落，這裡先不詳說，我們來說一下他是如何繼位的。
中國古代皇位基本上都是父死子繼，一般是不會直接隔代傳位的（除了朱元璋這個奇葩），所以呢，乾隆能夠繼位，最直接的原因當然還是因為他爹是雍正皇帝。但是呢，實際上乾隆能夠登上皇位很大程度上是靠他自身的努力和天賦的，甚至某種意義上來說，雍正能夠登上皇位還有他兒子乾隆一份功勞。那這又是怎麼回事呢？
我們都知道，在康熙晚年的時候出現了九子奪嫡的情況，這讓他十分的苦惱，一度患上了重度抑鬱症。就在這時候雍正出現在康熙面前，對他說：“皇阿瑪，我看您心情不太好，您前面賜給我的圓明園裡面開了好幾百株牡丹花，要不您去賞賞花、散散心？”康熙正想找個地兒放鬆放鬆，於是就答應了。
大家都瞭解康熙死後皇位傳給了雍正，但實際上呢，雍正在最開始的時候是很低調的，低調到都不怎麼引起康熙的注意。在其他皇子都為皇位掙得頭破血流的時候，他的表現是“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”，這樣的行為讓康熙很是有好感，晚年非常信任他，經常去他那玩兒。因為表現得沒有野心，所以康熙覺得和雍正在一起很放鬆。
但事實上我們知道，雍正對皇位還是非常渴望的，而且心機頗深。在那時候幾個爭皇位的皇子中，他並不算很突出，看起來也沒什麼希望，但最終卻還是他得到了皇位，原因大概是以下幾個方面。
第一，善於隱藏野心，不顯山不露水的他因為這個原因很受康熙待見，畢竟康熙已經受夠了幾個兒子的爭權奪利，而雍正這個時候表現讓他很欣慰。第二，也會適度表現，只要康熙交給他的事，就一定會做到最好，這讓康熙知道，他這個兒子還是很有才幹的，真要把國家託付給他也是可以的。第三點，也是非常重要的一點，就是他有一個好兒子乾隆皇帝。
一個英明的皇帝，他做一件大事一定會考慮得很長遠，像康熙這種情況，他除了會考慮下一代的繼承人，還會考慮下下代，既然下一代幾個兒子都挺突出，那麼孫子輩的比拼就顯得比較重要了。
比如康熙對胤礽兩立兩廢，除了有故皇后赫舍裡的感情因素，還有一個原因就是胤礽的長子弘皙非常聰明，他覺得是做皇帝的好材料，所以數次才寬容胤礽。雖然康熙這個想法沒怎麼表露，但是聰明的胤禛很知道父親的心思。於是他便想辦法讓康熙去了他的園子。
等到了圓明園之後，他和康熙聊著聊著就趁機對康熙說：“皇阿瑪，您的兩個孫子已經十歲了，還沒有見過您，您想不想見見呢？”康熙一聽，便爽快答應了。
可能大家會想，孫子都十歲了，爺爺居然還沒有見過面，這可能嗎？實際上是可能的。康熙成年的兒子有二十個，皇孫有九十七個，加上皇孫女近兩百個，康熙那麼忙，肯定是見不過來的，要想在康熙面前嶄露頭角更是困難。於是胤禛便策劃了這次見面。
兩個孩子分別是老四弘曆和老五弘晝。這次見面弘晝顯得很拘束，但是弘曆卻落落大方，再加上本人皮膚白皙、眼睛有神，小帥小帥的，所以給康熙的第一映像很好。康熙在瞭解到弘曆最近在讀《愛蓮說》的時候，問是否會背，結果弘曆當場一字不差的背了下來，而且還深度解說了一回，很多見解非常獨到。這讓康熙眼前一亮，非常高興。心想我居然還有這麼聰明的孫子，看來是上天對我大清的垂青。
於是第二天，康熙便讓人去詢問了弘曆的生辰八字，這時候的胤禛暗自高興道：“我成功了！”
所以說，雍正和乾隆這父子倆實際上也算是相互幫助、相互成全了，似乎離了誰另一個都沒戲。當然了，這也得益於乾隆本身很聰明，天賦很高。據史書記載，乾隆皇帝記性很好，也很聰明，一篇文章往往讀兩三遍就能夠背下來，簡直快達到了過目不忘的程度。而且乾隆的身體也非常好，武力值挺不錯，第一次騎馬射箭都表現得非常優秀，真可以稱得上文武雙全。不僅如此，乾隆的情商也很高，很會討大人歡心，為人又沉穩，不調皮也不搗蛋，綜合素質遠高於同輩。
所以，以上因素這決定了乾隆在康熙面前會有一個出色的表現。於是，康熙很快將弘曆接到宮中親自培養，這個殊榮，只有一個皇孫有過，那就是弘皙。換句話說，只有被康熙列入接班人培養計劃的人，才會被他接進宮培養。
也正是由於乾隆之前以及之後的一系列出色表現，使得康熙最終決定傳位於雍正，雍正傳位於乾隆。
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