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虛極子按：德臻太平日，瑞獸雲中來。
王室是高貴的，為了給高貴的古埃及王室在自然界中找一個德配天地的象徵動物，當然也應該挑個高個子。世界上現存最高的陸生哺乳動物是哪位大神呢？“長頸鹿”當仁不讓地成為了沃斯杖頭神秘動物的首選原型。
▲ 裹屍布上的阿努比斯手持沃斯權杖的形象，170-200年，亞麻布蛋彩，230.2 × 110.8 cm
美國紐約大都會藝術博物館藏
11700年以前，撒哈拉沙漠並不像今天這般乾燥，那時它還是一片廣闊的河流衝擊平原。埃及盧克索南邊100公里處的誇塔（Qurta），發現了大量史前巖畫，其創作年代可以上溯到公元前17000年。巖畫上清晰地記錄著當時水草豐美、百獸雲集的太平盛景。那時的埃及有點像今天東非的塞倫蓋蒂草原，在這片大地上生活著多種大型哺乳類動物，如大象、犀牛、河馬、野牛、獅子和長頸鹿。
然而一萬年以前，引力造成整個地球沿著它的自轉軸傾斜了半度，正是這小小的半度對全球氣候產生了既深且遠的影響：尼羅河上游大量湖泊迅速乾涸，草原退化，沙漠氣候就此形成。隨著氣候的日益惡化，長頸鹿等巨獸紛紛向南方遷徙，從此在埃及銷聲匿跡。
▲ 埃及誇塔巖畫，依稀可辨畫中之牛是歐洲野牛
人類往往喜歡坐等不幸像汽水泡沫一樣自行消退，然而面對這次巨大的氣候災難，尼羅河上游的古人決定通過向下遊遷徙以自救。似乎在他們背後有一個悠遠的聲音響起：不要回頭，不要回頭，這裡不再是家，不再是故鄉。經過5000年的輾轉，來自乾旱少雨的上埃及的法老部族終於在公元前3100前後年統一了埃及。他們用族群集體記憶中那種出沒在草原湖畔的史前巨獸作為權杖模仿的對象，這其中也許包含著某種“德致太平，瑞獸感應”的政治抱負吧。
▲ 古埃及青銅“沃斯”權杖杖頭
英國倫敦大英博物館藏
▲ 長頸鹿頭和沃斯杖頭頗多相似之處
錢鍾書先生說：東海西海，心理攸同。君主希望通過權杖所象徵的權力來鞏固統治、臻至太平、祥瑞來朝的這種政治心理，不僅古埃及的法老有，東亞西歐的君王也概莫能外。
▲ [明] 宮廷畫師《瑞應麒麟圖》，沈度撰《瑞應麒麟頌》，立軸 設色絹本，171.5 x 53.3 cm
臺北故宮博物院藏
▲ [荷] 希羅尼穆斯·博施（Hieronymus Bosch）《樂園》（局部），約1500年，木板油畫
西班牙馬德里普拉多博物館藏
古往今來，有多少政治烏托邦都夢想著要把糟糕的現實恢復到集體記憶中那個虛無縹緲的黃金世界裡去，即使這種糾纏於過往歷史的政治衝動每每迫使人群在日益狹小的生存空間裡爆發出更為劇烈的衝突和踐踏。興許某一天，經過手執權杖者的勵精圖治，經過民眾對權力的絕對臣服，經過上下一心的協作，撒哈拉真地會草長鶯飛，沙漠真地能再現當年的綠意盎然，地獄真地能重新變回伊甸園。你看，那一排排把頭探在雲端裡的巨獸悠然地出現在夢一般的天際……
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