荡寇将军属于杂号将军，是个五品的将军衔，比偏将军高但是低于四安四平和四镇四征将军。既然是杂号将军所以这个级别的将军称号就很多，比如折冲将军，虎威将军，奋威将军等等，大家虽然同属五品将军但是还是有高低之分的，荡寇将军在杂号将军里应该是个级别比较高的杂号将军（原因后文会提到）。三国时期担任过荡寇将军的名将吴蜀魏三国都有，今天就说说其中最有名的三国四大荡寇将军，其中两人既是好友又是对手。
关羽
关羽正式得到第一个将军衔是在投降曹操的200年，曹操为了拉拢和收服关羽之心，一来就拜关羽为偏将军。要知道当时曹操麾下众将除有限几人外其余大部分职位都在校尉，中郎将和裨将军这个级别，比如张辽是中郎将，徐晃是裨将军，于禁是平虏校尉，级别都不如关羽。
关羽的荡寇将军是在赤壁之战后刘备得到荆南四郡，拜关羽为元勋封为襄阳太守和荡寇将军，时间应该是在209年到210年这段时间，这个荡寇将军伴随了关羽有十年之久，一直到219年刘备进位汉中王之后才由荡寇将军升为前将军。
张辽
张辽的成功在于选对了人，投降曹操之后张辽很快声名鹊起，职位也是一步一个台阶稳步上升：先是中郎将，和关羽在白马之战中破颜良有功升为裨将军，203年讨伐袁谭袁尚有功又升为行中坚将军，206击败辽东公孙度麾下营州刺史柳毅，收复青州东莱诸县后曹操大为赞赏，将张辽提升到了荡寇将军，215年逍遥津之战后升为征东将军，曹丕登基后更是被授予前将军。
关羽和张辽是肝胆相照的好朋友，可惜造化弄人，各为其主成为对手，可能曹操顾忌张辽和关羽之间的良好关系，所以张辽一直在东线合肥一带和孙权作战，没有被调往西线汉中，也没有到南线襄樊江夏一带和关羽对峙（襄樊之战张辽从合肥赶往樊城救援曹仁是另外一回事），三国名气最大的两位荡寇将军也没有机会在战场上一决高下。
张郃
张郃虽然也是五子良将之一，但是在曹操时期他的职位一直落后于张辽：206年张辽被封为荡寇将军之时，张郃还是偏将军，一年之后的207年曹操北征乌桓后张郃才被提升为平狄将军，需要注意一点的是，平狄将军其实也是杂号将军，张郃在平狄将军位置上一直待了十年，直到张辽逍遥津之战后被升为征东将军，卸任荡寇将军之后的216年张郃才被曹操由平狄将军升为荡寇将军。所以从平狄到荡寇张郃用了整整十年这一点来看，荡寇将军在杂号将军里面级别绝对是相当高的。
程普
程普是江东资格最老的大将，就连黄盖和韩当和他相比都略有不如。程普和荡寇这个称号有缘：孙策时代他就是荡寇中郎将，一直到赤壁之战后才升为裨将军，程普于215年逝世，他的荡寇将军肯定是在周瑜逝世之后才获得（因为周瑜210年死的时候才是偏将军，没理由程普会比周瑜级别高）。
三国四大荡寇将军，从名气大小来说依次是关羽张辽张郃程普，从获取时间来说依次是张辽关羽程普张郃，当然除了这四位名气比较大一点之外，三国其实还有几位也出任过荡寇将军比如蜀汉的张嶷和东吴的蒋钦，此处就不一一述说了。
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