牛的生长发育与气象有密切的关系。我国温带偏湿润地区，如内蒙古的东部呼伦贝尔盟、哲里木盟和新疆的阿勒泰、伊犁等地，水草条件较好，适宜养牛，因而养牛业较发达。我国青藏高寒气候区，在半湿润寒冷地区耗牛是优势畜种。我国南方亚热带地区气候湿热，牧草四季常青，适合水牛饲养，而在丘陵地区饲养黄牛适宜。
牛需要什么样的气象条件？哪些气象条件对牛的生长发育影响比较大？气象条件不好会不会使养牛业失败？下面以湖南彬县仰天湖牧场养牛用气象的体会来说明这些问题。
仰天湖牧场位于骑田岭群山中，海拔1360米，湖周围分布着2万余亩自然草场。1979年在这里建设了4个牛场，先后投资15万元，开垦引种人工牧草1400多亩，同时引进了一批优良牛种。但是，由于对牧场的气象条件不了解。没有开发利用，致使在最初建场的三年里，牛连年死亡，而且是逐年上升，年年亏本。因而提出间题：仰天湖牧场能否养牛？那里的气象条件是否适合养牛呢？
通过县气象站了解了牧场的气候特点：
①牧场虽地处亚热带地区，但因海拔高，所以夏凉冬寒，年平均气温仅11℃左右，初猫最早出现在9月份，终霜最迟在4月中、下旬，无霜期短，因此牧草到5月份才开始生长，10月份逐渐枯萎，鲜草期仅5个月；
②风大。平均风速为5.5米/秒，7月份常有雷雨和大风，这里温度日变化也较小，所以山顶树木稀少。只能生长茅草；
③阴雨多，湿度大，光照少，这里牧草鲜嫩，但前期产量低，夏秋季牧草生长茂盛，产量高，可满足牛饲料的需要。但这里晒青饲料和冬贮不利，干草易吸湿受潮，发霉变质，牛吃了容易得病；
④冬季结冰期长，气温低，给牛越冬带来困难。
根据上述气候特点，气象站提出利用气候资源发展养牛业的意见。主要是，解决过冬饲料问题，一方面改进牧草品种，引进优质耐寒多年生牧草；另一方面增加块根类作物种植，如红薯、萝卜、花生和南瓜等，既可做蔬菜，又可补充饲料之不足。在饲养方法上鼓励专业户、重点户分散饲养，改定牧为季节性放牧。
改进后牧场的产草量增加了一倍多，冬天视不同天气状况放养，天冷时在南坡和避风坡，使牛安全过冬。不仅减少了死亡，而且存栏牛及其增重率等都有明显进步，牧场扭亏为盈，经济效益急剧增加。这个事实充分说明利用气候资源发展养牛业的重要性。
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