再牛的人想成就一番大事都是需要帮手的，宇文护也不例外。宇文护是北周的权臣，他之所以能够处于执政的位置，来源于他叔叔宇文泰的托孤。大部分大臣服的也是宇文泰，这也就是为什么宇文护不敢自己做皇帝的一个原因。皇帝这个位置坐的还是宇文泰的子孙，那些跟随宇文泰打拼天下的人都还能容忍，毕竟这意味着他们构建的利益体系变动不大。一旦宇文护取而代之，那些元老们起来反抗的概率是相当大的。
很长时间里，宇文护都以周公自居，废了一个两个三个皇帝后，立的都是宇文泰的儿子。在权力诱惑下，如果宇文护积攒了足够的威望，构建起忠诚于自己的队伍，宇文护也是有可能自己做皇帝的。在这个过程中，宇文护一边打击反对自己的人，一边拉拢他看上的人作为自己的心腹。
西魏最核心的集团就是那八柱国十二大将军，宇文护执政不久就铲除了赵贵和独孤信两位柱国的势力，接着又灭了大将军李远的势力。其他不反对他的势力，宇文护能够拉拢自然要拉拢。在北周时期，杨忠的表现非常抢眼，杨忠是原来十二大将军之一。杨忠曾和宇文护南征梁朝。在北周攻打北齐的战争中，杨忠又多次作为主帅出征。杨忠死之前几年，还作战在前线。这样一位大将，宇文护显然想拉拢。
由于杨忠年纪比较大，宇文护从他的儿子杨坚入手。那时候，北周在位的皇帝是宇文邕，二十多岁的杨坚已是开府仪同三司、小宫伯。宇文护找到了杨坚，希望杨坚能够成为自己的心腹。面对这样棘手的选择，杨坚不敢立即答应，他回去咨询了父亲杨忠的意见。杨忠针对此事做了一个比喻，只说了一句话：“两姑之间难为妇，汝其勿往！”
这是什么意思呢？两姑是指丈夫的母亲和丈夫的姐妹，直接的意思是处于婆婆和小姑之间，这媳妇不好当。杨忠的意思已经很明确，在权臣宇文护和皇帝宇文邕这两派势力之间，一定要谨慎，弄不好就要人头落地的，根据杨忠的判断，他希望儿子杨坚不要投靠宇文护，暂时维持现状。杨坚于是推托了宇文护的好意。换个角度来说，杨忠和杨坚实际上是选择站在了皇帝宇文邕这一边，在这种斗争中并不存在第三种选择，中立往往就是背叛。正是这个决定，让杨家在未来得以保全，并继续往上走。当时，早已是杨坚夫人的独孤伽罗自然也是受益者，她对这个决定满意地笑了。
没过多久，杨忠便去世了。宇文邕经过多年的韬光养晦，决定反击。他找了一个机会把宇文护给杀了，从而把权力真正抓在了自己手中。宇文邕对于杨坚父子的选择，心里是非常清楚的。为了感谢杨坚父子没有站在宇文护一方，宇文邕在铲除宇文护的第二年，让自己的太子宇文贇娶了杨坚和独孤伽罗的长女杨丽华，并封为太子妃。这对杨坚的事业来说，是非常关键的一步。正是杨丽华后来成为了皇后、皇太后，杨坚才有机会辅政，最终建立了隋朝。杨坚和独孤伽罗笑到了最后。
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