什么是大德？
药师经札记九十二
皆仁法师
【尔时，阿难问救脱菩萨曰：“善男子！应云何恭敬供养彼世尊药师琉璃光如来？续命幡灯复云何造？”】
这一段是说救脱菩萨在佛前为大众开示：那些病重而想要延命者，应该如何供养药师佛之后，阿难尊者就代大众启问菩萨，具体的做法应该是怎样的呢？
阿难尊者问救脱菩萨说：“菩萨，那些深受病苦折磨的众生，应该怎样恭敬供养药师琉璃光如来？续命的幡灯又应该怎样如法制作呢？”
然后，救脱菩萨告诉我们要从九个方面入手，来修药师佛的延寿法。
【救脱菩萨言：“大德！若有病人，欲脱病苦，当为其人，七日七夜受持八分斋戒。】
这里是说救脱菩萨应阿难尊者所请，为大众开示如何修药师佛的延寿法。
这里为什么称呼阿难尊者为大德呢？
我们先了解一下：什么是大德？
大德，梵语音译为婆檀陀，在印度时，是对佛菩萨或者高僧的敬称。而比丘中的长老，也被称为大德。如《毗奈耶杂事》中说：“年少苾刍应唤老者为大德，老唤少年为具寿，若不尔者得越法罪。”在戒律之中，对于现前的比丘大众，则称为大德僧。
而在我国，大德是对于高僧的敬称。而在译者玄奘大师所在的隋唐时期，凡是从事译经事业者，特称为大德，根据《大慈恩寺三藏法师传》中记载：贞观十九年（645）六月玄奘大师在弘福寺译经时，另有证义大德十二人、缀文大德九人、字学大德一人、证梵语梵文大德一人等。而在《贞元释教目录》中也列出了：临坛大德、三学大德、讲论大德、义学大德、百座大德、翻经大德、译语大德等等名称。
为什么会称阿难尊者为“大德”呢？
《大方等大集经》中说：“世尊告大德阿难言：‘阿难！汝受持此经耶？’阿难白佛言：‘唯然，世尊！以佛神力故，我已受持。’”
因为阿难尊者以佛神力故受持佛法藏，所以无论是救脱菩萨，还是身为法王子的文殊师利菩萨都称呼阿难尊者为大德阿难。
而在《大宝积经》中文殊菩萨也称呼阿难尊者为大德阿难：“文殊师利言：‘大德阿难！是化调伏此诸比丘。’”
称呼阿难尊者为大德，其中也蕴含着菩萨们为表尊重佛法的深心。
我们再来说救脱菩萨所开示的修延寿法的九个方面。
第一点就是要受持八关斋戒。
这是说，病者如果要脱离病苦，但是病者身体已经太过虚弱，无力受持八关斋戒，那病者的亲属就要为其代为受持七天七夜的八关斋戒。
关于受持八关斋戒的注意事项和要点，以及功德，咱们另文详细说明。
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