神話是文學的起始，文學是文化的起源，一個社會不能缺少神話與文學，圓滿的心靈生活也不能缺少神話與文學。
神話是文學中非常重要的一部分，而且我自己一直有一種感覺，不管是中國或是西方，文學的起源和神話有非常密切的關係。
講到文學，很自然就想到文字，因為文學要用文宇記錄，這是我們第一個要打破的觀念，因為文學的起源，遠比文字還要早。不是用文字書寫才叫做文學，最早的文學是口述的，就像我們讀基僻教《舊約聖經》，裡面很多是口傳文學，後來才整理成文字，中國最早的《詩經》，也是民間流傳的歌謠，後來才被文字記錄。
文字的歷史，在世界上出現的時間不會超過五六千年，在有文字以前，我們稱之為“史前時期”，就已經有大量的民歌和祭祀儀式的詠唱，內容和神話故事都有很大的關係。這時候雖然沒有文宇，但祭祀時，人的肢體、語言、歌聲、舞蹈都可以視為一種“文字”，這也是一種文學的書寫。
例如我非常感興趣的《舊約聖經》，若不把它當宗教經典來看（事實上我也從來沒有把它當做宗教經典），就是一部希伯來民族的神話傳說，也是一套很完備的創世記故事，它非常清楚地告訴你宇宙如何被創造，無關乎我們同不同意，或科學上是不是已得到證明。
早期的人類對於宇宙的形成、對於人的出現，會感到好奇，需要有一個解釋，就像我們小時候會問：“我從哪裡來？”媽媽就會用各種不科學的說法來回答你，那個就是神話的起源。
這種可能是不想用科學，不願意用科學，或者根本就是處於沒有能力使用科學的時代，於是就用想象傳述，對於沒有辦法解釋的事，就創造了一個耶和華的角色，他是一個無限權威的神，他是一個超能力的神、是全能全知的神，他創造了星球，創造了黑夜和白天，還把海洋和陸地分開，在七天當中，完成了今天所說的創世記宇宙生成的過程。
這個說法一直到了文藝復興時期才被懷疑，伽利略和哥白尼用科學證明了太陽系和地球的關係，才發現地球不是宇宙的中心。但是有長達上千年的時間，人們相信《聖經》的說法，並且用它來解釋宇宙的形成、人類的誕生，他們相信耶和華在創世記的第七天疲倦了，他感到非常累，在他完成的宇宙中，感覺到不可言說的孤獨，他覺得應該有一個陪伴他的人，所以他就用泥土複製了自己的形象，陚予他生命，這個人就是亞當。
有很長的一段時間，人類相信人是神用泥土捏出來的，他覺得這就是科學，不只是《聖經》，在中國也有女媧造人的傳說，她也是用泥土，而且很多民族都有類似的說法，這一點非常有趣，就是說，神話是介於科學和幻想之間，你說它不科學嗎？那為什麼每一個民族都有用泥土造人的說法？我想這是一個值得討論的事情，它可能是因為人類在最早用手捏塑泥土製陶的過程中，感覺到了“創造”，創世記就是一個創造的過程，所以他用這一種聯想去解釋人類的誕生。
今天我們大概都不會接受《聖經 · 創世記》裡的說法是科學，而是把它當做神話、當做文學來閱讀。它也影響了很多的作家，譬如跟我同年齡的臺灣作家施叔青，在我們大約二十幾歲時，她寫過一篇小說叫《約伯的末裔》，典故就是來自基督教《舊約聖經》里約伯的故事。
所以我們千萬不要以為，當科學說這個東西不存在、是假的，它就沒有意義了，相反的，它有加倍的意義，人類的科學與幻想之間並沒有那麼清楚的界線。
就像我們常常會聽到朋友上一秒說：“這東西完全不科學！”很明顯是在批判一件事，可是下一刻他突然做了一個行為，完全是自己不能解釋的，是不科學的。
這裡非常有趣的是，在每一個人的思維過程中，其實科學和幻想是交錯的，它們是一個相對的關係，不一定是對立，也可以是相融合的關係，因為
人真的所知有限，在一個所知有限的世界裡，他必得要倚靠很多奇特的方式去應對，所以我們的社會里會充滿了迷信，用左眼跳右眼跳，或者星座、手相來使自己相信命運的吉或兇，這是一種幻想，是不科學的，但至今仍存在，就這一點來說，我們並沒有比五六千年前的人進步，甚至我們可能加了更多“莫須有”的迷信。我也會看到身邊的朋友，用高科技的計算機在演算星座盤或是紫微命盤，把幻想跟科學結合在一起，這其實非常有趣。
我想，文學的開始，也是介於科學和幻想之間，它一直試圖進入科學的領域，但仍然夾著大量的幻想性，因為我們必須承認一個事實：人對整個宇宙所知有限。
*作者：蔣勳，臺灣作家、畫家、詩人、美學家，本文由勳衣草美學社整理編輯，僅供交流學習所用，不作商用！版權歸蔣勳所有，轉載請註明作者及出處。文中所用配圖都已購買版權，未經同意直接引用會有侵權的風險。謝謝！^_^
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