神话是文学的起始，文学是文化的起源，一个社会不能缺少神话与文学，圆满的心灵生活也不能缺少神话与文学。
神话是文学中非常重要的一部分，而且我自己一直有一种感觉，不管是中国或是西方，文学的起源和神话有非常密切的关系。
讲到文学，很自然就想到文字，因为文学要用文宇记录，这是我们第一个要打破的观念，因为文学的起源，远比文字还要早。不是用文字书写才叫做文学，最早的文学是口述的，就像我们读基僻教《旧约圣经》，里面很多是口传文学，后来才整理成文字，中国最早的《诗经》，也是民间流传的歌谣，后来才被文字记录。
文字的历史，在世界上出现的时间不会超过五六千年，在有文字以前，我们称之为“史前时期”，就已经有大量的民歌和祭祀仪式的咏唱，内容和神话故事都有很大的关系。这时候虽然没有文宇，但祭祀时，人的肢体、语言、歌声、舞蹈都可以视为一种“文字”，这也是一种文学的书写。
例如我非常感兴趣的《旧约圣经》，若不把它当宗教经典来看（事实上我也从来没有把它当做宗教经典），就是一部希伯来民族的神话传说，也是一套很完备的创世记故事，它非常清楚地告诉你宇宙如何被创造，无关乎我们同不同意，或科学上是不是已得到证明。
早期的人类对于宇宙的形成、对于人的出现，会感到好奇，需要有一个解释，就像我们小时候会问：“我从哪里来？”妈妈就会用各种不科学的说法来回答你，那个就是神话的起源。
这种可能是不想用科学，不愿意用科学，或者根本就是处于没有能力使用科学的时代，于是就用想象传述，对于没有办法解释的事，就创造了一个耶和华的角色，他是一个无限权威的神，他是一个超能力的神、是全能全知的神，他创造了星球，创造了黑夜和白天，还把海洋和陆地分开，在七天当中，完成了今天所说的创世记宇宙生成的过程。
这个说法一直到了文艺复兴时期才被怀疑，伽利略和哥白尼用科学证明了太阳系和地球的关系，才发现地球不是宇宙的中心。但是有长达上千年的时间，人们相信《圣经》的说法，并且用它来解释宇宙的形成、人类的诞生，他们相信耶和华在创世记的第七天疲倦了，他感到非常累，在他完成的宇宙中，感觉到不可言说的孤独，他觉得应该有一个陪伴他的人，所以他就用泥土复制了自己的形象，陚予他生命，这个人就是亚当。
有很长的一段时间，人类相信人是神用泥土捏出来的，他觉得这就是科学，不只是《圣经》，在中国也有女娲造人的传说，她也是用泥土，而且很多民族都有类似的说法，这一点非常有趣，就是说，神话是介于科学和幻想之间，你说它不科学吗？那为什么每一个民族都有用泥土造人的说法？我想这是一个值得讨论的事情，它可能是因为人类在最早用手捏塑泥土制陶的过程中，感觉到了“创造”，创世记就是一个创造的过程，所以他用这一种联想去解释人类的诞生。
今天我们大概都不会接受《圣经 · 创世记》里的说法是科学，而是把它当做神话、当做文学来阅读。它也影响了很多的作家，譬如跟我同年龄的台湾作家施叔青，在我们大约二十几岁时，她写过一篇小说叫《约伯的末裔》，典故就是来自基督教《旧约圣经》里约伯的故事。
所以我们千万不要以为，当科学说这个东西不存在、是假的，它就没有意义了，相反的，它有加倍的意义，人类的科学与幻想之间并没有那么清楚的界线。
就像我们常常会听到朋友上一秒说：“这东西完全不科学！”很明显是在批判一件事，可是下一刻他突然做了一个行为，完全是自己不能解释的，是不科学的。
这里非常有趣的是，在每一个人的思维过程中，其实科学和幻想是交错的，它们是一个相对的关系，不一定是对立，也可以是相融合的关系，因为
人真的所知有限，在一个所知有限的世界里，他必得要倚靠很多奇特的方式去应对，所以我们的社会里会充满了迷信，用左眼跳右眼跳，或者星座、手相来使自己相信命运的吉或凶，这是一种幻想，是不科学的，但至今仍存在，就这一点来说，我们并没有比五六千年前的人进步，甚至我们可能加了更多“莫须有”的迷信。我也会看到身边的朋友，用高科技的计算机在演算星座盘或是紫微命盘，把幻想跟科学结合在一起，这其实非常有趣。
我想，文学的开始，也是介于科学和幻想之间，它一直试图进入科学的领域，但仍然夹着大量的幻想性，因为我们必须承认一个事实：人对整个宇宙所知有限。
*作者：蒋勋，台湾作家、画家、诗人、美学家，本文由勋衣草美学社整理编辑，仅供交流学习所用，不作商用！版权归蒋勋所有，转载请注明作者及出处。文中所用配图都已购买版权，未经同意直接引用会有侵权的风险。谢谢！^_^
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