天人關係，是中國哲學最核心的命題和主線之一。我國古代思想家一般都主張“天人合一”，在他們看來，天與人、天道與人道、天性與人性是相類相通的，因而可以達到統一。
不同於傳統論述，唐代著名道教學者李筌在對《陰符經》的註解中（一說《陰符經》即為李筌所作），卻提出了一套奇特的“天人關係論”，多采用“賊”、“盜”、“竊”等語來闡述，可謂獨樹一幟！
我們先來看《陰符經》中一段令人費解的話：“天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行於天。宇宙在乎手，萬物生乎身。”
何謂“五賊”？李筌的解釋是：“五賊者，五行之氣也，則金木水火土焉。”那為什麼稱“五行”為“五賊”呢？李筌說：“所言賊者，害也，逆之不順，則與人生害，故曰賊也。”“此言陰陽之中，包含五氣，故云天有五賊。”
在李筌看來，陰陽五行之氣逆而不順，就會對人有害；而且這種危害是暗中進行的，人不易察覺，就像竊賊盜人財物一樣，所以稱為“賊”；此外五行相生相剋，這種互相制伏的過程晝夜不停，也能“盜竊”人的生死和萬物的成敗，因而稱為“賊”。
那是不是說人在天地造化（自然）面前就束手無策，完全處於被動地位了呢？非也！李筌認為，人也能主動地“盜竊”天機，即所謂“盜機”，從而“合天機而不失”，免禍得福。
所以他指出：“人但能明此五行制伏之道，審陰陽興廢之源，則而行之……則為福德之昌盛也。”“人同心觀執五氣而行，睹逆順而不差，合天機而不失，則宇宙在乎掌中，萬物生乎身上。如此則吉無不利，與道同遊，豈不為昌乎？”
這樣，上述《陰符經》中那段話的意思也就清楚了：自然對人是有“賊害”的，但人只要認識到陰陽五行的運行規律，按照這些法則行事，就能使客體掌握於主體手中，人就在自然中獲得了自由，化害為利，與道同遊。
此外，針對《陰符經》“天地萬物之盜”、“萬物人之盜”、“人萬物之盜”等經文，李筌還提出了一系列解釋，也非常有意思——
在李筌看來，萬物的生長乃至成形，都是對陰陽二氣的盜取，並不知不覺地暗暗進行；天地也偷偷地運作其氣，應用無窮。天地與萬物之間，存在一種互相“盜”而各獲其安的關係。
同時，不僅萬物與天地有相“盜” 的關係，萬物與人也有相“盜”的關係：一方面，人要“盜取”陰陽二氣的生成物來資養自身，另一方面，萬物也能“盜”人而生禍患。
由此可見，天地、萬物與人之間存在相“盜”相生、相資相養的關係，這種關係不過是種“自然之理”。既是自然之理，那就必然遵循“道”的法則。而這種合乎自然之道的“盜”，則稱為“盜機”。
總之，李筌的“盜機論”強調了在暗合天機的前提下，怎樣運用人的智慧權謀去竊取天機，以造福於人自身。他還將道教的長生成仙也視為一種“盜機”之舉。過去常說的所謂“盜天機”，其真正意涵乃在於此！
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