用精白麵粉和鮮牛肉製作，是我國西部地區美食，其中蘭州拉麵最為馳名。
相傳漢武帝有一次為自己慶壽，事先讓御廚準備壽宴。御廚心想，皇宮的人天天吃的是山珍海味，各種美味佳餚早已吃得厭煩了，因此做再好的東西這些人也不會滿意。
他想變變花樣，做出一桌既有特色又美味可口的壽宴來。他絞盡腦汁，思來想去，做麵食是自己的拿手好戲，何不在做麵食方面做點文章。
如是他將上好白麵粉加水調成麵糰，反覆揉和，並拉成極細的麵條，煮熟後放入壽碗中，將不同口味的澆頭放入面中。加了不同作料的麵條擺了滿滿一桌。
漢武帝入席時一見全上些麵條，便大為不快。他說：“你們為我祝壽，就用如此簡單的麵條來打發，多不氣派？”邊說邊生氣，臉拉得老長老長。
有一參加祝壽的人足智多謀，見皇帝生氣，便風趣地說：“恭喜萬歲！賀喜萬歲！”武帝氣乎乎地說：“喜從何來？有什麼可喜可賀？”這人笑答道：“萬歲有所不知，老壽星彭祖之所以活到880歲，是因他的臉很長。‘臉’即‘面’也，臉長即面長。
這一碗碗又細又長的麵條既是慶壽美食，又是延年益壽的象徵。今日做的麵條為萬歲賀壽，其寓意即在祝福萬歲像彭祖一樣長壽。”漢武帝聽後轉怒為喜，並端起面來美美地吃了起來，邊吃邊招呼群臣，說麵條好吃，鮮嫩滑軟，美味可口，叫大家快吃這長壽麵。
這就是最早過生日吃麵的來歷，以後這種風俗傳到民間，形成流傳廣泛的習俗。
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