近日，中國兵器裝備集團某廠微信公號提到“新型步兵戰車”正處於研製關鍵時期的相關消息。還提到了新型戰車採用“鈦合金框架”、“鈦合金車體”新工藝、新技術的情況。這似乎證明國產新一代步兵戰車將在不久出現，還採用了相當高端的鈦合金工藝。
傳言中的國產下一代步兵戰車和空降戰車圖片
鈦合金是目前最理想的裝甲材料之一，與鋼材和鋁合金等材料相比具有重量輕、強度高、耐腐蝕等一系列優點。但各國在鈦合金的加工技術上的難題讓相關材料的成本長期居高不下，大大制約了鈦合金在軍事領域方面的應用。這方面國內得益於豐富的鈦礦資源，相關研究工作也起步較早，國內之前還推出過使用鈦合金結構的超輕型榴彈炮產品，結合新聞的相關語句來看，相關技術已經有較大成熟，更多應用只是時間問題。
不過筆者更在意的是，現在正在列裝中的04系列重型步兵戰車性能已經相當可觀。那麼國產下一代步兵戰車，外觀和性能應該會是什麼樣子？
上世紀60-80年代國內主力裝甲車63式裝甲輸送車，相當於帶鋼板的履帶卡車
實際上，國內關於步兵戰車的認識比較晚。上世紀60-80年代，國內雖然有了對機械化作戰的一定認識，也具備了較完整的重工業體系，但很長一段時間內，國內還是將坦克以外的履帶式裝甲車輛主要定義為“裝甲運輸車”，也就是將其主要功能定位為“運輸”，相當於裝了履帶和鋼板的卡車。蘇聯解體後，國內得到BMP-3步兵戰車後才真正對現代步兵戰車運輸和作戰並重的作用有了較為完整的認識，後來的04系列步兵戰車就是在BMP-3基礎上的產物。
參考BMP3研製的國產04式步兵戰車
與基於冷戰後期野戰環境研製的BMP-3步兵戰車相比，現代反裝甲武器技術在近30年進步非常大，單兵反坦克導彈和火箭彈的破甲能力提高很多。為此各國主戰坦克的裝甲水平（等量均質鋼裝甲厚度）也在20多年裡幾乎增加了一倍，並且增加了格柵裝置、主動防護系統等附加裝備。而裝甲水平原來就比坦克更薄弱的步兵戰車受到的威脅也更大。國內基於這一理念，曾經推出了採用59式坦克底盤改裝的重型步兵戰車對外推銷，其防護能力明顯高於傳統步兵戰車。俄軍在推出新式“阿瑪塔”坦克時，也發展了同型號底盤的步兵戰車。可見坦克車體的強防護優勢越來越重要，國產下一代步兵戰車的防護性也將向坦克看齊。
巷戰經驗豐富的以色列推出採用梅卡瓦坦克底盤的“雌虎”步兵戰車
採用59式坦克底盤的出口型重型步兵戰車
冷戰時期，步兵戰車的火力一般只要可以對付步兵和輕裝甲目標即可。因此歐美國家的步兵戰車主炮主要採用30毫米以下機關炮，蘇軍考慮與裝甲目標交火更多，因此認為步兵戰車火炮應具備摧毀部分工事和輕型坦克級別目標能力，BMP-3步兵戰車為此裝備100毫米滑膛炮並可以發射炮射導彈。但隨著裝甲技術的進步和鋼筋混凝土建築大量出現，傳統小口徑機關炮和100毫米滑膛炮都出現了威力不足的隱患。正在退役主戰坦克的英國，為此在AJAX步兵戰車上率先應用了新型埋頭彈機關炮，其可以快速發射40毫米口徑炮彈，但穿透能力和破甲水平還要超過100毫米級別傳統彈火炮，打穿普通混凝土建築物和對抗冷戰後期部分坦克也不成問題。考慮到國產埋頭彈火炮系統也已經開始對外推銷，說明技術上已經不存在問題。因此國產新型步兵戰車上應用這類新型彈種的火炮可能也相當大。
也說明未來步兵戰車火力上將進一步向坦克看齊。對此，有美國媒體表示，中國在步戰車領域，很多方面都已經超越了美國，實在太厲害了。
英軍AJAX步兵戰車，裝有埋頭彈機關炮和無人炮塔
裝備國產埋頭彈火炮的出口用輪式裝甲車
動力方面，冷戰結束後人類在能源技術的進步實際上大大減速。電動汽車技術的應用和發展在這幾年才開始推廣，且有不少短板。不少人設想過的全電驅動戰車在未來一二十年內還很難大量出現並取代現有的內燃機動力裝甲車輛。不過混合電動力技術相對較為穩妥，類似混合動力汽車那樣的柴油—電力驅動技術還是有可能出現的。至於國內下一代步兵戰車是否應用，還要看國內汽車產業的發展水平是否允許。
國產數字化偵察裝置，未來步兵戰車類似的裝置將更多也更加小型化
信息技術水平應該是下一代步兵戰車更大的亮點所在。隨著北斗衛星定位系統和國產數據鏈技術的不斷髮展，未來的步兵戰車也將成為信息化作戰系統的節點之一，數字化信息終端將更加普及。 目前解放軍某數字化師的04A步兵戰車上已經應用了大量數字化終端裝備技術。可以想見未來國產步兵戰車將應用更多更先進的數字化傳感裝備，步兵戰車成員“眼觀六路、耳聽八方”將隨著數字化作戰體系的建設變為現實。
以上是筆者為國產下一代步兵戰車開的腦洞，希望接下來國內的軍工可以到時候給出更多的驚喜。
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