“槍，在我們肩上。血，在我們胸膛。到緬甸去吧，走上國際戰場!”為了保衛抗戰生命線滇緬公路，劉桂英和她的戰友們唱著這首《中國遠征軍戰歌》踏上了遠征緬甸之路。奈何盟軍配合不力，戰局朝著不利的一側急劇傾斜，1942年5月日軍攻佔了密支那，切斷了遠征軍的退路，盟軍統帥史迪威坐飛機跑到了印度，留下了4萬多遠征軍孤軍奮戰，被逼無路可走的遠征軍在杜聿明的指揮下最終選擇從緬北叢林撤退回雲南境內。這其中就包括第五軍新22師的女護士兵劉桂英和護士班的其他四名女護士。劉桂英做夢也沒想到這片綠色魔窟竟然成了她的噩夢之地，她成了活著走出野人山的唯一一名女兵！
進入叢林前，遠征軍將士們含淚炸燬了大炮戰車等所有輜重。撤退之初，日軍狂追不捨，意圖包圍殲滅我軍，第五軍裝甲兵團的楊伯方在抬一個傷兵時被河對面的日軍發現，面對日軍的圍堵楊伯方所在部隊要繞過一座山重新找到渡口過江，奈何山坡陡峭，身強力壯的大漢都爬的吃力何況是擔架抬著一個傷兵。指揮官看到焦急的楊伯方留給了他一句話：想個辦法讓他安息吧。不想手下戰士被俘折磨，楊伯方將衝鋒槍退到最後一顆子彈，趁著傷兵不注意時給他一槍，最後含淚用刺刀挖了個坑將這個他一手帶大的戰士埋葬！
這片縱深達600裡的野人山地帶猶如地獄一般，詭異瘴霧，食人山鼠，過山巨蟒，無處不在的吸血螞蝗和蜻蜓般大小的恐怖蚊蟲成了遠征軍將士們的噩夢！死亡行軍一個月後部隊斷糧了，沒有東西吃，就把戰馬殺吃了，戰馬吃完了就煮皮帶吃皮鞋，皮鞋吃完了就吃槍套，最後開始吃芭蕉葉，吃樹皮樹根！處在生理期的護士班女兵們被餓的已不成人樣，加上時常涉水渡河，身體已經開始浮腫。整天雨淋汗浸的女兵們無法洗澡，頭髮上到處都是蝨子，一晚上光臉上就被蚊蟲叮咬了二十幾處大包！最恐怖的是無處不在的吸血螞蝗，一條大螞蝗能吸一斤多的血液，最開始時沒感覺，等到發現後已為時已晚，傷口潰爛感染，生命垂危。護士班的女兵笑春被毒蛇咬傷後又被野狼叼走了的；被瘴氣感染的孫月霞高燒不退，最後燒的說胡話，精神崩潰又哭又鬧，最後趁大家不注意跳崖自盡了；接著王蘋也染上了瘴氣坐在路邊休息，這一坐就再也沒起來過；就連護士班一向意志堅定被稱為大姐姐的何珊也因吃了有毒植物而倒下了，留給劉桂英的最後一句話是：你們要爭取活著回到祖國，把我們到緬甸打仗和穿越野人山的經過告訴國人，我們是為國捐軀，我們是愛國青年。此時正值緬北雨季，野人山腹地環境因為雨季的到來惡劣不堪，山洪暴發讓將士們膽戰心驚，劉桂英親眼看到一個班的戰士們眨眼之間被山洪無情地衝走。
一次杜聿明的副官和其他戰士們用芭蕉葉搭了個草棚夜晚睡覺，戰士們背靠背相互依偎著對方，次日清晨文書張富麟來到營地一看頓時嚇呆了，一隊相互依偎的戰士全成了白骨！原來是螞蝗吸乾了人血後，又被螞蟻和山鼠吃光了肉身！行軍路上隨處都能看見上吊的戰士，精神恍惚的戰士們路過看到也不會上前解救，因為已經沒有力氣救人了，即使救下來也沒用了。黃埔三期的楊勵初看到此情此景絕望地悲嘆道：我一生戎馬生涯，奈何被困此處，常有士兵坐地不起，欲言無語，頃間兩腿一蹬眼翻白而死，隊伍行進之間，對罹疾掉隊者，無力扶救，明知其必死，只好含淚告別。
一路都是倒下的將士們，沿途草棚下都是成堆的屍體，倒下的將士們很快被螞蟻和山鼠啃成白骨，掉隊的也不用擔心，因為沿著累累白骨走就不會迷路了！從當初的四萬多人走到如今的數千人，從夏天走到秋天，劉桂英所在部隊幸運地被盟軍盤旋在野人山上空的飛機發現，盟軍往森林裡投下了糧食、衣服、藥品、帳篷、發報機、火柴、刀具等物資，殘餘的將士才得以活了下來！一路死亡行軍，此時被救的遠征軍將士們已經人鬼難分了！
一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍 ！請記住這場人類戰爭史上最悲壯的大撤退，記住那些為了祖國拋頭顱灑熱血埋骨他鄉的遠征軍將士們！他們是民族英雄，他們不該被遺忘！
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