代縣——這座位於山西東北部，隸屬於忻州市的小縣城，歷史之悠久，在秦國統一六國之後便被命名為縣，史稱“廣武縣”漢高祖封其次子劉恆為代王，封國便就在今天的代縣境，史稱代國。是名副其實的國家歷史文化名城。境內有眾多的風景名勝，自不去說，我們今天要說的是一處代州城（今代縣縣城）往東北20公里處，有一個村子叫鹿蹄澗村，裡邊坐落著北宋名將楊業的祠堂——楊忠武祠。
在我國流傳的古代忠君愛國的英雄中，北宗時期最有名的將領當屬楊家將，人們耳熟能詳的老令公楊業、威震三關的楊六郎、齊天廟打擂的楊七郎、陣前招親的楊宗保、巾幗英豪佘太君、穆桂英掛帥等。這些民間廣為流傳的人物以及故事演義充分的表達了人們對忠良的愛戴，特別是在國家名族積弱積貧、面臨外辱侵略之際，人們愈發樂意宣傳楊家將、岳家軍這些傳奇人物的故事，以寄託老百姓反抗外敵侵略、保境安民的強烈願望。楊家將的一些人物在史書中有名有傳，還有的只是存在於民間故事和傳說之中，無論是正史還是野史，這些人和事都在楊忠武祠有所記載，這裡也就成為紀念楊家將的“聖地”。上世紀80年代後，海內外楊氏後裔更是原來這裡朝拜，祭祖歸宗。
歷史上的楊業及子楊延昭、孫楊文廣
關於對楊家將事蹟的瞭解，人們大多來源與演義故事，其中既有真實歷史，也有美好傳說。《宋史·列傳》記載：“楊業，幷州太原人。父信，為漢麟州刺史。業幼倜儻任俠，善騎射，好畋獵，所獲倍於人。······弱冠示事劉崇，為保衛指揮使，以驍勇聞。累遷至建雄軍節度使，屢立戰功，所向克捷，國人號為無敵。 ”楊業（楊繼業）原是五代十國北漢劉崇手下將領，歸順大宋後，太宗十分賞識楊業，“帝以業老於邊事，復遷代州兼三交住泊兵馬都部署······會契丹入雁門，業領麾下數千騎自西徑而出，由小徑至雁門北口，南向背擊之，契丹大敗。······自是契丹望見業旌旗，即引去。”太平興國五年（980年），楊業率軍突襲遼國十萬大軍於雁門，聲威大震，以致遼兵見到楊家將的大旗就跑。
降將楊業受到皇上的信賴和賞識，自然引起一些人的妒忌與不滿（這是國人的通病，宋人也不免），時常有人在皇帝跟前打楊業的小報告，皇上也沒聽，但也不去責怪小人，搞的折中和稀泥。雍熙三年（986年）楊業奉命掩護邊民內遷，因潘美、王侁等人臨陣脫逃，致使楊業陷入遼兵重重包圍之中，楊業英勇奮戰，然敵眾我寡，不幸受傷被俘，三日不食而死。其子楊延玉同時戰死。
楊業戰死後，太宗很是傷心，他下詔褒揚楊業“誠堅金石，氣激風雲“追賜太尉，大同軍節度。同時處罰了潘美、王侁等人。楊業的兒子除廷玉戰死以外，延朗（昭）延浦、延訓、延瓌、延貴、延彬等也分別升職或者錄用。楊家這幾個兒子的名字是史書上記載的，與代州《楊家族譜》中的有所不同，與楊家將演義中的也不同。在楊業的幾個兒子當中，楊延朗最為出色。歐陽修在《供備庫副使楊君墓誌銘》中稱楊業”父子皆為名將。其智勇號稱無敵。至今天下之士。至於裡兒（巷）野豎，皆能道之"。延朗本名延昭，楊業死後朝廷錄供奉官楊延朗為崇儀副使，後知景州。楊延昭屢立戰功，朝廷委以重任，鎮守三關。史書稱他“驍勇善戰”，“號令嚴明，與士卒同甘苦，遇敵必身先，行陣克捷，推功於下……在邊防二十餘年，契丹憚之”。
楊延昭之子楊文廣（非楊宗保）也是一員戰將，因功授殿值（武階官，大內侍衛），後在范仲淹麾下，曾從狄青南征，被皇上稱讚“名將後，且有功”。遼人爭代州地界時，楊文廣獻退敵之策，但未報而亡。
總之，楊家代代忠君愛國，保境禦敵，流芳百世，成為統治者和平民百姓都讚揚的英雄人物。
楊家祠堂的修建和村名的來歷
為了紀念楊業的豐功偉績，於元代至元十六年（1279年）奉旨修建的。因楊業戰死後被追賜太尉，諡號“忠武”故祠堂被稱作“楊忠武祠”，或稱為“楊令公祠”。祠堂佔地面積約1800平方米，坐北朝南，分外院、前院、後院三個部分。外院有戲樓，前院包括祠門、中殿、廂房，後院包括正殿、廂房。祠門三間，建於高臺之上，石階左右有石獅子一對。門楣懸“忠武祠”金匾，威嚴奪人。後殿明間簷頭懸“敕建”豎匾，廊柱上有對聯一副：豐功偉烈著邊疆勇冠千軍稱無敵，浩氣英風留古塞聲威萬代佩專城。殿內正中神臺塑楊業和夫人神像，兩側分列楊業八子神像，東西南三面是楊氏家族歷代名將塑像。此外，祠堂內還有關於楊家將的歷史文物，仿製兵器物品，傳說故事繪圖，紀念活動照片等。
按說楊業官居高位，又是朝中重臣，應該在當時的都城開封有府宅（傳說中的天波楊府），怎麼就跑到代州建廟呢？這些史書中沒有明確記載，但可以想象當年在開封應該有楊家的宅院，只是後來北宋滅亡，一切都灰飛煙散了，楊家人幾代把守邊關，後北宋滅亡，邊關成了內地，留下後人在代州居住也是常理之事。
相傳楊家將十四世孫、元代靖邊元帥楊友及其弟武節將軍楊山，一日外出打獵，射中一隻鹿的腿，鹿帶傷逃跑，楊家倆兄弟放馬緊追，但到一地鹿就突然不見。楊友讓士兵掘地發現一塊帶箭的鹿形怪石，因鹿與“祿”同音，楊友認為此地為寶地，於是決定將家族遷至此地，並命名為“鹿蹄澗”村，現在祠堂後院還有這塊怪石。這裡也就成為了楊氏後人朝拜歸宗的聖地！
代縣城往北是有名的雁門關，素有“天下第一關”的美譽。這裡也是楊家將鎮守三關的古蹟之一，離鹿蹄澗村不太遠的東留屬村有楊七郎墓古蹟。與鹿蹄澗村遙遙相望，隔著滹沱河的穆柯寨，傳說就是巾幗英雄穆桂英的家園。此外，代縣城正中矗立這一座威武的鼓樓，即邊靖樓，保護完好，據說樓上還有楊六郎穿過的鎧甲和兵器。
這就是楊家將與代縣這座城市的淵源，代縣作為古代的軍事重鎮一直在完成它是使命，楊家將正好在代州最需要他的這個時候出現，成就了這段千古佳話！
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