经过一千多年的封建社会的经济发展，到了明末时期中国的农业经济已经发展到了很高的水平，甚至有人认为在明末的时候已经出现了资本主义的萌芽，然而在清朝取代明朝之后生产关系反而发生了倒退。明朝主要的社会生产关系是地主和佃农，而到了清朝生产关系反而变成了农奴制，很多农民丢失了土地，成了依附满洲贵族阶级的奴才，也就是农奴，完全没有人生自由，而随之而来的则是清朝政府的一项恶政。
明朝小说中记载的资本主义萌芽
对于满洲贵族来说，人力是他们最大的生产资料，人越多他们能够获得的财富就越多，所以在清军入关之前他们就曾多次进入明朝内地，除了直接掠夺财物之外，他们还掠夺明朝的人口，并将这些人口带回关外。崇祯十一年到十二年之间，清军在山东、京畿一带掠夺汉族人口四十六万多人，而崇祯十五年，清军再次在山东和京畿一带掠夺近三十七万人口。而在清军入关之后，满洲贵族通过圈地掠夺了大量汉族农民的土地，而失去土地的农民只能依附于满洲贵族，成为他们的农奴才能生存下来。但是他们往往因为不堪忍受主人的虐待和繁重的劳动而逃跑，为了保证满洲贵族的利益，清朝政府下达了严苛的缉捕逃人法。
清朝官员和农民耕地照片
所谓逃人，即逃跑的满洲贵族的奴仆，对于奴仆，逃跑一次和两次后被抓获，将会接受鞭刑然后发送回原主人处，而三次以后被抓住则会被处以绞刑。除了逃人本人被处罚以外，窝藏逃人的人也会被处罚。一开始窝藏逃人的窝主被处以“处斩籍没”，即斩首抄家，后来被减轻为“鞭笞”，再后来因为逃人现象越来越严重，为了避免逃人被窝藏，清朝又对窝主从重处罚，“有隐匿逃人者斩”，其邻居和地方长官如果未能举报则要连坐。到了顺治十四年，随着逃人的越来越多，窝主也越来越多，最后甚至出现了“历来秋决重犯，半属窝逃”，窝逃的罪行甚至达到了死刑犯的一半，可见逃人现象之重。
斩首剧照
而对于窝主的刑罚十分之重，使得很多民众对此十分惧怕，甚至连一些汉族官员都心存余悸，甚至连王爷也不能幸免。清初，有三位明朝将领投降清朝后被封为王爷，他们分别是恭顺王孔有德、智顺王尚可喜、怀顺王耿仲明，并称清初三顺王，其中后两位和后来的吴三桂并立为“三藩”。怀顺王（后改封为靖南王）耿仲明的军中曾经收留了满洲贵族的逃人，后来在南下征服明朝的途中被人发现，自知事情败露的耿仲明知道朝廷“逃人法”的严峻，知道死罪难免，为了避免连坐他选择了畏罪自杀，一个王爷因为收留了几个逃人而自杀身亡了，可见清朝逃人法的严峻。
耿仲明画像
到顺治十年以后，随着汉族士绅的不断上疏，顺治帝才下诏逐渐放宽了对窝主的处罚。
参考资料：《清太宗实录》、《清世祖实录》
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