廣西通判李某人，是個大富豪。家裡小老婆，就有七個。他家裡的珍寶奇玩，更是堆積如山，琳琅滿目，簡直多得沒個數兒。可惜的是，這位通判大人富貴命短，正當27歲的黃金年華，就因病一命嗚乎了。
李通判家有個老僕人，平素忠厚勤謹，少主人不幸早逝，很悲傷，就和主人的妻妾設壇拜祭，終日守在靈堂，悲悼哀思，甚是悽苦。那一日，門外忽然來了一位道士，拿本化緣的薄子，吵吵嚷嚷地要化緣。
那老僕人迎出門去，沒好氣兒地搶白道士說:“我家主人不幸早亡，全家上下正忙著哀悼祭奠，投功夫搭理你這化方化園(緣)的事兒”。那道士聽了這話，不但不走，反而笑著說道:“難得你這麼心疼主人！既然這麼著，你不願意你家主人再活過來嗎?告訴你我可有這份兒法術，能讓他還魂再生！”
老僕人一聽這話，先是一拐，接著就一溜小跑兒來到後堂，向各位夫人報告這個喜訊兒。
眾家小老婆一聽，先是驚訝不已，繼而又爭先恐後地跑出門來，拜見那位t士。然而，那個道士已經不知去向了。老僕人和小老婆們都後悔怠慢了這位神仙，白丟了救活主人的良機，互相歸罪埋怨起來。
可是，沒過幾天，老僕人在集市上又碰上了這位道士。他又驚又喜，急忙上前拉住他，又是作揖，又是磕頭，向他賠禮道歉，求他治活主人。
那道士卻冷淡地說:“不是我斷絕了你家主人復生的機會，只因為陰曹地府有個定例：要想讓死了的人還陽。就得有另一個人替他去死。恐怕你家無人代替主人去死。這就是那天我走的原因。”老僕人懇求說:“這個...…容老奴回去，和各位夫人商量。仙師還是請到鄙府暫居一時吧！”他不容分說，把道士拉回府上，並把道士的話告訴了眾夫人。
那夥小老婆們一聽說又找到了救命的道士，一個個眉開眼笑，拍手叫好，又一聽得有個人替李通判去死，又都怨恨起來，一個個你瞧瞧我，我瞧瞧你，不吭聲兒了。老僕人見這情景，又是氣，又是恨。他一跺腳，毅然決然地說:“各位夫人芳齡尚少，替死確實可惜。老奴風燭殘年，死了也不可惜!”
說著去見道士，間道:“如果老奴決心盡愚忠替主人一死，仙師看行與不行?”道士漫不經心地說:“只要你一不後海，二不害怕，那是可以的。”老僕人毫不含糊地說:“這個，我都能做到。”道士不無感慨地說:“難得你這份兒誠心!好吧，你先出去幾天，和親戚朋友們都作個告別。等你回來，我再做法術，三天作成，七天見效。”
老僕人把道士安置在家裡，每天早晨晚上請安間好。白天，他就走家串戶，向親友作訣別。他流著眼淚，述說自己要替主人去死。以換取主人全家的幸福。有的親朋就毫不掩飾地笑話他，有的顯露出敬佩的神情，有的就可憐他以老代幼，甚是悽慘，有的冷言冷語譏諷他未必真有這份兒勇氣，回來的路上，老僕人路過一座關聖帝廟，他向來崇敬關老爺，就走進大殿，跪在神像下禱告說:“關老爺聖靈在上，老奴情願替主人一死，求聖靈保佑，輔佐道士做法術，儘快叫主人復魂還陽。”他這話還沒叨唸完，忽然，有個光著兩隻大腳的和尚站在了香案前，和尚滿臉怒色，大聲呵斥道:“你這個不識事務的老奴才！滿臉透著妖氣，大禍就要臨頭了。今天我來救你，你千萬不要洩露出去！”說著送給老僕人一個紙包，接著對老僕人說:“紙包不到萬不得已，不要打開”。說完話，和尚不見了。老僕人手拿著這個紙包兒，半信半疑地走出了廟門。回家之後，他偷偷地把紅包兒打開。一看，原來，紙包兒裡包著五根長長的人指甲，還有一根小麻繩兒。他實在是看不出來這裡有什麼道道兒，又把它包好，揣在懷裡。
轉眼之間，三天的法期已經到了。那道士就命人把老僕人的床帳搬到停靈的堂屋裡，安置在棺材的對面兒。並且把屋門緊閉，只在牆上開了一個小洞，從洞口兒向最裡供給老僕人飲食。那道士，卻在靠近小老婆們的住房附近搭了個法壇，坐在壇上唸咒作法。
又過了幾天。一點兒特殊的跡象也沒有。老僕人心裡對道士產生了懷疑.....篇幅有限，進入下面，瞭解更多，可閱讀全部故事。原文標題是
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