吳玉章歷經戊戌變法、辛亥革命、討袁戰爭、北伐戰爭、抗日戰爭、解放戰爭、新中國建設而成為跨世紀的革命老人，他與董必武、徐特立、謝覺哉、林伯渠一起被尊稱為“延安五老”、“中共五老”。
吳玉章，1878年12月30日出生，原名永珊，字樹人，四川榮縣人，1906年加入同盟會，在日8年。
1911年9月25日，吳玉章、王天傑等召集榮縣各界大會，宣佈榮縣獨立，建立起全國第一個縣級革命政權———榮縣軍政府，開辛亥革命獨立之先河。
民國初期，他任參議院議員、大總統府秘書，幫助孫中山先生建政。袁世凱篡國，吳玉章參加二次革命，失敗後去法國。
1925年，吳玉章經趙世炎介紹加入中國共產黨。後參加南昌起義，任革命委員會委員兼秘書長。大革命失敗，在蘇聯東方大學等校學習、任教，出席共產國際第七次代表大會和世界和平會議。
1938年，吳玉章回國被選為第一屆國民參政會參政員，出任延安憲政促進會會長、魯迅藝術學院院長、延安大學校長、邊區政府文化委員會主任。
1940年1月15日，黨中央為了表彰吳玉章的革命功績，為他補辦了60壽辰的慶祝大會。中共中央發了賀詞，毛澤東親臨致祝詞，稱讚他：“一個人做點好事並不難，難的是一輩子做好事，不做壞事，一貫的有益於廣大群眾，一貫的有益於青年，一貫的有益於革命，艱苦奮鬥幾十年如一日……”
1945年抗戰勝利後，他任中共代表赴渝出席政協會議。次年兼任中共四川省委書記。1948年任華北大學（今中國人民大學）校長。
1949年，他出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議，任中央人民政府委員，出席開國大典。
中華人民共和國成立後，他當選為第一、二、三屆全國人大常委，是中共六屆、七屆、八屆中央委員，任中國人民大學校長17年，兼任國務院文字改革委員會主任、全國教育工會主席職。
吳玉章故居位於榮縣雙石鎮蔡家堰村。1988年為紀念吳老誕辰110週年，國家撥專款在舊居之西重建吳玉章故居和陳列館。同年12月30日，揭幕開展。
陳列館大門匾額上鐫有原國家主席楊尚昆親筆書寫的“吳玉章故居”，故居內還陳列有徐向前元帥親筆書寫的“革命先驅”手跡。
故居四合院壩中央立著一尊吳玉章雕像，雕像大理石底落上嵌有鄧小平書寫的“我國傑出的無產階級革命家、教育家、歷史學家、語言文字學家吳玉章”字樣。
1991年4月，吳玉章故居被四川省人民政府公佈為省級文物保護單位，現為全國重點文物保護單位。
吳玉章夫人遊丙蓮，是一個普通的四川農家女子，1946年10月遊丙蓮在榮縣鄉下病逝。
吳玉章悲痛萬分，立即撰寫了一篇祭文——《哭吾妻遊丙蓮》：“我哭丙蓮，我哭你是時代的犧牲品，我們結婚有五十年，我離開你就有四十四年……”這篇祭文寄託著他對妻子的哀思，其情其感至今仍催人淚下。
1966年12月12日，吳玉章在北京病逝，享年88歲。
2001年經國務院批准，吳玉章骨灰從北京八寶山遷回榮縣與妻子游丙蓮合葬。
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