這是一個小學課本里的人物，他帶領中國人自主修建京張鐵路的故事我們從小就耳熟能詳。他是我國傑出愛國工程師，制定了“兩橫兩縱”的中國鐵路發展的基本框架，被稱為 “中國鐵路之父”、“中國近代工程之父”，他就是詹天佑。在鐵路交通如此發達的今天，我們難以想象在那個沒有技術、資金不足的年代修建一條鐵路有多難，今天讓我們一起緬懷他，聆聽他的故事。
一
1905年9月4日這一天，是京張鐵路開工的日子，此時，詹天佑已經任京張鐵路總工程師5個月。5個月來，他帶領工程隊，從豐臺東柳村開始，對京張鐵路進行了全線勘察測量工作，他親自拿著測量工具，在懸崖峭壁上測點定位。經過幾個月的艱苦工作，測定了三條線路。經過對比分析，他最終決定採用費用低但難度最大的一條線路。
開工後，當京張鐵路路軌鋪設到清河時，施工進程收到阻撓。時任錦州道員廣宅是恭親王載澤的親戚，鐵路線正好要經過他家的墳地，他要求鐵路改線。他一邊派流氓在路基上鬧事，一邊去找恭親王載澤，同時策劃用金銀賄賂詹天佑。
如果鐵路改線，就要重新修一座大橋，施工難度和施工成本都將大大增加。詹天佑堅決不改線，並派出工程師關冕鈞各處奔走呼號，請求社會各界支援。說來也巧，就在此時清政府發生了“五大臣”遇刺事件，廣宅的背後靠山恭親王載澤雖然沒被刺死，但也受了輕傷，從此不敢過問此事。
沒了靠山的廣宅也變得軟了下來，同意鐵路從他家幕牆外通過，但提出了三個條件：一是為了保住風水，要另修一條小河；二是要派三品大員拈香設祭；三是路成後要立碑紀念。為了鐵路建設順利推進，詹天佑只好暫時答應他的要求，鐵路建成後，並沒有在墳地外立紀念碑。
沒有施工機械、沒有測量運輸、沒有施工經驗，外國旁觀者的嘲笑聲不絕於耳，但這些都阻擋不了工程向前推進的腳步。京張鐵路要經過很多高山，開鑿隧道在所難免。其中，屬居庸關和八達嶺隧道施工難度最大。他下定決心：“一天不打通居庸關、八達嶺的隧道，就一天不回北京。”
面對居庸關陡峭的山勢，厚厚的岩層，詹天佑決定採取兩端同時施工的方法開鑿隧道，施工過程中山頂的泉水滲入隧道，他就帶領施工人員一桶一桶往外挑。八達嶺隧道長一千一百多米，是居庸關隧道的三倍，施工難度更大。經過分析，他決定在山頂打出一口豎井，然後從豎井向兩邊開鑿，同時兩端也同時施工，這樣“四點”同時施工，把原計劃的工期縮短了一半。
京張鐵路整個施工段，我們最熟悉的就是詹天佑在青龍橋附近設計的“人”字型線路，不僅緩和了路線傾斜度，也節省了不少開支。時至今日，我們依然可以在青龍橋車站看見詹天佑的塑像。
1909年9月24日，京張鐵路全線通車，原計劃六年的工期最後只用了四年半，工程費用相當於外國人估價的五分之一。
10月2日上午八點半，一輛載滿中外來賓的列車從北京西直門徐徐開出，駛往南口車站參加通車典禮。會場聚集了一萬多人，在雷鳴般的掌聲中，詹天佑走上了講臺，他簡要介紹了京張鐵路的修建經過和工程特點，謙虛的說：“這是京張鐵路一萬多員工的力量，不是我個人的功勞，光榮應該屬於大家的。”
二
京張鐵路開工的那一天，詹天佑迎來了人生的高光時刻。在此之前，他也經歷了無奈與憤怒。
時間回到1881年，以第一名的成績畢業於耶魯大學土木工程系的詹天佑回國，他胸懷滿腔熱忱，迫不及待的把自己在美國學到的技術奉獻給中國的鐵路事業。然而，清政府卻沒有人相信他，認為修建鐵路這樣的“技術活”只有洋人才做的好。詹天佑被差遣到福建水師學堂學駕駛海船。1882年11月，他被派往旗艦“揚武”號擔任駕駛官，指揮操練。
中法戰爭爆發後，蓄謀已久的法國艦隊陸續闖入閩江口，進泊馬尾。當時奉命主持軍務的清廷大臣根據“不可釁自我開”的訓令，不但不阻攔法國軍艦的入侵，反而款待他們，還下令各艦不準先行開炮，違者雖勝亦斬。當時，福建水師在馬尾一帶有軍艦11艘，江防陸軍20餘營。
詹天佑對於清廷的訓令非常無奈，他只好私下與“揚武”號管帶張成溝通，雖然不能先行開炮，但要做好預先防備，一旦戰鬥打響隨時反擊。“揚威”號在駕駛官詹天佑和管帶張成帶領下，不顧何如璋的禁令，事先作好戰備。
當發過軍艦突然發起進攻時，他們立即沉著應戰，用尾炮擊中法軍旗艦“伏爾泰”號，擊斃法軍6名。經過五小時四十五分鐘的激戰，“揚武”號終因寡不敵眾，在閩江口被擊沉，官兵們不得不放下舢板，離開即將沉沒的“揚武”號。
最後，法國遠東艦隊在福建馬尾全殲中國福建水師。
對這場海戰，上海英商創辦的《字林西報》在報道中讚歎：“西方人士料不到中國人會這樣勇敢力戰。‘揚武’號兵艦上的五個學生，以詹天佑的表現最為勇敢。他臨大敵而毫無懼色，並且在生死存亡的緊要關頭還能鎮定如常，鼓足勇氣，在水中救起多人……”
三
中法戰爭結束後，詹天佑回到福州船政局學堂，教授英文和駕駛等課程。張之洞任兩廣總督後非常重視人才，他邀請詹天佑繪製中國沿海險要地圖，詹天佑利用科學測繪的方法只用了一年的時間就完成了任務。
1888年，詹天佑的老同學推薦他擔任中國鐵路公司的工程師。他隨即北山，開始了為之奮鬥一生的事業。就像他說過的那樣：“各出所學，各盡所知，使國家不受外侮，足以自立於地球之上。”
1919年4月24日，中華民族第一代最傑出的鐵道工程師詹天佑，因操勞過度，心力交瘁，導致腹疾復發，最終醫治無效，在黑暗的時代經過畢生奮鬥，結束了光榮而奮進的一生，享年五十九歲。
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