宋希濂（1907---1993），湖南湘潭人，畢業於黃埔一期，從軍後先後參加東征、北伐，多次立下戰功。1927年11月，留學日本，就讀日本陸軍步兵學校。留學期間多次響應國內反日運動，幾乎每次都被捕入獄，但出獄後“毫不悔改”，一旦中日有衝突，就組織留日學生聲討日本。
回國後不久就擔任了高級軍官，在抗戰期間，對日軍毫不手軟，多次沉重打擊日軍，以致被人稱為“鷹犬將軍”。他本人對這種明顯貶義的稱呼似乎很樂意，晚年回憶錄也取名為《鷹犬將軍.宋希濂自述》。
1932年，“一.二八淞滬抗戰”爆發時，宋希濂任87師261旅旅長，駐防南京，1月30日晚，集合全旅營以上軍官到何應欽家裡，堅決要求開赴上海前線，參加對日作戰。
不久機會就來了，中、日兩國同時向上海增兵，宋希濂在張治中率領下開赴上海，支援第19路軍作戰。
2月22日清晨，日軍借大霧掩護突入廟行88師陣地，大部隊隨後跟進，一路猛衝，準備實行中央突破。88師投入所有預備隊，仍無法擊退日軍，陣地呈現動搖之勢。
宋希濂率部及時繞到日軍後方，猛攻日軍側背，迫使日軍轉攻為守，一舉扭轉戰局。後又與友軍前後夾攻，全殲突入之敵，粉碎了日軍的中央突破計劃。
戰後，因作戰勇敢，升為87師副師長，不久後又升為精銳部隊36師師長。全面抗戰爆發後，宋希濂率36師從西安出發，日夜兼程，馳援淞滬戰場，於8月中旬趕到指定地點。
當時中、日兩軍正處於膠著狀態，中國軍隊雖然人數眾多，但缺少重武器，無法摧毀日軍的堅固工事，而日軍的增援部隊正在趕來，中國必須儘快殲滅盤踞之敵，否則，戰局將對中國不利。
宋希濂到達後，以新銳之師猛攻，一舉突入日軍盤踞的匯山碼頭，迫使日軍敗退到黃埔江上的軍艦上，一時轟動全國。但在繼續前進時，與其它部隊一樣，遇到日軍堅固工事而無法摧毀，只得撤退。
日軍增援部隊到達後，中國軍隊由進攻轉為防守，宋希濂指揮36師繼續在上海與日軍作戰，一直到11月才撤退，期間多次與日軍短兵相接，展開肉搏戰，給日軍以沉重打擊，36師也傷亡慘重，撤出上海時，只剩下3000多人。
南京失守後，宋希濂被免職，回到湖南老家，度過了一段短暫的清閒時光，但很快就被重新啟用，並擔任了精銳部隊71軍軍長。
武漢會戰時，日軍分兩路前進，主力沿長江西進，直取武漢，另一路從合肥出發，進攻大別山，其中第13師團連陷多個要地，於9月初逼近大別山重要峽口富金山。
富金山處於安徽、河南兩省的交通要衝，山勢陡峭、地形險要，宋希濂指揮51、71、77三個軍嚴陣以待。
日軍到達富金山時，先以24架飛機對守軍陣地狂轟濫炸，然後步兵猛攻。宋希濂指揮所部頑強阻擊，沒有後退一步，日軍多次增兵，但無法取得任何進展。
後來日軍探悉宋希濂的指揮所在妙高寺，於是集中飛機轟炸，將規模宏大的寺廟夷為平地，但仍無法動搖宋希濂的堅守意志。
戰鬥進行了一週，日軍傷亡慘重，卻被宋希濂死死的擋住。於是增調第10、16師團增援富金山，戰鬥進入白熱化。宋希濂趕到前沿的36師陣地，勉勵官兵“36師要永遠站著，絕不能趴下”。在守軍頑強抵抗下，日軍徒增傷亡而無任何進展。
富金山一戰，宋希濂與日軍鏖戰整整10天，重創日軍三個精銳師團，擊斃、擊傷日軍兩萬餘人，粉碎了日軍從大別山進攻武漢的企圖。日軍深感“遇到強手，束手無策”，從此不敢在華中地區輕舉妄動，河南、湖北也得到了少有的平靜時光。
太平洋戰爭爆發後，西南大後方也成了前線，宋希濂奉命趕赴雲南，任昆明軍區司令。
1942年夏，日軍在緬甸擊潰中國遠征軍後，由緬甸向雲南挺近，前鋒渡過怒江後繼續東進，滇西危急。宋希濂率軍日夜兼程，迎擊日軍於怒江東岸，全殲過江日軍，穩定了西南大後方。
此後宋希濂陳兵怒江東岸，成為西南大後方的守護神。
1944年夏，宋希濂指揮所部強渡怒江，冒著西南的蠻煙瘴雨實行強攻，幾乎掃蕩半個滇西，攻克多個日軍經營已久的強固據點，殲滅日軍近萬人。
滇西反攻結束後，滇西、緬北日軍全被肅清，中印公路打通，宋希濂也完成了他的抗戰征程，進入陸軍大學學習。而“鷹犬將軍”的綽號則被人一直用到至今。
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