紅樓夢中，相當有爭議的人物就是薛寶釵了，除了心機重之外，最大的槽點就是出身，皇商之女，根基淺，攀附豪門種種
但又有些細節看得出薛家應該不會這麼不堪，第一，賈王史都有爵位，軍功赫赫，相比之下薛家似乎弱了很多，為何也能躋身四大家族？難道僅僅因為有錢？
第二，紅樓第四回說薛寶釵要進宮選公主侍讀，而選秀的條件上明確有寫“世宦名家之女”，明顯僅僅皇商是不夠的，寶釵有資格待選，家裡應該有背景？
先來捋一捋四大家族祖輩的底細
按照古代爵位順序：公侯伯子男（從高到低）
古代還有一個原則：無軍功不封爵，所以賈、王、史、林這些家族，其先輩都是為國家立過汗馬功勞的。
其中公爵最高，賈府一家就有兩個公爵，地位可想而知，賈家的小姐元春能順利入選進宮，與賈家的政治地位有著莫大的關係。
其次是侯，賈母、史湘雲是保齡侯之後，不過史湘雲父親早逝，她一直跟著叔叔，也算是沒什麼依靠，襲人曾經伺候過史湘雲，可以看出史湘雲小時候應該也是跟著賈母長大的。
林黛玉的先輩也屬於這個級別，而且林家的爵位被皇上格外開恩，襲了五代，一直到林黛玉的父親林如海，而且林如海自己還考中了探花。
當年賈母把自己最疼愛的女兒賈敏嫁給林如海，肯定也是看到了他前途無量。
王家是伯爵，都太尉之後，所以王子騰的妹妹，也就是王夫人嫁給賈政（榮國公之後，次子，並沒有襲爵），也算是門當戶對吧。
但有一點，這些爵位在一代代承襲的過程中是要降級的，且慣例是隻襲三代。在和平年代，這些豪門大家族的後輩必須要從軍功向士大夫轉型，不然是很容易被排擠出權利中心的。
穩固家族地位的方式一是靠家中子孫輩讀書考取功名，就像林如海；二就是依靠子女聯姻，像賈府的元春入宮，就是賈家權利的最強有力的支柱。
到此，可以看出四大家族的最後一個，薛家並不在此之列。
薛家是紫薇舍人薛公之後，這個"紫薇舍人"的官職，同“中書舍人”，相當於是皇帝的秘書，分量可輕可重，但所任之人一定是飽學之士。書中也有說，薛家本是“書香繼世之家”，也就是薛家祖上也是讀書人，從薛寶釵的博學和素養可以看出，到薛寶釵父親這輩，還是很重視讀書的。
加上有旗籍，具備了待選入宮的條件，所以故事開始，薛姨媽一家進京就是準備送寶釵進宮待選。
薛家“領內帑錢銀”，也就是做皇家生意，非常有錢，但薛寶釵的父親深知自己家的地位不高，薛蟠讀書不行，所以希望通過薛寶釵的婚姻來改善家族的境況，所以從小就很重視薛寶釵的教育，詩詞歌賦、言行舉止嚴格訓練，為將來入宮選秀做準備。
但薛寶釵的父親早逝，薛蟠無人管教，張揚跋扈，屢次捅出命案，需要依靠賈家和王家擺平，薛寶釵又選秀失敗，原因書中沒提，但肯定與薛家的社會地位和風評有莫大的關係，這就更逼迫著薛姨媽和薛寶釵急於尋找靠山。
反觀林黛玉，家族世代貴族，父親又是飽學之士，從與賈雨村說的寥寥數語中，看得出林父的儒雅品格，斷不會將林黛玉的婚姻當做家族權利的墊腳石，林黛玉在這樣的環境中長大，耳濡目染，淑女的教養、高貴的品格是從骨子裡散發出來的。
而薛寶釵從一開始，婚姻的目的就是改善家族地位，她有她的宿命，她的一切為人處世之道都是刻意訓練出來的，到最後，在她需要冒名頂替林黛玉出嫁時，並沒有吵鬧，顯得過分懂事，這要換做林黛玉是絕對寧死不從的。
明白了薛家的處境和寶釵從小受到的教育，這些也就不足為奇了。
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