大同云冈堡
云冈石窟
了解云冈石窟的人很多，了解云冈堡的人却并不多。我们把云冈堡比作藏在北魏千年大佛头顶的明朝古堡，是一种形象的说法，其实确切地说，那只是云冈堡的一部分，即上堡，也叫新堡；另一部分则在云冈石窟崖前，即下堡，也叫旧堡。
云冈堡
40年代前后云冈石窟全景
可以看到石窟顶上的云冈堡上堡
郑振铎曾在他的《西行书简——大同》中写道：“......我们又向西走，进入云冈堡的上堡，堡里连一间破屋都没有，都夷为菜圃麦田，有一人裸了全身在耙地。望见远山上烽火台好几座，绵延不断，前后相望。大概都是明代所建的。”
和郑振铎同行的冰心女士，除了对上堡有相似叙述外，对云冈堡下堡又多说了几句，“走进窟洞，自山下云冈堡绕回，进怀远、迎曦二门，门上额书为明万历十四年（1586）所立。堡内道旁尽是民居土屋，并有‘留人小店’。街中朝南有庙名碧霞宫，对面有戏台一座，也是明代建筑......”
云冈石窟20窟顶上的玉皇阁，现在只剩台基
那么，千年大佛头顶，为何藏着四百年前的明朝古堡？
名家的文学笔触虽描述了一些，但论详实还是要看历史记载及专家研究。据大同方志记载，“下堡建于明嘉靖三十七年（1558），上堡建于明万历二年（1574）。当时驻有一营军兵；进入清朝，驻军撤销，二堡成了百姓居住的村庄。”一语道出云冈堡诞生的“使命”——军堡。明嘉靖三十七年，时任宣大山西总督、尚书杨博，为边境防御奏陈请修复“自左卫至右卫”的墩堡，其中“高山镇至镇城之间的大堡”，即是云冈堡（下堡）。
云冈石窟和上堡
五十年代云冈堡下堡
云冈石窟研究院藏有一碑，题名为《重修云冈堡记》，考证碑文后亦知，云冈堡重修工程始于明嘉靖三十七年（1558）八月之前，而云冈堡的前身是一座叫作“石佛寺”的废弃旧堡。当时旧堡已经“累年风雨摧坏”，新筑工程“随其规模”，是依照原样进行的重建，整个工程历时7年。从那时起，才有了“云冈堡”之称，云冈石窟也因此定名。
云冈堡下堡西门
云冈堡东通镇城，西通左卫，为云西孔道，辖接8座火墩，设操守一人，所领骑军218名，马12匹，可见其位置之重要。至万历年间，因其“地形卑下，北面受敌，议于在旧堡北崖创筑一堡，移官军于其内，仍存旧堡以便行旅”，这便是北魏大佛头顶藏着的明朝古堡——云冈堡上堡的来历。
上堡亦土筑，女墙砖砌，东西长约190米，南北长约150米。明万历十四年（1586），两堡间的附属工程夹墙竣工，目的是屏护上下山之路的畅通及援助。
航拍云冈堡上堡
云冈堡上堡瓮城
上堡堡城南门顶部
上堡瓮城西门
云冈堡上堡开南门，瓮城开西门
夹墙将上堡、下堡连为一体，中设有敌台、铺房，构成了封闭式的防守体系，“未款前蒙骑驰入，道路为梗，新堡既筑，有险可据，且镇城百姓所用煤炭皆仰给于此。有警据险固守，亦足保障。”这句话可见，云冈堡上、下堡联动呈犄角之势后，不仅能更好防御外敌入侵，也为驿站安全及镇城的煤炭、粮食等供应提供了保障。
下堡东夹墙
另外，云冈堡下堡设二门，东门“迎曦”，西门“怀远”，西门“怀远”石牌匾现存于云冈石窟第7窟内。堡内当时寺庙云集，戏台多座。云冈山顶上还有玉皇阁，３窟顶上龙王沟有龙王庙等。
从照片右上侧可以看到云冈堡下堡的东门
刊登于长广敏雄《云冈日记》中有关云冈堡的航拍等照片，则为当代人的研究又提供了一个视角。据图片内容考察，云冈下堡大致为纵向长方形，云冈上堡呈长方形。上堡南堡墙正中为堡门，堡门外是半圆形瓮城，瓮城门向西。
云冈堡下堡西门，可见石牌匾“怀远”，目前此牌匾存于云冈石窟第7窟
堡中心有一祭祀台，是在原来旧基台上重建，九层石级，上有一石质大香炉，刻“祭天得福”四字。
刻“祭天得福”四字的石质大香炉
今天，山上的夹墙犹存，山下的夹墙与堡墙只剩下了东南角部分。从图片还可研究出，增筑二堡间的夹墙，下堡两翼向北的夹墙，一墙在第31窟，一墙在无名窟旁，遂将整个石窟区域截为三段，彻底破坏了北魏以来依山凿窟、傍窟建寺的传统布局。从此，云冈的西半壁石窟沦为兵营、马厩，至清代，则为贫寒村民的居址。
云冈堡上堡发掘出的北魏等时期的瓦当和石雕佛像残块
如上所言，云冈堡在当时建造虽然有其军事意义，但破坏古代遗迹也是客观存在，它使今天的我们，无法进一步研究北魏及辽代云冈石窟山顶更多的佛教遗迹，这是最大的遗憾。
但因其地理位置、历史地位的特殊意义，2001年作为云冈石窟的重要组成部分，被列入世界文化遗产名录，有关部门也在前些年对其进行了发掘和研究。
云冈堡上堡
大考古新发现：
云冈石窟窟顶北魏辽金佛教寺院遗址
2010年前后，在云冈窟顶一区和二区连续两年的发掘，发现两处北魏至辽金的佛教寺院遗址。
西部寺院遗址 位于一区，发掘于2010年，是一处较完整的寺庙遗址，包含北廊房、东廊房、西廊房、南廊房、塔基和砖瓦窑等遗迹。
北廊房遗迹全长61.5米，由15间房组成，房前现存12个柱础。西廊房遗迹长13.5米，有房2间；东廊房遗迹约18米，有房3间；方形塔基边长约14米，砖瓦窑遗迹共有2处。遗址时代为北魏，是我国现存最早的佛教寺院遗迹。
2010年发掘北魏寺庙遗迹
根据形制推断，这里可能是云冈译经场所或高级僧侣的生活区，是北魏时期云冈寺庙群的重要组成部分，而且是我国中原地区最早的寺院遗址之一。它的发现，有助于了解北魏云冈寺庙的结构、布局以及范围，而且重新引起人们对石窟山顶寺庙遗址的重视。
2011发掘的北魏辽金寺院遗址、铸造遗址
东部寺院遗址 位于二区（云冈石窟5窟和6窟顶部），发掘于2011年，是一处北魏辽金佛教寺院遗址，包含塔基、石柱础、铸造井台、熔铁炉、水井遗迹等遗迹。塔基中部的方形夯土塔心是北魏遗迹，外围八角形边框当为辽金扩充补建。
出土筒瓦和瓦当
铸造工场遗迹现存地穴式铸造井台和30座熔铁炉遗迹。熔铁炉环绕于铸造井台周围，一头有鼓风口和安装固定风箱的遗迹，炉内有铁渣、坩埚碎片等，是我国最早的地穴式铸造井台。它的发现，对研究《天工开物》和冶金铸造史以及宋辽金“失蜡法”都有重要价值。该遗址出土的建筑构件和器物时代，属北魏至辽金。
铸造井台遗迹
熔铁炉遗迹
两处寺院遗址的发现，有助于了解北魏云冈寺院的结构、布局和规模，印证了郦道元《水经注》云冈石窟当年“山堂水殿，烟寺相望”的雄宏气象。
2012年4月13日，“2011年度全国十大考古新发现”在北京揭晓，云冈石窟窟顶北魏辽金佛教寺院遗址成功入选。用评审专家的话说：“塔院结构的寺院在中国遗存极少，而云冈窟顶上的寺院遗址是中原最早的寺庙遗址之一，这个铸造工场不仅是首次在云冈石窟窟顶发现，也是首次在全国发现。”
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