帖木儿帝国（1370年—1507年）是中亚河中地区的突厥贵族帖木儿于1370年开创的帝国。他本是突厥人，父亲还当突厥一个部落的首领。自小信奉伊斯兰教，也接受了近邻波帝国诸多文化的影响。祖父是蒙古察合台帝国的大臣，也担任过碣石的一名封建城主。帖木儿的文化背景中有了突厥、蒙古、波斯、伊斯兰教和蒙地藏传佛教如此斑驳多彩的元素，恐怕是以后成为跨国君主最重要的原因。
力不在武而在文，胜不在侵而在略。外族人要在蒙古人地区察合台称王，没有蒙人血统和成吉思汗的庇荫，是很艰难的，他打出察合台蒙古王族这张牌，很快化解了障碍。他娶西察合台国王的蒙族公主为妻，使自己变为成吉思汗家族外围的一员，人称“驸马帖木儿”。他又像曹操一样，自己不称帝，接二连三挟持察合台王族的人为傀儡以令诸侯，在位后执掌实权。取得统治合法性之后，才开始施展自己的文韬武略。
在战争中帖木儿因伤而跛，被称为“跛子帖木儿”。他投靠突厥以抗蒙，获得了碣石的统治权；羽翼丰满后，又与原先赖以起家的察合台汗决裂，几次领军远征波斯、花刺子模，挥师讨伐蒙古帝国的另一汗国伊尔汗国和阿富汗。过了几年，又带兵80万大军远征印度，占领印度首富之城铁利。极盛时的帖木儿帝国疆土西达土耳其，东至阿富汗、巴基斯坦、克什米尔，南到波斯湾，北达俄罗斯的莫斯科。他是征战四十年而无败绩的统帅。
帖木儿帝国与中国大明帝国年代大致同步。两大帝国扩张的野心几度碰撞出火花，出现险情。所幸终于在历史的走廊中擦肩而过，最后没有酿成大战争、大杀戮。正如史书记载的：在吞并蒙古三大帝国，克印度，败土耳其之后，曾“卑辞厚币以诳中国，始则诇伺，终乃大举。傥不死，明人其旰食乎！”朱元璋仅大帖木儿8岁。帖木儿26岁时起兵反抗蒙古，6年后，40岁的朱元璋推翻元朝建立大明王朝。又20年，帖木儿几度遣使者希望与明朝建立反抗蒙古的同盟，但几年后又羞辱明使。中亚和东亚两大王朝虎视眈眈，已成剑拔弩张之势。
公元1404年冬天，帖木儿下令动员 ，首都撒马尔罕的所有外国人都被命令离开。早已准备好的粮食堆积如山，牛羊像草原上的云一样先行向东驱赶，首次动员就是20万以上的军队，并有更多的预计有70万以上的军队从中亚各地赶来陆续增援。11月27日， 贴木儿率军离开撒马尔罕开始东征 ，按他的计划，三个月后抵达明朝边境哈密卫，六个月后他将到达北京。时明朱棣夺取帝位不久，军力疲惫，届时整个中国北方都将沦陷在他的铁蹄下……大明即将倾覆……
但是历史在这里跟他开了一个玩笑，1405年2月18日，帖木儿在行军途中暴病而亡。1507年，帖木儿帝国被乌兹别克汗国所灭。
当时贴木尔帝国的首都是就是今天乌兹别克斯坦的第二大城市撒马尔罕，若干年后，由于中亚的战乱连绵，帝国的一部分人，从中亚撒马尔罕地方，迁往中国青海循化定居，成为了我们中国五十六个民族之一的撒拉族。
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