袁世凯的荣辱功过各有评说，有人说他是“独夫民贼”、“窃国大盗”，也有人认为他对中国的近代化做出贡献，是真正的改革家。总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。
从胁迫清帝退位到谋划自己登基，先前一直以锐意改革的新派政治家面目出现的袁世凯，忽然拉起了历史的倒车，露出了其“窃国大盗”的狼子野心。不过，此刻的赤县神州已经今非昔比，“洪宪”帝制一登台，便遭国人痛击，最终草草收幕，成为闹剧一场。而经此一变，袁世凯的一世英名也毁于一旦，即使迫于压力脱下龙袍，却也众叛亲离，成为事实上的“孤家”与“寡人”，并且最终郁闷而死。
“一着不慎，全局皆输”。一向老谋深算的袁世凯为什么会在他人生最辉煌的时候，犯下如此举国共愤的致命错误呢？袁世凯弥留之际曾经说：“他害了我。”后世的学者据此认为，后悔莫及的袁世凯其实也是为人蛊惑与利用的受害者。那么，到底是谁害了袁世凯呢？
最流行的一种说法是袁克定。
身为袁世凯的长子，袁克定并没有遗传其父的雄才大略，反而在父亲强大的气场下显得懦弱无为。民国成立的第二年，35岁的袁克定更是倒霉，居然在骑马时把腿摔坏，在落下终身残疾的同时还获得“袁大瘸子”的绰号。对于这样一个能力平平并且行动不便的官宦子弟而言，如果民国就这样延续下去，那么随着袁世凯的去世，他也将堕入庸常的人生。不过，俗话说：大树底下好乘凉。对于袁克定来讲，如何更好地利用父亲这棵参天蔽日的大树，成为他在民国成立以来面对的最大课题。而按照中国传统思维，有所谓子承父业一说，因此，身为袁世凯的长子，袁克定也一直有当皇太子的强烈愿望。
在看到父亲的统治逐渐稳固之后，袁克定便开始在父亲的身边精心营造帝制的氛围，他联合一贯醉心君主立宪政体的杨度等人，发起组织筹安会，大力宣传“君宪救国”，为袁世凯称帝制造舆论基础。
摘自张晨怡《教科书里没有的民国史》
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