子疾病，子路請禱。子曰：有諸？子路對曰：有之。誄曰：“禱爾於上下神祗。”子曰：丘之禱久矣！
——《論語·述而》
孔子有一次生病了，子路很著急，他去為孔子求神拜佛。孔子後來聽說了，就問子路：“我聽說你為我求神去了？有沒有這回事啊？”子路回答他：“有這麼一回事，老師。”孔子說：“要是這樣就能讓我不生病的話，那麼我在神面前已經求了很久了！”南老解釋說孔子的意思是說，如果求神能管用的話，那麼我還會生病嗎？每個人都跑到神的面前跪拜，要自己不生病還要讓自己平安、發財、升官、婚姻美滿，神應該怎麼做？每個人都答應嗎？顯然不能。如果張三去求神把李四給拉下水，李四再去求神讓張三下馬，那麼神應該聽誰的呢？既然他不能每求必應，那麼也就無所謂神與不神了。這就是孔子要告誡子路的地方。
在《論語》中還有說孔子的一段話：子不語怪、力、亂、神。也就是說孔子平時不愛談這些鬼神的東西，他說：“未能事人，焉能事鬼？”這就是我們的聖人，他不說自己是否相信有鬼神，也是避而不談，因為他認為一個人做任何事情都要依靠自己，而不是靠燒香拜神就能解決的。
佛印禪師與蘇東坡同遊靈隱寺，來到觀音菩薩的像前，佛印禪師合掌禮拜。
忽然，蘇東坡問了一個問題：“人人皆念觀世音菩薩，為何菩薩的手上也和我們一樣，掛著一串念珠？觀世音菩薩念誰？”
佛印禪師：“念觀世音菩薩。”
蘇東坡：“為何亦念觀世音菩薩？”
佛印禪師：“菩薩比我們更清楚，求人不如求己。”
一個人是活著，他的前途就永遠取決於自己，成功與失敗，都只繫於自己身上。而依賴作為對生命的一種束縛，是一種寄生狀態。人活著就應該自立自強，依靠別人的施捨最不可靠，因為別人能給你的也就能隨時拿走。
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