中国人没有信仰！中国人没有信仰吗？哦，少数民族有信仰。
中国汉族人没有信仰！汉族人就没有信仰吗？不，我们有信仰，和所有国内国外、少数多数人一样，我们也有信仰的。
我们的信仰是什么？是生活。
我们的信仰在哪里？在生活的点滴与追求里，集中表现在经历历史长河的洗礼而历久弥新的传统节日里。
中元节，经年之后，我们可以好好告别。
中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做普渡。2010年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单（新入选项目）。香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。
农历正月十五日称上元节，乃庆元宵；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。中元节在农历七月十五日，部分地区在七月十四日。中元节的源头，应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日，称上元节，其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节，其主要职责是
为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为下元节，其主要职责是为人间解厄。
在古代，中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。” 因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。海外华人华侨在清明、中元、冬至和年兜这四节会寄批银，否则便会被人认为是对祖宗不敬，对长辈不孝，对妻子不负责任的不成器之下等人。
传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成为中国民间最大的祭祀节日之一。
习俗一：放河灯——荷叶灯传说
地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节。所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观做法事是为亡魂赦罪，但不是完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息。他们不单只超度亡魂，而且更为无主孤魂和那些为国捐躯、战死沙场的死难者施予救济。
习俗二：祭祀——佛教典故盂兰节起源
相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒儿，其中一位名叫目连的修行者，在得道之前父母已死，由于目连很挂念死去的母亲，就用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况，原来他们已变成饿鬼，吃的、饮的都没有，境况堪怜。目连看了后很心痛，就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可饭菜一送到口边就立即化为火焰，目连看到这种情境后非常心痛，就将这个情况告诉释迦牟尼。佛祖教训他说，他的母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量，于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超渡一众的亡魂。后来，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来的饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间，久而久之，就形成了鬼节的风俗。
习俗三：送羊——沉香劈山救母
传说沉香劈山救母后，要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅甥之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间留下了舅舅送活羊的习俗，后来逐渐演变为送一对面羊。晋北地区最烈，一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍，送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈
不要忘记父母的养育之恩。面塑蒸熟以后，再经过五色着彩，看上去栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。七月十五看面塑，已经成了农家妇女一展灵巧手艺的节目了。
从有关中元节的传说中，可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义：
一是阐扬怀念祖先的孝道；
一是发扬推已及人、乐善好施的义举，从慈悲角度出发，很有人情味。
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