瘦西湖是江苏省扬州市的著名景点，位于城西北郊，总面积2000亩，水上面积700亩，游览区面积100公顷。随着城市的发展，现已成为城中公园。面积约是西湖、玄武湖的三分之一和二分之一。
瘦西湖原名保障湖，清乾隆年间，扬州的盐业兴盛，瘦西湖由于年长日久，湖心淤塞，盐商便出资疏浚，并在东西岸兴建起许多亭台楼阁。瘦西湖是由隋、唐、五代、宋、元、明、清等不同时代的城濠连缀而成的带状景观，并始终与大运河保持着水源相通的互动关系。
"瘦西湖"之名最早见于文献记载为清初吴绮《扬州鼓吹词序》:"城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。"吴绮(1619-1694)，扬州人，字园茨，号听翁。生于明末，为清初词人。由书中记载可见瘦西湖在清初便已得名，大概意思是因为其水道弯曲狭长，并地处扬州城的西北，故称为"瘦西湖"。
乾隆元年(1736)，钱塘(杭州)诗人汪沆慕名来到扬州，在饱览了这里的美景后，与家乡的西湖作比较，赋诗道:"垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。"诗中描述了瘦西湖一带的景致与繁华，在诗人眼中，扬州和杭州一样，市井繁荣，故称"销金锅子"，并通过与杭州西湖的对比，认为瘦西湖之名确实形象而贴切。瘦西湖还有长春湖、保障湖、炮山湖等别名，每一个名字，都有一段故事！
瘦西湖在清代康乾时期已形成基本格局，有“园林之盛，甲于天下”之誉。瘦西湖主要分为14大景点，包括五亭桥、二十四桥、荷花池、钓鱼台等。清嘉庆二十年（1815年）后，扬州盐业衰退，湖上园林也逐渐萧条荒废。
瘦西湖北段（九曲池至熙春台）为唐罗城西城濠一线而东，清乾隆二十二年治理开浚为莲花埂新河；南段（小金山至大虹桥通二道河一线）为宋大城西城濠；中段（莲花桥至小金山）为清雍正十年知府尹会一、乾隆二十二年巡盐御史高恒先后主持开浚，莲花桥西称莲花埂新河并建莲花桥。
瘦西湖在太平天国时期经历战乱，残破不堪，光绪年间恢复了五亭桥，小金山。民国九年，乡绅陈臣朔在五亭桥东侧建凫庄。1958年12月扬州市人民委员会制定瘦西湖水库规划，发动群众开挖瘦西湖，后停工未成。
1980年春，为迎接日本国宝鉴真像回扬巡展，市革命委员会发动单位集资，组织郊区农民全面疏浚北城河西段（新北门以西）至大明寺山脚下约4公里河床，并拓宽莲花桥至熙春台一段湖面，挖土6.2万立方米。后又恢复了二十四桥、熙春台、卷石洞天等景点。
1988年瘦西湖被国务院列为“具有重要历史文化遗产和扬州园林特色的国家重点名胜区”。2007年恢复四桥烟雨、石壁流淙、万花园等景点。2008年起，瘦西湖万花会开始举行，每年一届。2010年被授予国家AAAAA级旅游景区 。2014年，被列入世界文化遗产名录。
瘦西湖水域范围，北达大明寺蜀冈山脚下，向南至熙春台分两支，一支西南经念四桥通蒿草河，一支直东至小金山复分两支，一支由小金山北经长春桥达友谊桥通潮河，一支由小金山沿长堤春柳南达大虹桥通西门二道河，逶逦长约3.3公里。其中大明寺蜀冈下--春台--莲花桥--小金山--大虹桥为景胜集中的主水域。
随着旅游业的发展，游客数量的增加，瘦西湖的门票价格不断上涨，至2018年初，已涨至旺季150元，淡季120元，这只含陆地游览，游客如果坐船游览，还需另购船票。尽管如此，瘦西湖内游客还是很多，一问才知扬州本地人进园票价极低，并有多种优惠措施。
6月28日，《关于完善国有景区门票价格形成机制 降低重点国有景区门票价格的指导意见》发布后，我国已有多个省份出台或公布个景区降价或免费措施，还有多个景区将在“十一”前宣布降价。扬州瘦西湖风景区票价从旺季每张150元降至100元，优惠幅度达33%。
西湖、玄武湖都免票许多年了，瘦西湖虽有一定文化历史底蕴，但是相对于西湖、玄武湖两位“大哥哥”来说，你还好意思收100元的门票吗？（关注微信公众号：NJHFHHH ，在旅行中感触历史）
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