在古代中国，中国人对狮子有着特殊的偏爱，始终把狮子当成一种瑞兽。可中国原本就不产狮子，从汉代起，西域一些国家就开始向中国进贡狮子，可是这种用于进贡的瑞兽，到武则天这里就行不通了，她不仅没有给进贡者应有的赏赐，甚至还进行了退货处理，您想要知道事情的真相，那就让小编给您揭秘吧。
儒家文化一直是中国古代统治阶级必须遵循的法则。而儒家文化里，圣人一直强调“不贵异物”，“不宝远物”《尚书.周书.旅獒》里就明确提出“不贵异物贱用物，民乃足……不宝远物，则远人格”就是要周王远离珍奇异兽，多关注民生。今天看来，虽然武则天皇帝和历朝历代的皇帝一样，虽不至于玩物丧志，但也似乎和圣人的要求有一定的差距。
接着我们往下看：武皇帝的母亲信佛，武皇帝从小受母亲的熏陶，对佛教有很深的兴趣。为了开天辟地地登上皇位，武则天指使薛怀义，编造了一本《大云经》，称自己是弥勒佛转世，她特意在龙门石窟，以自己为蓝本，为自己量身打造一尊卢舍那佛。可当这一对狮子送到京城时，宰相的姚璹敏锐地抓住了武皇帝信佛这一点，上疏说：狮子猛兽，唯止食肉，与武皇帝所信的佛教教义不符。武皇帝的笑容于是在还没完全绽放，就此凝固在了脸上。
武皇帝虽为一国之主，但这一点她还是很清楚的，养狮子不同于养鹦鹉。养狮子的耗费巨大，即使对于一个帝国而言，也是一笔不小的开销。在皇宫里养一对狮子，到底需要多少耗费呢？明代有过记载：“因言饲狮日用二羊，十岁则七千二百羊矣，守狮日役校尉五十人，一岁则一万八千人矣”。就是说每天需要喂狮子两只羊，而看守的校尉每天就得有五十人来值班。而这些还都是基本开销，还不包括给狮子的辅料，还有什么房舍修缮，生病训练等等。所以曾有官员劝谏说：狮子，非可育之兽！
更何况，中国是礼仪之邦，自古就讲究“来而不往非礼也”。而古代中国对外国的朝贡则一直采用“厚往薄来”的做法。
身为一国之君的武皇帝，要还回西域各国多少东西呢？小编查到过一个记载。帖木儿王朝进贡一只狮子，得到的赏赐是30箱商品，每只箱子装100种不同的商品，包括绸缎、马镫、铠甲、剪刀、钢针等等。这些即使在当代 ，也是价值不菲。尤其是铠甲等，搞不好就这些人转身穿上就成了我们的敌人。而我们换来的狮子，除了吃喝，却连代替毛驴拉个车都不行。这么赔本的买卖，有着商人血统的武皇帝不干正常，干了才不正常。
其实，西域大石国这次进贡狮子，实在是没掌握好时机。用今天的话说，就是拍马屁拍到马蹄子上了。天通元年，公元696年，不是当年武则天急于从皇后变成皇帝的时代，别说送一对狮子，就是抓个乌龟，用笔在背上写几个字儿，都能从武皇帝手里换来财宝或高官。而武皇帝已经经历了任用酷吏，残杀包括李唐宗室在内的所有敌手，换来自己的稳固政权。
近几年，已经陆续清理了酷吏们的性命，转而把自己打造出一个敬天爱民的，真正的统治者的形象。所以，面对进贡狮子这件于国于民，没什么太大好处的事情，武皇帝只能以天下为计。可以这样说：退货狮子其实是又一次成功的政治表演
对于敢于接受新事物，而且善于接受新事物的武皇帝来说，她只看了一眼那对还没倒完时差的异兽－－狮子，便开创了历史上的第一次进贡退货－－却贡。
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