在古代，很多时候战争是很频繁的，因此，男人死的会比较多。再加上当时卫生条件，还有男人是主要的重体力劳动。因此，男人普遍早死是很正常的。因此，古代女性守寡的概率是很高的，。但是，在古代，你很少听说普遍的寡妇改嫁的情况出现，基本上就守寡一辈子，或者独自将小孩扶养长大。那么古代女子为何不愿意改嫁呢？
第一封建伦理纲常的影响，中国古代社会，男尊女卑，男人职位遍及高于女子，而女子却只能凭仗着汉子糊口。女子要讲究三从四德，所谓未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子。这些各种的封建礼教，影响古代女子千年之久。
第二严酷的刑罚，在当时寡妇再嫁，唯一的途径是自己去找，媒婆、家人是不会帮你去找男人的。而自己去找的结果往往就成了先偷情，再结婚。但是古代本来就寡妇门前是非多，如果有男子出入，那么这就属于通奸啊！不仅被人指着脊梁骨骂，而且很可能遭遇家族私刑，家族长老为了防止羞辱，而将你烧死。即使不烧死，一旦报官，那后果更严重。当时的很多酷刑那是很厉害的，如骑木驴等，简直生不如死！因此，古代女子守寡后，宁愿将希望寄托在孩子身上，或者独自面对孤独，也不会愿意去改嫁的！
第三贞节牌坊。在古代，女子守寡后最高的荣誉应该是贞节牌坊。什么是贞节，那就是要求你从一而终，那才是节的表现。而且古代对于女子来说三从四德是需要严格遵守的，三从就是在家从父，出嫁从夫，夫死从子！没有让你在丈夫死后再嫁的！因此，做了寡妇如果有孩子那就好好养孩子，如果没有那就只能孤独终老了。
在封建教条的高压下，妇女的心理发生扭曲，更有甚者为了贞节，为了换取一座贞节牌坊，竟然一个个争相赴死，作出与人性相悖的行为。这些行为被美化为标榜，记录在地方志，甚至是皇家的史记中，历代宣扬，历代歌颂。如历史上曾有守了一辈子寡的皇后，嫁给自己的亲舅舅，至死都是处子身。公元前163年，张嫣去世，而宫女们在给她净身时惊奇的发现，这位前皇后依旧是处子之身。
对于有过男欢女爱的妙龄女子，如何度过漫长的守寡岁月?在明朝时，有一位年逾古稀的老人，在临终之际，拿出100枚铜钱，而铜钱上的文字几乎全被磨光，就如同一个外圆内方的铁片。周围众人均不解其中含义，这时老人说话了，称：她从20岁开始守寡，到如今已经有50年了，这五十年她简直度日如年，为的就是留下贞洁这个名声，而今村头已经为她立起了贞节牌坊。她又是如何度过这五十年的呢？她讲，每到晚上无聊之际，她把铜钱撒到地上，然后在夜色里一枚一枚把它们在捡起来，一直到瞌睡，最后去睡觉。
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