毒素可以說是生物在精華中的一大創舉，很多物種更是以毒聞名，依靠毒素進行捕食，依靠毒素防禦其他物種的侵害，毒儼然已經成為了一種特殊的武器。
若說什麼動物有毒，相信大家隨口都可以列舉一大堆，什麼眼鏡蛇、蜈蚣、藍環章魚、箱水母、雞心螺等，然而若問問大家有毒的鳥類或者哺乳動物，相信大多數人便會一臉茫然，愣愣的答不上來。
其實有毒的哺乳動物並非沒有，只是種類很少而已，比如大家都很熟悉的鴨嘴獸，便是一種有毒的哺乳動物。目前已知真正有毒的哺乳動物不超過10種，而有毒的鳥類就更是少見，直到1992年才確認了第一種有毒的鳥類黑頭林鵙鶲，雖然後續陸續發現有新的種類，但總數卻依然稀少。
有毒種類的出現，證明了並非哺乳動物或者鳥類無法進化出毒素，而是說在漫長的進化史中，毒素這一在其他物種手中大殺八方的殺手鐧，卻被哺乳動物與鳥類放棄掉了。即便現有有毒的哺乳動物與鳥類，都屬於一些相對邊緣並不繁盛的種類，到底是什麼原因促使了它們在進化過程中做出瞭如此選擇呢？
目前主流的觀點是體型與體溫，促使了鳥類與哺乳動物最終在進化中放棄了毒素；
如果統計一下有毒的生物，便會發現，大型生物中有毒的比例遠遠低於小型生物，而且往往體型越小，毒性便越劇烈，甚至有的種類如一種生活在南美洲的響尾蛇，其幼體的毒性便遠遠超過了成體的時候，這種蛇所攜帶的毒素會隨著身體的成長而逐漸的減小。
目前已知最大的有毒生物是科莫多巨蜥（以前認為科莫多巨蜥是依靠口腔中的細菌引發疾病，從而導致獵物的死亡，但目前最新的研究發現，科莫多巨蜥實際上擁有著毒腺，他是一種可以分泌毒素的有毒生物），但純以體型大小而言，即便只算是陸生動物，科莫多巨蜥也最多隻能算作是中等塊頭。
對於體型龐大的生物來說，無論是捕食獵物還是防禦敵人，都需要面對同樣體型龐大的對手，而體型的巨大，往往代表了無法在短時間內用毒將對方殺死。
也許有的人並不贊同這個觀點，畢竟可能一隻小小的蠍子的毒素，就能使得一個正常人在幾個小時，甚至幾十分鐘之內死去。然而這樣的做法，對於這隻蠍子來說，卻完全的沒有意義，作為一個人這樣龐大的個體，如果要殺死一隻蠍子，哪怕在中毒的情況下，也不需要超過十秒鐘的時間，幾十分鐘的毒發時間，遠遠達不到防禦的效果。
就以科莫多巨蜥為例，其咬中大型獵物之後，往往需要尾隨幾天，甚至幾個星期，才能等到獵物毒發倒地。這樣長的時間，便使得捕食擁有了很多的不確定性，為其他的生物爭搶食物創造了機會與條件。假設科莫多巨蜥遭遇獅虎，它能有幾天時間等到被咬中的對手毒性發作，在這種情況下，還是尖牙利爪才更能保護自己的安全。
如果需要更快的殺死獵物，便需要更強的毒素與更多的劑量，但毒液並非憑空產生的，更大的毒液劑量，也就意味著更大的能量消耗。
而另一個原因，就是對於大型生物而言，毒素充滿了不確定性。即便是有毒生物而言，毒素也是一種相當寶貴的資源，並非取之不盡用之不竭，見過養蛇場採毒的朋友就知道，每一次毒蛇採毒之後，都需要經過一個月左右的時間間隔才能再次採毒。毒液在使用後再次恢復，是需要時間的。於是響尾蛇才進化出了特化的尾巴，其目的就是想通過聲響，儘量的嚇阻對手，從而節約寶貴的毒液。
對於大型動物來說，其體型龐大，躲藏也相對不易，一旦正好處在使用了毒素的間隔的空窗期內，那麼其進攻防禦就出現了真空，面臨著被攻擊的危險。為了防止這種情況的出現，必然會進行相關的應對性進化，比如更快的奔跑速度，更為強大的力量，更厚的鱗片保護等，但一旦這些方面真正能起到了保護作用，那麼毒素便成為了可有可無地位尷尬的存在了。
所以大型的生物往往便是沒有毒的，其體型與力量決定了他們可以在不通過毒液也能輕易的捕殺獵物與防禦敵人，所以在進化中他們普遍選擇了放棄用毒。自恐龍滅絕之後，鳥類與哺乳動物崛起，成為了地球上的霸主，其體型也是在不斷增大的，所以部分物種放棄了用毒。
當然只憑體型並無法完全解釋大多數哺乳動物與鳥類沒有毒這一現象，畢竟還是有著種類繁多的小型哺乳動物與鳥類，為何他們也都基本沒有毒呢？
其關鍵在於體溫，哺乳動物與鳥類都是恆溫動物，而其餘的動物屬於變溫動物，相對變溫動物而言，恆溫動物為了維持自己的體溫，擁有著更快的新陳代謝速度，這也就導致了哺乳動物與鳥類，需要更為頻繁的進食，以補充身體的能量消耗。一條鱷魚或者蟒蛇飽餐一頓之後，甚至可以一年之內不再進食，然而任何哺乳動物或者鳥類均做不到這一點，頻繁的進食便引發了頻繁的狩獵，但毒素的恢復卻需要時間，因為毒素的恢復無法跟上恆溫動物進食的頻率，那麼越來越多的捕獵便不再使用毒素，而一旦不使用毒素也能獵捕成功，毒素便徹底淪為了可有可無的雞肋，最終被進化所拋棄。
其實當哺乳動物與鳥類選擇了恆溫這一進化方向，將更多的能量投入到維持體溫，以達到更快的反應速度，更強的耐力的同時，他們必然也會選擇放棄一些東西，毒素便是其中的一種。
最終大多數哺乳動物與鳥類沒有毒素還是取決於自然選擇的結果，畢竟物競天擇，只有適者才能生存。
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