1943年10月，中國駐印軍總指揮部制定了反攻緬甸北部的作戰計劃，代號：“人猿泰山”，主要目的是重新打通中印交通線。擔任主攻任務的是鄭洞國指揮的中國駐印軍新一軍，下轄孫立人指揮的新38師和廖耀湘指揮的新22師，總兵力近3.5萬人。
10月20日上午11時，新38師搜索連遭遇戰打響了此次戰役的第一槍。搜索連是開路先鋒，全連兵員300餘人，配備迫擊炮12門，反坦克炮兩門，輕重機槍25挺，士兵清一色配備M4湯姆式衝鋒槍，在行進途中與日軍的一個大隊（營）突然遭遇，該連迅速搶佔有利地形佔領無名高地。
日軍按以往的經驗，根本沒把區區一個連的中國士兵放在眼裡，日本兵端著三八大蓋，立即向中國軍佔領的無名高地發起了衝鋒。他們萬萬沒有想到。中國士兵武器優良，作戰素質良好。在密集的機槍子彈和冰雹一樣的迫擊炮彈殺傷中，打得日軍暈頭轉向，血肉橫飛……下午，中國另一連的增援部隊及時趕到，兩路中國軍同時發起反衝鋒，日軍只能丟下200多具屍體，倉皇而逃。初戰告捷，中國駐印軍首創對日軍戰鬥中以少勝多的戰績。
胡康河谷——緬甸語稱為“魔鬼居住的地方”。山高林密，河流縱橫，自然條件十分惡劣。幾年前，中國遠征軍退敗時，闖入這片方圓數百里無人區的“野人山”，傷亡慘重，遺屍無數。10月29日，新38師112團佔領新平洋，進入胡康河谷在野人山遍地可見中國遠征軍第五軍將士的白骨，常常是一堆白骨圍著槍架而坐。這樣的場景，也激發了新38師戰士報仇雪恨的決心。
與新38師對陣的之敵，是號稱“叢林作戰之王”的日軍第18師團，指揮官是田中新一中將，總兵力有3.2萬人。參加過進攻上海和南京的作戰，是製造南京大屠殺的元兇之一。該師團在新加坡時曾以3萬多人迫使8萬多英軍繳械投降。11月初，新38師112團第一營和第二營與日軍第18師團第55聯隊，在於邦附近的加拉蘇四周山頭展開激戰。112團佔據山頭，居高臨下，中國軍隊的迫擊炮發揮了重要的作用，幾乎主宰了戰場形勢。強攻的日軍總是留下一片屍體而退。指揮作戰的第55聯隊副隊長平田一郎大佐被當場炸死。日軍不得不改變戰術。以一個大隊迂迴到中國軍隊112團陣地後方，伺機而動。在小股部隊佯攻襲擾，以此來消耗中國軍隊的彈藥。
此後的一個月，新38師112團戰士們的物質消耗已接近枯竭，靠砍芭蕉樹藤取水和美國運輸機的空中彈藥的補給，與整整一個聯隊的日軍對峙50日，日軍第55聯隊傷亡近千人，卻始終未能攻破兩個營的中國軍陣地。
12月24日上午九時，新38師向於邦日軍發起全線總攻，經過六天的激戰，新38將於邦的日軍陣地全部攻佔，殲敵300餘人；1月28日早晨，日軍的達羅陣地遭到了美軍飛機的猛烈轟炸，在驚懵了狀態的日軍詫異下，新22師戰車營的坦克縱隊，猶如鋼鐵洪流衝入敵人陣地，輕鬆撕開日軍的作戰防線，鐵甲戰車掩護著中國步兵，猛烈的掃蕩著敵人的陣地，在坦克的追逐、驅趕、碾壓下的日軍鬼哭狼嚎，打得他們失魂落魄，死傷無數……這是中國抗戰史上第一場由中國人指揮向日本人進攻“絕對力量”的機械化戰爭。
1月31日，帶著復仇怒火的坦克縱隊不顧一切冒著敵人的炮火快速沖走達羅鎮——日軍第18師團司令部所在地。數十輛鋼鐵坦克衝撞碾軋著日軍師團司令部，日軍師團參謀長瀨尾少將以及數十名軍官被碾壓成肉泥，師團長田中新一僥倖逃出該鎮，但師團關防大印卻被中國中國士兵繳獲。所以，達羅之戰就成為日軍第18師團戰史上的奇恥大辱。日軍第18師團自達羅、太白加一線撒退後，分別佔據胡康河谷中心地帶的孟關和瓦魯班地區頑固據守。
3月4日，新22師攻克孟關，繼續向前進攻，日軍被包圍戰瓦魯班周圍的狹小地段負隅頑抗；3月8日中午，新38師第113團、戰車第一營和美軍拉加哈德突擊隊向瓦魯班盤踞的日軍發起總攻。3月9日，攻佔瓦魯殲滅日軍第18師團大部分日軍，胡康河谷戰役以中國駐印軍全勝而結束，有力地配合了中國戰場及太平洋地區的戰爭形勢。
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