提及中国历史上有名的变法者，我们首先会想到的应该就是战国时期秦国的一位赫赫有名的变法者——商鞅。商鞅变法举世闻名，秦国就是商鞅主导的这场变法而变得强大起来，最终才得以一统六国。但是其实在春秋战国时期，还有着另一位办法者，要比之商鞅还要强。
这一位变法者就是吴起。
说起吴起大家也许会疑惑，会说吴起不是一个打仗的名将吗？怎么又跟变法扯上关系了呢？
实际上吴起不单单只是一个名将，他还是一个兼具儒家、法家、兵家、史家的经天纬地之才，军政全能。
吴起在魏国之时，曾经为了魏国训练了一支名扬天下，举世无双的武卒——魏武卒，就是这支魏武卒在吴起的带领下，大败秦国的五十万大军，让秦国几十年都没有缓过来气，可见吴起在于军事上是一个可能的人才。
吴起在军事上的实力强，在政策上面的能力也毫不逊色于自己的军事实力，甚至于更加优秀。吴起在魏国被奸臣所进谗言，受到了魏王的怀疑，不得已离开了魏国，来到了楚国。
而在楚国，吴起碰到了一个能够看到自己才能的人，这个人就是楚悼王。楚悼王与吴起的相逢就好比秦孝公遇到商鞅，秦惠文王得到张仪一般，如鱼得水。
吴起受到了楚悼王的全部信任，成了当时楚国唯一出身平民而且还是外国客卿的楚国重臣。吴起在楚国显得很是扎眼。
但是楚悼王却是十分看重吴起，并坚决支持吴起变法，并下令谁敢阻挠变法，就杀无赦。于是吴起在楚悼王的大力支持之下，在楚国开始了轰轰烈烈的变法。
吴起的变法很彻底，很强烈，就如同后来秦国的商鞅一般，如果吴起真的能够执行变法进行几十年的话，那么楚国必定会强大起来，兴许到了那个时候，就不是秦统一天下，而楚一统江山了。
但很可惜的是，吴起虽然个人能力很强，为楚国做了巨大的贡献，完成了诸多从前未完成的成就，但是却触犯了楚国贵族们的利益，让楚国贵族们都十分痛恨吴起，恨不得将他五马分尸。
而就在楚国变法进行顺利的时候，楚悼王却是突然驾崩，给了吴起一个措手不及。就如后来的商鞅一样，没有了相信自己的国君这个巨大的保护伞，变法者的下场都是十分凄惨的。
商鞅是如此，吴起也是如此。
在楚悼王死去之后，吴起没有了人庇护，楚国的贵族们一拥而上，将吴起乱箭射死。只是可惜了吴起的变法改革，只执行了五年就被拦腰斩断，楚国失去了一个强大的机会。
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