在日常生活中，檳榔是一種常見的零食，在臺灣、湖南、海南、福建等地更為常見。很多人都喜歡在閒暇時間裡嚼一嚼檳榔，有人喜歡它的爽辣，有人鍾情它的醉勁，甚至我們的詩人蘇東坡用“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔 ”唯美的描寫了古往今來妙齡女子食用檳榔的場景。
有研究表明，檳榔又是一種具有藥用價值的藥物，下面讓我們一起具體瞭解一下檳榔吧？
先來看一下中醫上的檳榔怎麼說！
檳榔為棕櫚科植物檳榔的乾燥成熟種子 。春末至秋初採收的成熟果實，用水煮後，乾燥，然後除去果皮，把種子取出來 ，再幹燥就可以了。
【性狀】
檳榔飲片呈類圓形的薄片。它的切面可見棕色種皮與白色胚乳相間的大理石樣花紋。氣微，味澀、苦。
【性味與歸經】
苦、辛 ，溫。歸胃、大腸經。
【功能與主治】
可用於殺蟲 ，消 積，行 氣，利 水，截瘧。以及用於絛蟲病 ，蛔蟲病，薑片蟲病，蟲積腹痛，積滯瀉痢，裡急後重，水腫腳氣 ，瘧疾等疾病。
【用法與用量】
一般3~10g；驅絛蟲、薑片蟲 30~60g
檳榔自古以來就是我國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果，因古時敬稱貴客為“賓”、“郎”， “檳榔”的美譽由此而來。鮮食檳榔有一種“飢能使人飽，飽可使人飢”的奇妙效果，空腹吃時則氣盛如飽，飯後食之則易於消化。
檳榔主要活性成分為檳榔鹼，檳榔鹼是一種類 M 受體激動劑，能興奮M膽鹼受體，一定劑量的檳榔鹼能舒張胃腸平滑肌，增加胃腸蠕動，促進唾液腺分泌，從而促進消化。檳榔是具有開發前景的促胃腸動力中藥，檳榔鹼已證實對胃腸運動具有一定的促進作用。
但，如此受歡迎的檳榔，其實早在2004年就被國際癌症研究中心認定為1級致癌物質。
食用檳榔可能導致口腔癌變，咀嚼檳榔是主要流行於南亞地區、南太平洋地區和南非地區以及中國的臺灣地區和湖南省的一種傳統習俗。那些地區的口腔癌發病率比較高。咀嚼檳榔可引起口腔黏膜纖維化，這一種癌前病變，經過長期的慢性病理過程可惡變為口腔癌。咀嚼檳榔之所以能導致口腔癌，是因為檳榔中的多種活性成分和代謝產物有細胞毒性、遺傳毒性甚至直接致癌性。
近年來，咀嚼檳榔的人越來越多，也越來越年輕化，他們認為這是一種時尚刺激的減壓方式。網上也流傳這樣一句話，“檳榔加煙，法力無邊”，但從健康的角度來看，這是非常不好的。愛咀嚼檳榔的朋友們要留意口腔病變，如有不適請及早就醫。
溫馨提示：如果你有嚼檳榔的習慣，還是趕快戒掉吧。
審稿：廣東省藥學會 中山大學附屬第三醫院 陳家琪/陶玲
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