明宪宗朱见深和万贵妃剧照
如果皇帝也有爱情的话，那么明宪宗朱见深和万贵妃就是很有代表性的一对。万贵妃比朱见深年长17岁，还没给他留下一儿半女，但是明宪宗在位23年始终如一地专宠万贵妃，为她废除皇后、责打大臣。1487年已经58岁的万贵妃病逝后，明宪宗朱见深悲痛欲绝、思念成疾，强撑着给万贵妃办完丧事后，于同年去世，可见用情至深。万贵妃在明宪宗一朝，名份上虽然仅是一个皇贵妃，但实际上就是皇后，她的丧葬都是按照皇后品级办理的，坟墓有专门的人员看守。
万贵妃剧照
明宪宗朱见深用自己的一生去爱万贵妃绝对不是因为她的美貌，毕竟皇帝手握天下什么美女得不到，而且万贵妃死的时候早就年老色衰了，两人间的感情更多的是患难与共中结成的。1449年明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下率军亲征，留下年仅两岁的儿子朱见深为太子，皇弟郕王朱祁钰监国，之后的事大家都知道一场“土木之变”，明军精锐全军覆没，明英宗朱祁镇也成了瓦剌的俘虏。当时为了稳定局势，避免主少国疑的情况，于谦等大臣拥立明代宗朱祁钰登基，这样一来太子朱见深的地位就很尴尬了。权力是个很诱人的东西，明代宗朱祁钰登基虽然是权宜之计，但当他坐稳江山后就不想交权了。
1450年明英宗朱祁镇回国被直接软禁在南宫；1452年，年仅5岁的朱见深被自己的叔叔废除太子位，赶出皇宫，形同囚徒。朱见深2岁到10岁这一时期是他一生中最困难的时候，而唯一在他身边、与他生死与共的就是当时还是宫女的万贞儿，也就是后来的万贵妃。一个没有谋生手段、毫无自保之力的孩子却卷入了皇位之争，可以想象到当时年轻的万贞儿为了照顾、保护风雨飘摇中的朱见深付出了多少努力，生死间见真情，两人间也结下了一生的羁绊。
明宪宗朱见深和万贵妃剧照
1457年夺门之变，明英宗朱祁镇复位，朱见深被万贞儿送回皇宫，得以恢复太子身份；1464年18岁的朱见深登基为帝，而万贞儿已经35岁了。按照朱见深的意思是要立万贞儿当皇后的，但是朝臣和朱见深的母亲周太后都反对，才不得不放弃，但也将万贞儿从宫女升格为贵妃，两人如漆似胶形影不离，而年轻貌美的正牌皇后吴氏刚结婚就守活寡。吴皇后面对朱见深对自己的不闻不问，在怒火中找借口杖责了万贞儿，朱见深闻讯后大怒不顾所有人反对废除了新婚不到一个月的吴皇后，之后新立的王皇后认清了现实甘愿当一个有名无实的傀儡皇后，万贵妃宠冠后宫。
1465年37岁的万贵妃生下了一生唯一的孩子，也是朱见深的皇长子，朱见深大喜晋封万贞儿为皇贵妃，还要立这个孩子为太子，可惜一年后这个孩子就夭折了。万贵妃此后再也没有生下孩子，但是朱见深对她一直感情不减，后宫佳丽十多人、子女十多个，朱见深从来都不关心，就宠着万贵妃，这一宠就是二十多年直到死。
万贵妃剧照
万贞儿从一个出身卑微的宫女，到后来宠冠后宫，做了二十多年无名有实的皇后；明宪宗身为皇帝一生宠幸挚爱一个大自己17岁的女人，不在乎她年老色衰，要生死与共，这堪称一段千古佳话。
至于万贵妃身上背负的骂名多有不实之处。按照清朝编纂的《明史》记载万贵妃的“罪名”主要是两条：一是逼迫后宫怀孕的妃子堕胎，戕害明宪宗骨肉；二是毒杀了明孝宗朱祐樘的生母，明宪宗的纪妃，但从事实来看《明史》根本经不住推敲。首先《明史》说万贵妃逼迫后宫怀孕的妃子堕胎，但现实是明宪宗朱见深有14个儿子、6个女儿，基本上都长大成年有正式封号；其次《明史》说万贵妃毒杀纪妃，但是身为纪妃儿子的明孝宗朱祐樘从来都没说过这件事，而明朝编纂的《宪宗实录》中也没有记载，试问这事靠谱么？
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