現在社會上流傳這樣一個謎語，謎面是：“一直無業，二老啃光，三餐飽食，四肢無力，五官端正，六親不認，七分任性，八方逍遙，九(久)坐不動，十分無用”，要求打一類人群，其謎底為：“啃老族”。
“啃老族”在我國是個新名詞，也是個舶來品。它的前身是法國的“袋鼠族”，最早出現在1998年法國的《快報》上，比喻大學畢業以後，到了就業年齡，卻以薪金太少為由躲避工作，仍舊依賴父母過活的年輕人。在歐美髮達國家和東方的日本、韓國，我國的臺灣等地，“啃老”、“傍老”也是一種常見的社會現象。
近年來，伴隨著社會出現的快速轉型和急劇變遷，我國“啃老族”的規模還在不斷的擴大，分佈的年齡範圍更加廣泛。根據中國老齡研究中心的調查，中國有65％以上的家庭存在“老養小”的現象，高達30％的成年人基本依靠父母的供養。如果環顧周圍，我們就會發現身邊的“啃老族”並不鮮見，而媒體、報紙、網絡上有關“啃老族”的報道更是層出不窮。
另外，也有人對目前“啃老族”的類型進行了分析，認為這樣的年輕人主要包括7類：第一類是低學歷沒技術的青年，由於收入偏低而不願就業；第二類是期望值過高的部分大學生，工作待遇與期望值相去甚遠，因此放棄擇業；第三類是被解僱後，不願再就業的；第四類是無法適應工作環境或人際關係，自己辭職的；第五類是創業慾望強烈、不願給別人打工的創業幻想型失業者；第六類是習慣性變換工作的失業者；最後一類便是“小皇帝”型年輕不就業族，一個名副其實的“袋鼠族”。
現如今，全社會都面臨就業難的問題，學歷、戶籍、技能、工作經驗、社會背景等等無一不成為求職時的重重障礙，面對殘酷競爭的社會，沒有勇氣參與競爭、“怕苦”的“啃老族”只好無奈地呆在家中當“啃老族”。
眼下,“啃老”現象已成為我國一大社會問題。其實,“啃老族”並非中國特有,在一向注重個人獨立的西方國家,也有不少“啃老族”!
在美國，啃老現象被稱為“boomeranger”(回巢)。近年來由於金融危機，“回巢族”越來越多，很多年輕人從租住的公寓搬回家，依靠父母生活。這與注重獨立自由、走出校門便離開家庭謀生的美國傳統，可謂大相徑庭。在德國，由於經濟原因，賴在父母家裡無憂無慮享受生活的人也與日俱增。人們把這一現象稱作“媽媽賓館”，而且這個詞竟成為年輕人嘴邊的時尚用語。
德國家庭大多為獨生子女，還有許多單親家庭，孩子在家“啃老”倒也拉近了父母與孩子的感情。韓國如今有一條不成文的規矩，老人們彼此不打聽對方子女的情況。因為幾乎每個家庭都有在就業或婚姻上是個 “老大難”的子女，所以大家心照不宣，避免傷到對方的“痛處”。此外，韓文裡還有一個流傳已久的詞:“白手”，指的就是依靠父母生活的“啃老族”。近年韓國媒體不斷呼籲“青年白手們，醒醒吧”，對父母過分溺愛子女和應試教育帶來的高分低能現象提出猛烈抨擊。
俄羅斯通常將與父母同住、沒有固定收入的年輕人稱為“懶漢”、“幼稚病”等。據悉，現在俄羅斯很多用人單位不願招聘在家待業的“懶漢”、“幼稚病”，令俄羅斯的社會問題日益嚴峻了!看來，“啃老”現象已經成為世界性難題，只有恢復經濟、增加就業和強化自立觀念，才有望逐步解決!
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